姜羲来的时候大概听叶诤心腹提过两句，只是说得并不详细。
叶诤颔首：“我派出人在华方山搜寻了十余日，直到今天，总算找到了些线索。”
姜羲很好奇，跟在叶诤身后，走进一间空荡阴冷的房间。
空荡，是因为入目可一览无遗。
阴冷，则是因为低头就可看到一张草席，放着尸体的草席。
草席遮住了死者狰狞可怖的面孔，露出全是污泥的双脚，稀疏的头发，以及新旧伤痕深可见骨的黑乎乎的一双手，右手的第五根手指旁，还长了一根手指头。
姜羲的目光在那六指上停留一瞬：“这是在华方山发现的？”
叶诤点头：“没错。”
他没矫情，径直在草席旁蹲下，准备掀开——
“对了，你怕吗？”
姜羲抬手表示请随意。
叶诤这才掀开草席，露出草席盖着的死者原貌。
饱经风霜的脸庞看上去平凡无奇，就像在樟州街头随处便可遇见一般的大众且模糊。
姜羲细致观察了一番，唯一觉得印象深刻地就是那右手的六根手指头了。
“这人有什么特别之处吗？”她相信叶诤叫她来，肯定是有理由的。
“在山里发现尸体并不奇怪，山里有野兽，人也有意外，这并非是我让人把他带回来的原因。我的侍卫在山里找到这个人的时候，他死在一棵大树下，力竭而亡。他们本想顺手掩埋，却发现这个人的右手，是六指。
刚好我之前派人整理了九江村所有失踪男子的身份与外形特征，其中刚好有一人右手是六指。他们怀疑，便将尸体运了回来，查验了打听而来的特征，的确是九江村失踪的王大根。而且他死的地方，距离九江村仅有不到五里。”
姜羲沉吟：“有没有他来时的痕迹？”
叶诤摇头：“因为暴雨的原因，我的人发现他的时候，附近的痕迹基本被冲刷得干干净净。不过我想，他应该是从什么地方逃出来，想要回九江村去的。”
叶诤的判断不无道理，姜羲也是这么认为的。
此人衣衫褴褛，就算死了，也能看出生前因为营养不良而导致的面黄肌瘦，身上的骨头尤为明显。
除此之外，此人一身全是伤，光是露在空气中的部分，就能看出新旧交错的长长鞭痕，还有好几处致命伤，真不知道这个人是怎么挺过来的。
念及他死也想要回家一趟的举动……是靠着对家与亲人的思念，才熬过那么多苦难的吗？
“你怎么了？”叶诤见姜羲像是神游了，忍不住戳戳她。
“没什么。”姜羲垂眸掩去眼底翻滚的情愫，“只是想起了一些事情。”
叶诤识趣没有多问，只说：“你有什么看法？”
“既然这人是九江村民，一身伤痕累累说明生前遭受了非常痛苦的折磨——显而易见，九江村的妇孺所说跟着村长去做工只是幌子而已，真实情况应该是他们被杨志源抓去，杨志源还与村长联手撒谎欺瞒了这些失踪者的家人，九江村的妇孺，包括那个王阿婆，恐怕都不知道实情。”
姜羲想起王阿婆说他儿子跟着村长赚大钱去了，那沉浸在幸福和希望中的表情绝不是伪装。
这说明，王阿婆也是被蒙在鼓里，被人利用。
真是可恶又可怜啊。
叶诤很赞同姜羲的猜测：“你跟我想的一样，只是我有一点不明白，杨志源抓这些人去做什么呢？”
姜羲默默开始沉思，她想起叶诤说，那些跟九江村情况类似的村子，基本都在华方山附近。
只在华方山，不愿意辐射更远——这是杨志源内心觉得‘这样更安全’的下意识选择。
“你们猜测杨志源最大的秘密在华方山应该是对的，他不想要让你们找到九江村，不仅仅是因为李御史曾在九江村停留，更因为九江村消失的村民，与他藏在华方山的秘密有关！他怕你们顺藤摸瓜，找到那个地方！”
姜羲灵光一闪，毫不避讳地抓起了死者王大根的手，只见王大根血肉模糊的双手，十指依稀还能看到翻烂的指甲，而指甲缝里还有一点灰黑细小的石渣粉末。
这些石渣粉末几乎融入肉里去了，显然王大根是因为经年累月地待在那种环境下，才会有这样一双手。
叶诤也跟着凑过来，看到了这些石渣。
“这是什么？挖石头留下的？”
姜羲这才觉得叶诤表现出来的无知，总算符合了他那不接地气的皇子身份。
她看着王大根指缝里的石渣，面寒如彻骨玄冰。
“挖石头当柴烧吗？当然是为了挖矿啊。”姜羲冷笑讽刺。
“挖矿？！”
叶诤愕然无言，只觉得耳畔因为震撼嗡嗡作响。
挖矿？华方山里有矿？杨志源竟然隐瞒不报？！
等等，如果这是事实的话……整件事情的脉络就完整了！
如果杨志源在华方山里真的发现了矿山，而对朝廷隐瞒选择私人开采，那么一切就都可以解释了！
为什么九江村以及附近的村子几乎不见男丁？因为这些男丁全被杨志源拉去当开矿的苦力了！
叶诤之前查到，那些失踪的男子，基本家里都因为农田欠收而交不起高昂的税赋，为了吃饭只能去借高利贷。就是为了还高利贷，大批大批的男丁才会主动离开村庄外出找钱，因为他们的村长自称找到了一条有用的赚钱路子。
叶诤几乎可以想到，那些怀揣希望，以为走出村子就能赚到