就因为牛二那死了多年的老爹，在世时，经常带刘根进山打猎，并手把手地将一身狩猎经验都传授给了他，所以，刘根对牛二很照顾。
在刘根一对拳头的庇护下，敢欺负牛二的人很少很少，那怕是牛二摸了上村的鸡偷了下村的狗。
六年前，牛二得了场急病，当时正是半夜里，刘根得讯，二话没说，背着他走了几十里山路，到山后葫洞去找郎中，好歹救回了一条命。
刘根是上山打猎时摔断了腰的，当时人就不行了，在被村民抬回来的半道上就咽了气。
刘根下葬那天，牛二哭得一塌胡涂。
这不仅仅是因为庇护他的靠山没了，也不仅仅是为了刘寡妇娘俩今后的日子发愁。
具体到底是为什么，牛二到现在也没想明白。但他从那以后，便对刘寡妇母女俩上了心。每天不去她们家看看，心里就空落落的不舒坦。
天擦黑的时候，放了刘大虫一行人后，保甲队分了赏钱，保长王家贵自到陈家赴宴，几个没成家的二流子便聚在村口王麻子店里赌钱，牛二玩了两把，赢了几十个大钱，拿回家藏到灶台下，兜里只余十个大子作本钱，准备回去继续赌。
但这次没继续先前的好运气，不一会儿，十个大子就全输了。不过，牛二仍没有走，还在那里看人家赌钱，等着最后的赢家请吃。
果然，过不多久，大家的钱都归拢到了保甲队队副李大牙的口袋里。按照惯例，赢了大钱的赢家，要请所有参赌“捐献”的人吃饭。
李大牙很大方，这一顿饭不但有肉，还有酒。
问题就出现在酒上。喝了酒的李大牙，跟喝了酒的保甲队员聚在一起，就成了危险的火药桶。