范宁却一点都没有被这豪言壮语打动，反而面露尴尬之色：“好吧。”他嘴里嘀咕着悻悻离开，好像在逃离什么危险动物。
勒庞计算着最后的路程以及敌人数量，预计过不了十分钟潘恩与手下就会出现在浮游炮的视线范围内。身边的法警跟远处的匪首都在律师眼皮底下发号施令，不会有人比她对战场的了解更立体了，然而勒庞还是选择保持沉默，双手插兜站在火力范围之外。她甚至都不再关心自己的手提箱，任凭那东西滚着小轮子自动跟在后面。
最后十几个头脑尚算清醒的匪徒利用地形把他们挡在指挥室之外，交火进入了白热化。史蒂文森打完一梭子弹后，忽然回过头，像是下定决心一样对勒庞说：“我想我知道你那个球是哪儿来的了。”
后者微微挑了挑眉毛，表示很有兴趣往下听。“你们星球上，是不是有一座巨大的……”
“塚塔？”勒庞替他说完，“并没有。我知道你在想什么，你猜对了一半。这个金属球确实是苦修僧的遗体，但那位苦修僧是被放逐到我故乡的，所以没有人为他建造塚塔。”
在“无信者纪元”初期，1126超星系团曾经诞生过一个崇拜“机械天堂”的苦修密教，大部分史学家相信，那些半人半机械的僧侣真的窥探到了往昔天堂的零星科技。
密教消亡之前，大量苦修僧带着不可告人的目的去往各个未开化星球定居，并用随行的建筑机器人在那里建造起宏伟的塚塔，用来保管他们圆寂后的金身。许多当地人都绘声绘色地描述过有机质被剔除后的僧侣遗体：那些漂浮在空中的金属小球，自然，把它们当做神袛的亚文明也绝不在少数。
勒庞把双手从裤兜里掏出来搓了一下，好像是在检查它们干不干净：“我在求学那几年里，对苦修僧做过专门调查，说实话，作那种调查一点都不轻松。不过我的运气还算不错，我甚至查到了我那颗金属球的生平，它曾经被叫做破戒僧侣伊万。”
“可是……你怎么做到的？即使是富顿学院图的书馆中也只能查到苦修僧团体的最笼统说明……”
“所以我没去富顿学院，我去的是凯。”
“等，等下，他们……竟然让你进去了？那些抄写员？”
“我不知道为什么有那么多人怕他们，他们对我可和气了，还送了我许多纪念品。”
“有那么抄写员是因为他们习惯于的外来者核蒸发掉。”史蒂文森心想，“不过如果来访者带着这么一个金属球，恐怕所有地主都会和气起来。”
说话间他们已然突破了最后的防线，四名法警结成突击队形鱼贯进入指挥室，冷不防一名强盗忽然窜到勒庞面前，电光火石间律师身形一侧，左脚精准地踢在对方膝弯处，未等对方倒地，她又抢上半步，跟着肩头一撞，把那七尺高的汉子崩出足有三米。
二等兵视线追着如炮弹一样飞出去的强盗，口中连连咋舌：“我记得你好像说过……有了浮游炮你就不用练……”
“拳脚功夫例外。”勒庞整了整商用西服，“那属于我的兴趣爱好。”
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