方荣恭声言道：“皇上您思虑战事，更顾及边疆子民，此等胸襟，实是前无古人，后无来者！不过当然，鞑子军骁勇善战，此行定然凶险，但是皇上您贵为天子，鞑子遇到您必然溃不成军！”
明桢皇帝虽知他所言是拍马匹，但是此时临近出发，听在耳中却甚是欢愉！
明桢皇帝淡然一笑，说道：“朕知你一片心意，你好生养病，将此地政事好生处理，如若有功于朝廷，有功于百姓，朕自当封赏！”
“谢皇上！”方荣俯首，恭声继续说道，“皇上，此行路途遥远，在县衙中有上好的马匹，微臣愿为皇上进献一二！”
“好呀！”明桢皇帝确实担心此事，因为宫廷之中的良驹宝马因朝廷之制的限制，出宫时带的数量是有限的，但是如今众人要马不停蹄地赶往西北达木城，寻常马匹自是无法供应，即便能支撑到西北，恐也要花费多时！
何况此时戴洛等三人也已加入了队伍，马匹之事确是一个棘手的问题！
“皇上，这三匹马正是难得一见的宝马良驹，日行千里不在话下！”
“好！”明桢皇帝一笑，正好三匹马，可供戴洛等人乘骑。
明桢皇帝等人随着方荣走出门外，正看到几匹高头大马，浑身雪白，更无一根杂毛，实是英俊非凡！
明桢皇帝便将这三匹马赐给了戴洛等三人，众人已准备妥当，如今身旁护卫之军仅有十数人，他们都是宫廷大内高手中的佼佼者，均有良驹宝马相配！
他们几人不再耽搁，策马往西北疾奔而去！
经过近一日的疾奔，众人所见景象业已发生了变化，路过的城镇村落，往往依山而建，四外边的地势也更为陡峭复杂了，同时水源大河的数量，更是明显减少！
明桢皇帝高倨于马背上，眺眼望去，四外边儿的建筑风格宛然便是西域之风，看来众人已经入了西域地界儿了！
只是此处距离达木城尚有一段距离，这里的市镇仍显得极为祥和，各种商品琳琅满目，西域之人和中原之人来来往往，不绝于视！
岳正刚沉吟片刻，回眸说道：“龙爷，人都在这儿候着呢，咱今晚再在此耽搁一夜，明日随同大军，共往达木方向而去！”
“好！”众人微夹马背，继续前行！
片刻后，众人只看到眼前一阵人群拥在一团，待走到近前，原来是曹季领着一干人等正自恭迎圣驾！
曹季看到皇上，不待行礼，便即乐呵呵地一阵小跑来到近前，拜首敬言道：“皇上您龙体无恙，实是我朝万民之福，吾皇万岁万万岁！”
“曹公公请起！”明桢皇帝淡淡一笑，他如今对于曹季并美誉什么好感，但毕竟他是自己的贴身太监，更统领着如今的东西厂，甚至于整个内廷的人事变动，倒也不能不和气一些！
明桢皇帝说道：“小曹子，你等在此恭候多时了吧？”
“皇上，奴才们也就刚刚来，倒是地方官员很是懂事儿，如今已在准被晚宴了！”
确实，如今极目望去，但见西天有霞光万点，不久后即便入夜！
明桢皇帝摇头说道：“不必大费周章，随意吃点儿就好，明日我等还要起早前往一线，今晚都好好休息！”
“是！”曹季俯身称是，尔后便即和众人列队，准被恭迎明桢皇帝入宫殿休息！
明桢皇帝走了几步，回头对戴洛等人说道：“戴洛，你们先在厢房好生休息一下，待晚宴时，朕要和你们好好说说！”
“草民遵旨！”
明桢皇帝即便离去，只不过曹季却眼眸微凝，双眉微蹙，两道冷寒深邃的目光落在了戴洛等人的身上！
戴洛忽觉一阵发寒，今日见到曹季，他并无想象中那般叱咤风云，强势无比，反而方才看着有一种随和的感觉，只不过如今，却突然又感受到了一股彻骨的寒意！
戴洛迎着他的目光望去，他不知曹季究竟拥有如何超妙的武艺，更不知其背后的关系，有多么的错综复杂！
曹季随着明桢皇帝步入行宫之中，明桢皇帝快马加鞭，骑了一天的马，实是疲惫得很了，便吩咐道：“小曹子，给朕倒杯茶！”
“嗻！”曹季领命，依言倒茶，尔后双手奉上！
明桢皇帝品了一口茶，正自感叹茶香美妙之时，曹季却微笑着问道：“皇上，方才看到陪着您的几个年轻人，他们是从何而来的？”
明桢皇帝淡然一笑，说道：“你说他们呐，他们可是朕的救命恩人！”
“救命恩人？”曹季心中疑惑至极，救命恩人，当时是何人劫走了皇上，怎地皇上又莫名得救了，这背后会不会有什么圈套和阴谋？
曹季俯身，扑通一声跪在了地上，忙即叩首，敬言道：“皇上，都是奴才的错，奴才奉命陪侍皇上，竟没能保护得了皇上，还让您落入险境，都是奴才的错！”
明桢皇帝自知不能以此为由来惩处曹季，便笑着说道：“小曹子，你跟随朕多年，朕知道你都是为了朕好，此次你思忧国家战事，你陪着朕不远千里来到西北，你的忠心，朕都明白！”
明桢皇帝表面上虽甚是祥和，满面春风，但是心中却极看不惯曹季，所谓人一旦有了疑心，若是再想让疑窦消失，绝无可能！
明桢皇帝如此方才回味起来，曾经在皇宫内廷，由于皇帝本身不理朝政，致使曹季独掌大权，如今更有了极为广阔的势力范围，如此方能在皇宫内廷中，以各种各样的理由使皇帝为