此时，龙舟竞标的准备已经差不多了。
以前都是杨志源这位樟州刺史，鸣鼓开始的。今日这独一份儿落在了叶诤身上，他也不推脱，接过杨志源递来的鼓锤，铛地一声敲响！
鼓声如浪，滚滚波及金明湖沿岸，以及那波光澹澹的湖水之上！
龙舟船头指挥令旗一扬，十一艘龙舟便瞬发而出，齐头并进！
沿岸游人声浪震天。
隔壁竹楼的文人们也是思如泉涌，一篇又一篇的佳作不断飞出，为今年的端午文会添砖加瓦。
相对于四周的喧嚣，竹楼的三层就要安静很多，不少人还在点评今年的龙舟竞标，说不如去年的热烈。
“小心。”
一个声音靠近姜羲，又飘然远去。
姜羲及时压住了侧头去看的冲动，但她明白，这句提醒应该是叶诤传给她的。
不过这话是什么意思，让她小心？小心什么？
姜羲几乎是同时朝着杨志源看去，那位官场老好人，或者说是老狐狸，正言笑晏晏地与周围人交谈，他身为三品封疆大吏没有半点官威不说，还滴水不漏八面玲珑得像个商人。
可不就是商人？以百姓血肉为货物，赚良心难安之钱财。
看来，这位杨刺史是想借着今天生事了。
……
穆玉姝跟穆昭回了穆府后，原本打算从库房挑好东西之后，就即刻赶往金明湖的，结果二人还没踏出家门，就被阿翁叫去了。
高坐其上的，除了威严深沉的穆家之主穆宗，还有穆玉姝的阿爹穆彻。
穆彻见女儿从门外走来，眼睛极毒地看出了娇女周身的失落跟沮丧。
这是怎么了？
“玉儿怎么了？早上出去的时候不是还开开心心的吗？”
穆玉姝摇头说没什么。
穆宗问了穆昭几句话，又随口说：“听说你们二人在库房挑了东西，准备给人送礼？”
“嗯，就是上次救了十四娘的那人，姜九郎。”
“他啊。”穆宗不可置否。
但穆彻却从中嗅到了不同寻常的味道，再看看女儿这情绪。
“你们早上是去了玉山？”穆彻冷不丁问。
穆昭应了一声，对这位四叔贯来尊敬。
穆彻若有所思——女儿去了玉山，去之前很开心，去之后反而沮丧。
那便是遇上了什么让她不开心的。
是事，还是……人？
穆彻直觉，是后者。
身为有女儿的阿爹所拥有的天然危机感，让穆彻下意识想要反对什么。
“你们接下来还打算去金明湖？龙舟竞标差不多该结束了。”
没等穆昭开口，穆玉姝就抢着说：“女儿不是去看龙舟的阿爹。”
“那你是去看什么呀？”穆彻放柔语气。
“当然是看马球……”说完，穆玉姝觉得哪里不妥，又添了一句，“十三哥下午不是还要跟江南书院的人打马球吗？我也去看看！”
穆昭瞥了妹妹一眼，跟着帮腔：“是，十四娘说了要与我同去的。”
穆彻皱眉，一眼就看出女儿的言不由衷。
这是为了去看某人打马球？
穆彻心里不痛快极了，说什么也要把穆玉姝此行给搅和了，最后竟然打发穆玉姝去她阿娘院子帮着准备晚上家中灯会，就是打算把她拘在家里了。
穆玉姝一听，那可不行！
“阿翁！”她跑过去拽住穆宗的袖子撒娇，各种好话往外涌。她也知道，能管住阿爹的，也就只有阿爹的阿爹了。
穆彻黑着脸：“我说了，不准去。”
难得看见他朝着女儿发火。
穆玉姝的眼睛瞬间雾蒙蒙的，眼看着就要聚云成雨了。