“九爷，四娘和四季青对吴门一向忠心耿耿，断不会背弃吴门的。”吴一勺大声疾呼道。
直到这时，反应迟钝的吴一勺才听出来，吴希夷将虞四娘和四季青的出走定性为了背叛。
“哼！人心隔肚皮，谁能知道别人的忠心？谁又能知道别人的忠心不会变呢？”雪色耀眼，吴希夷不由得畏光似地微微缩了一下目光，“你当年不也是说过生死无贰忠贞不渝这样的话么，结果呢？结果呢！”
说到“忠心”二字，吴希夷的情绪又激动了起来，心底那团未熄的怒火也随之火冒三丈。
“当年，也是这么一个下雪天，你和我在一个塌了一半的茅屋里围着一个小火炉，喝着你自酿的洞庭春色酒，你跟我说，你要和我一起振兴吴门，一起共谋大业，我相信了你。为了你我共同的梦想，为了你我共同的愿景，我力排众议，把鼎丰楼的位置交到了你的手里，还无条件地支持你，帮助你，满心希望你可以在鼎丰楼大展拳脚大显身手。所有人都知道，鼎丰楼是吴门的招牌，是我吴门的根基，只要你在这里站稳了脚跟，日后你进入九仙堂，决无人敢非议。可结果呢，在吴门最危难的时刻，你选择了临阵脱逃！这就是你的忠心！这就是你的回报！”
吴希夷一边嘶声呐喊着，一边狠命地拍打着身边那扇无辜的门板，门板不敢还手，只能连连退步以求苟免。
“那场大火烧起来的时候，我多么希望你平安无事，就算鼎丰楼烧没了，也没关系，只要你活着。”吴希夷忽然喉头一哽，许久都没发出声来，似乎是被一口气给堵住了出气。
他强忍着痛楚，好不容易把那一口气给强行吞了下去，继续说道：“不过后来，我不那么想了。我真希望你那时就死了，和鼎丰楼一起烧成灰烬。”
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望着吴希夷逐渐被压弯的脊背在寒风中栗栗颤抖，杏娘突然明白了他为什么会比常人过早衰老，为什么他会对酒那么痴醉——大厦倾覆，柱石分崩，这些突如其来的变故深深地刺痛了他的心，让他的一身热血一朝冷却，也让他的一生宏图就此破碎。
或许是注意到了杏娘的目光，又或许是不想被吴一勺察觉自己的悲伤，吴希夷缓缓地调整了自己的情绪，也缓缓地松开了自己的左手，与右手一起，交于身前，当风而立。
“所以，你如今也不必来向我求死，在我这里，你早就死了。”吴希夷用词十分决绝，但最后四个字出口终是不忍。
“九爷，老奴辜负了你的信任，辜负了你的大业……”吴一勺敛眸自咎，俯伏待戮。
“你何止辜负了我的！”吴希夷冷冷道。
吴一勺茫然地微微抬头，但愧疚与悔恨的重负始终不能让他的眼睑完全抬起，故而他的视线也只是从自己身前方寸之地向前延展了寸许而已。
“你当我今日愿意见你，真是你跪我的缘故？”吴希夷问道，然后又自答道：“那鸠车是黄娇送给羽儿的。”
师潇羽送给田二的钱袋子里有一鸠车，田二是个聪明的人，他一看到鸠车，就大概猜到了师潇羽这别有用意，所以没等师潇羽他们走远，他就把鸠车交到了吴一勺的手里。不过，吴一勺并没有收下，而是还给了田二。
“黄娇？”此刻，吴希夷提到黄娇，吴一勺略有些诧异，但很快他就恍然了。
吴一勺和百越春掌柜吴老六黄娇是从小一起长大的，小时候的黄娇性子文弱，常为人欺侮，而吴一勺长得威武，常为之打抱不平，且为人慷慨，常把自己新得的好物与之分享，从不吝惜。黄娇身边至今还收藏着的一驾鸠车就是小时候吴一勺送他的。
“你不会连你昔日的手下败将都忘了吧？”
“自不能忘。”
吴一勺的眼神略有些恍惚，说实话，他对黄娇的印象已经模糊。
当年他进入鼎丰楼之后，黄娇就拜入了吴六堂陈青牛陈堂主的门下做了学生，两人从此就很少再见面了，所以他对黄娇的记忆基本都停留在他进入鼎丰楼之前。自然，他对黄娇如今在吴门的身份与地位也就不得而知了。
“他……”吴一勺想问自己这位竹马之交的近况，却话到嘴边他又有些不敢了，他怕又是一个坏消息。
吴希夷似乎听出了他的顾虑，没等他开口，就大声道：“他很好！非常好！”这是吴希夷的回答，也是他对黄娇发自肺腑的赞赏，同时也是对某人毫不留情的讽刺。
“唯一的不好就是他还一直在等你回去。”吴希夷恨恨地批评道，语气颇为耿耿。
“他在等我回去？”吴一勺甚为惶惑。
刺骨的寒风从吴希夷所在的门口处吹来，无情地刮在他的后背上，就像一把尖刀一样戳在他的脊梁骨上，让他一直战栗不已。可是忽然之间，他的胸膛间涌过一股无名的暖流。
“所以我今天见你，就是希望你能行行好，让他别再等下去了。”吴希夷仰望天空，喟然道，“十年了，够了。”
“是，老奴领命。”
吴希夷的那句话固然算不上一条正式的命令，但于吴一勺听来，吴希夷的希望与命令并无差别，都应该恭谨对待。十年前，他若是没有将二者区别对待，他也不会那样轻易地离开职守，也不会铸下那终生都无法弥补的大错。
天边，厚厚的云层沉沉地压着远处的几座高山的山顶，云层下如潮涌般的云雾密密地笼罩着从山间到山脚这一块还留有