木叶五十二年，初秋，风中还残留着暖意的时候，云隐村派来签订休战协议以及一系列友好交往事宜的使团，一路顺利地抵达了木叶村，并由木叶村负责对外事务的长老水户门炎亲自接待，入住了木叶村国宾馆里。
火影楼，纲手坐在办公室里，听到敲门声后，向一旁的静音瞥去一个眼神。
“请进。”静音瞬间了然，向着关闭的门说道。
门被从外面退开，水户门炎与一名面容凶戾的独眼云忍并肩走入，后边跟着木叶与云隐双方的忍者，看上去倒是有些并驾齐驱之势。
“第五代火影大人，在下是此行云隐使团头目，在此向您致敬。另外，这是雷影大人亲笔手书，请您过目。”与其凶戾的面貌不同，这名云忍举止不失礼节，与外界对云隐的认知颇有些相悖。
不过一样水土百样人，就算是云隐村的忍者，也总有一些性情独特的，况且云隐此行无论是带着何种目的，表面上却都是以友好示人的，所以这并不是多么令人诧异的事。
“嗯。”纲手接过书信，没有直接拆开，而是看着水户门炎道：“云隐使团一路奔波，此刻定然是满身疲惫，门炎长老，一定要按照最高标准接待云隐诸位。”
“是，火影大人。”水户门炎颔首应道。
“既然如此，诸位先去好好休息一番吧，接下来的事情并不急于一时。诸位如果感兴趣，也可以在木叶游览一下，当然，一些隐秘之地除外。”纲手语气轻松地说道。
“我们会的，火影大人。”云隐头目恭敬地道。
其他云忍也是略微低头，无论内里隐藏着什么目的，至少表面上是丝毫不露破绽。
水户门炎带着云隐使团退去，火影办公室里再次平静下来。
“完全没有什么意动的样子，看来不是为了木叶的秘密而来的。”纲手摩挲着光洁的下巴自言自语道，“夏树那家伙也真是的，明明知道什么，却一点都不愿透露，真是叫人烦躁啊。”
“纲手大人，师兄他一定是有自己的想法吧，您就不用太担心了。”静音在旁劝说道。
“你从哪里看出我担心了？还有，静音啊，你根本不知道那家伙的想法有多么多啊。”纲手无语地摇头叹息道。
“呃……”静音听到这话，顿时不知道该怎么接了，况且她也是真的不知道啊。
与此同时，根部基地之中，刚看完草忍村传回的一切顺利的情报，山中风便来到了他面前。
“夏树大人，云隐使团已经入住国宾馆，并且见过了火影大人。”山中风汇报道。
自从油女龙马折在雨隐村中，原本由其负责的事务，现在全都落在了山中风的身上，即使他性格坚毅执着，此时疲倦之意也忍不住流露了出来。
“嗯，继续保持监视，但无论发生了什么事情，都不要管，只需将情况汇报给我即可。”夏树如此吩咐了一句，然后看了眼山中风道：“这些时日辛苦你了，下去好好休息一天吧。另外，你走的时候顺便将壬叫来，他会为你分担部分事务，除此之外的事情，你接下来也可以慢慢交给取根去做。”
“是。”山中风应道。
片刻之后，壬敲门进来，先是汇报一些根部内的事务，例如根部情报网络在各国地域内近来的状况，有哪些折损需要补充，有哪些被盯上需要割舍，皆简略而准确地报告给夏树。
处理了这些事情后，夏树话入正题，将目前压在山中风身上的部分事务，移交给壬来负责。
虽然他已经察觉到团藏曾与其有所接触，但这并不会影响什么，或者说这本就是必须做出的让步。
当然了，最重要的是，在团藏被迫隐退的事件里，壬所担任的角色，令他没有背叛他的余地，毕竟蛇鼠两端之人能保全性命已经是极限了，背叛这种事情可以有第一次，却绝对不能有第二次。
将需要处理的事务解决，夏树便离开了根部基地，朝着日向族地走去。
随着他成为木叶村新晋高层之一，昔日与日向缔结的友谊，现今自然越来越紧密了起来。
虽然日向一族向来没有宇智波一族那样的野心，试图将手插到木叶高层之中，且一直以来都是火影系的坚定支持者，但这并不妨碍他们与夏树加深联系。
毕竟，夏树的身上有着纲手和团藏的双重印记，是下一任火影的有力候选者，提前与之交好，即使是对日向这样的大族来说，也只有好处而没有坏处。
日向宗家，一派森严之气的庭院，尽显豪门大族的气派。
夏树也曾去过宇智波一族，若论威严气度，日向自然是不及的，但或许也正是因此，前者才更加脱离木叶村的中心，最终跟木叶彻底割裂开来。
晚宴很简洁，当然，所谓的简洁也只是相对的，面对夏树这样地位之人，纵然是日向一族也不敢怠慢，不在村中的除外，其余日向一族的长老们皆列席其中，而这些只为接待一人。
“还记得当初夏树大人少年之时，已有与众不凡的气象，如今看来果然如此。”
说话的是日向隆宽，也即当初夏树借拥有克制白眼之能的红眼忍者尸体，与日向搭上关系的时候面见的日向长老。
而那时他虽然也是待人有礼，但言语表情间也带着一股居高临下的姿态，如今时过境迁，面对夏树却只能谄媚地举杯恭维，丝毫不见当初的模样。
“隆宽长老说笑了。”夏树淡淡一笑，却是懒得