在解决完与莱茵的矛盾之后，英国东方远征军继续北上。10月，英军抵达天津大沽口，向清廷递交《巴麦尊子爵致中国皇帝钦命宰相书》，巴麦尊在致函中指责林则徐在广东残害英商人，亵渎大英国家威仪，宣称：“大英国主，调派水陆军师，前往中国海境，求讨皇帝昭雪伸冤。”顺带提出割地，赔款、道歉等要求。琦善将这封书信打了折扣提交给道光皇帝，未提及割地赔款等事。
道光皇帝看到英国人提交的外交书信后认为，天真的认为只要撤换林则徐，英军就会“返棹南还，听候办理”，甚至归还舟山给清朝，以致能够“片言片纸，连胜十万之师”。于是命琦善前往天津与英国人和谈。