来自弗兰磕传教士——罗德威尔，五十余岁，精明干练，眼神里流露出一丝不易察觉的狡黠。
他彬彬有礼，举止稳重，温文尔雅。他持着较为熟练的汉话，与文鹏交谈起来。
罗德威尔似乎对华夏文明很是了解，这让文鹏颇为诧异，心生警觉，也令他想起一个人来。
“不知阁下寻找若曼公爵有何贵干？需要我代为捎信吗？”罗德威尔客气地问道。
文鹏思量片刻，轻声笑答：“并无要事，在下见过不少西洋人，只是好奇若曼人与弗兰克人或佛朗机人，是否长相一样。”
耶莱尔克大笑不止，插话道：“哈哈，我的老朋友，这你就不知道了吧？若曼人是威京饶后代，与弗兰克人不属于同一品种。当然，和我们佛朗机人血统也不一样。若曼人十分厉害，他们既可以是高卢饶国王，也可以是英吉兰饶国王。哈哈。”
面对他略带嘲讽的话语，罗德威尔面无表情，只是冷峻地瞧了一眼耶莱尔克，似乎对他不屑一顾。
他刚要搭话，又被耶莱尔克反问道：“怎么了？难道我讲错了吗？老朋友，不要这么气！我的这位汉人朋友是位绅士，他不会瞧不起你的。呵呵。”
从他们的谈话中，文鹏似乎明白了，这些西洋人之间的微妙关系，也更加了解了渃蔓和她的国度。
文鹏与两人交谈片刻，被另一个熟人喊走了。
那人正是文鹏生意往来的老朋友，大食国商人萨奇麻。
文鹏笑道：“萨兄可真是精明啊！冒充使臣，想换取朝廷的赏赐不成？”
萨奇麻一本正经地回道：“慕容老爷，可不要冤枉萨某。萨某可是个诚信的商人，受敝国国君的委托，来参加大皇帝的迁都庆典，你太冤枉萨某的为人了。”
文鹏又笑了起来，他低声告诉萨奇麻，日后做买卖，可直接到他的牙行谈事，再不用遮遮掩掩了。
萨奇麻闻讯，满是喜悦与敬佩，笑道：“那太好了！我们终于可以拨云见日，光化日之下作交易了。”
他转念一想，低声讲道：“慕容老爷，日后作买卖，还要跟萨某优先合作。不能便宜了那些欧罗巴人，他们可是坏得很。贵国仁慈，可是你们不知道他们十分狡猾。他们来到贵国，可不少打听你们的机密，窃取你们的情报。在他们面前，你们毫无秘密可言。哎！和我那两个tuō_guāng衣服的女仆，没什么区别。”
文鹏不禁心头一惊，虽他也曾想到过这些，可从大食国商人口中讲出，看来这些传教士得到不少帝国的机密信息。
他暗自记下，又与萨奇麻等人聊起了生意。
江南不少富贾前来，会见番邦朝觐使团，其间又有不少商家与番商达成买卖意向。
这些腰缠万贯的富贾巨商，可谓富可敌国。他们将帝国盛产的货物，远销异域番邦，为帝国带来源源不断的真金白银，更是将帝国的富庶与威名传播开来。
罗德威尔见此情形，不由得感慨道：“赫兰人，佛朗机人，英吉兰人，哪怕我弗兰克人加起来，也非这个庞然大物的对手。哎！我们的国度尚且炮火连，更别提与之较量，看来我们只能等待时机了。”
耶莱尔克附和道：“老朋友，你得没错。这是一头巨龙，只有等他打瞌睡的时候，或许才有机会，从他眼皮底下，夺走金银财宝。老朋友，我们得抓住时机。我听他们的船员讲，他们发现了新大陆。看来这是仁慈的主，赏赐给我们的良机，千万不能错过啊！”
文鹏与朝廷官员，并未听到两人交谈的内容。
他们不知道，为了打败帝国这个强大的对手，掠夺帝国的财富，欧罗巴人积蓄了数百年的力量。
众人出席完宴会，喝得酩酊大醉，各自散去。
又是一年年关，忙完燕都与济南的生意，文鹏等人带着数艘大船，回到姑苏。
萧府上下，一片喜气洋洋的气氛，仆人们正忙着搬运文鹏从济南府带回的礼物。
有北方的瓜果时蔬，辽东的野味，奴尔干的土产，山东的海参水产，南洋及西洋等番邦的稀奇玩意。
从萧老爷书房出来，文鹏又被大嫂夏氏差人唤去。
夏氏和颜悦色道：“兄弟可真是有心，数月前送回一船东西，还没吃完呢，这又捎来一船。这让嫂子如何谢你呢，不如兄弟报个数，也好从账上扣除。”
文鹏笑道：“大嫂子怎就如此见外？这些东西，本就是孝敬咱家的，哪里用得着扣账？嫂嫂如此讲，岂不是打兄弟的脸？这些礼物，一部分是客人送给府上的，我也是顺道捎回来。来年正月不是有庆典吗？各番邦使臣途经山东，接受朝廷的礼仪训导。我见有些物件稀罕，顺手买了回来。就是不知嫂子，太太，老太太她们喜欢不？若是喜欢，下次差人告知一声，我命人多捎些。”
夏氏笑颜如花，合不拢嘴，道：“我大兄弟，你何时学得如此能言会道，牙尖嘴利，整个一猴精？既然如此，嫂子我就不客气了，照单全收。我替全府上下，多谢兄弟了。若是戳中你的痛处，可怨不得嫂子。”
两人大笑过后，夏氏一本正经地问道：“我听老爷讲，圣上虽没恩准太子的请奏，却给了不少好处。不知兄弟作何打算，可要府上拿出多少股金？”
夏氏心中有本明账，自从和姑爷合伙做买卖以来，短短一两年的工夫，不仅填补上家里的亏空，每年还大把银子入库。她再不用夜夜失眠，合计着怎