“姑娘，热水已经备好了，婢子伺候您沐浴吧？”这时，刚醒来的小丫鬟有些心虚怯怯地道。
许明意点头，抬脚先去了耳房。
见她脚步轻快，小丫鬟赶忙跟上。
褪下衣裙后，身形曼妙肤色白皙的少女没入浴桶中。
“叫什么名字？”
“今年多大了？”
许明意不时问上小丫鬟一句，显然心情极好。
闲谈间，小丫鬟的紧张慢慢地不见了。
为什么都说姑娘性子不好，分明很是平易近人嘛。
不过——
姑娘突然说让她唱个小曲儿来听，算是怎么回事啊？
深更半夜的，小丫鬟觉得这个要求多多少少有些不合适，但还是清了清嗓子，认认真真唱了起来。
“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方……”
小丫头婉转的吟唱声传出耳房，悠悠扬扬飘进如墨夜色中。
……
翌日，朝阳初升起，城门处来往商贩百姓熙熙攘攘。
一行人马的出现，更是使得四下震动嘈杂起来。
“快瞧，那是什么人！”
“好大的阵仗……”
“后头拉着的那些人是怎么回事？”
身上系着墨色披风，眉眼秾丽而清冷的少女坐于马背之上，身旁另有一名着鸦青长袍，样貌英朗不凡，气质清贵出众的少年。
看清这二人的样貌之后，四下隐隐响起了惊叹声。
“这是哪家的姑娘公子……当真是神仙人物！”
一个坐在驴车上抱着孩子的男人表示这题他会：“我知道！这是镇国公府的许姑娘！”
“原来这就是许姑娘……”
四周议论不休间，朱秀同城门守卫说明大致情况之后，许明意等人已经免了查验进了城门。
见那行人马走远了些，众人的好奇心非但没有消减，反倒愈发高涨。
“那群被绑着手的人都是什么来历……”
“里头还有个小姑娘呢！”
“看着就不像是老实人！……有的腰里还别着刀！”
“嚯！许姑娘该不会带人出城剿匪去了吧？”
“剿匪？！”
“不愧是许老将军的孙女啊！”
众人的想象力越说越开阔，那驴车上的男人却催促着驾车的人赶紧调头回城。
赶车的黑脸少年挠了挠头：“叔，咱们不去上香了？”
且叔不是最爱听热闹的么，即便不上香了，那也该留在这儿跟大家一起谈八卦啊。
这还是他叔吗？
“上什么香啊，去衙门！快快快！”
没经验的人才会继续留在这儿浪费时间呢，聪明的人已经想到要去衙门占个好位置了！
连这点儿敏锐的嗅觉都没有，怎么可能听得到最新鲜最精准的八卦？
许明意一行人来到衙门时，只见已经围了十来个百姓在翘首以盼。
官差们也等在了衙门外。
——突然来了百姓围观，他们就知道必然有事发生，找了那个抱着孩子的熟面孔一问，便对接下来的事情有了大致的了解和准备。
果然，这不就来了吗？
纪栋很快升了堂。
许明意带着人进了堂中行礼。
“许姑娘——”纪栋强压下内心的惊异，看着被绑着双手的一干人等问道：“不知堂下这些人是何身份，所犯何事？”
该不会真如那些百姓所言，许姑娘这是端了哪个土匪窝吧？
许明意看向跪在那里的占云娇，冷冷地道：“占姑娘乃是此事的主谋，且将经过说一说吧。”
“……”占云娇垂首跪着，发髻散乱狼狈，此时眼泪如珠，紧紧咬着下唇摇着头不说话。
纪栋看得头痛。
他审案子最怕的就是这种在堂上哭着不配合的。没做错事，那就赶紧替自己辩解啊，真做错了——待进了大牢，还怕没时间哭吗？到时想怎么哭怎么哭，还有狱友陪着哭，现在急个什么劲儿。
好在许家姑娘是个利索的——
“那便由我来将所知同大人说明吧。”站在那里的少女声音清晰地道：“数日前，有一小童送来了一封来路不明的书信，指明了是给我的，这书信尚且在此，还请大人过目。”
她说话间，自袖中取出书信，由衙役接过送到纪栋面前。
纪栋将信纸展开了来，扫过信上内容，眉毛不禁跳了跳。
占云竹？
是去年那个投河的年轻人吗？
顾及姑娘家名声，恐生出不必要的传言，纪栋一时有些犹豫是否要当堂将书信内容剖明。
然而此时，只听那许家姑娘自行说道：“我看了这信，才知竟是一位自称是占云竹之人所写，此人在信中说，自己当初投河侥幸为人所救，保住了一命，但因有苦衷一直未能露面，故约我两日后前往城外相见，并叮嘱我独自前往，勿要惊动他人——”
此言一出，堂外竖着耳朵在听的百姓间立即响起了惊奇的吸气声。
挤到最前头的，那都是资深八卦人群，而但凡懂八卦的，谁会不知这位去年出了衙门便投河自尽的占家公子？
怎么，这人竟然还活着么？！
“我当时便觉得此事透着蹊跷，且男女有别，我若单独去见，着实多有不便，可好歹相识一场，又恐他当真还活着却遇到了什么难处，譬如别是被人挟持威胁了——于是，我便决定让人代替我前去赴约。我则另带人守在暗处，以防不测发生。果不其然，此事果然有诈。”
许明意半真半假地讲着这些，旋即转头看