其实锦衣卫也不是在任何时候都能做到视死如归的，就好像卢剑星拟百户这种身负重任的锦衣卫。当他得知三好氏竟然突然发动政变攻打东瀛的将军府，最后却被新一代剑圣带着40多人杀得全军覆没时。卢大人连考虑都没考虑，当即就开始着手收拾行李。
毕竟他当年也曾有幸与空条结衣一同奋战于宁波港，所以对于这位剑圣究竟是个什么实力，卢大人心中的b数可谓相当清楚！试问罗狼他们四个人怎么可能从空条结衣那个杀神的手里活下来？那可是独自一人就能团灭海寇的存在！
“不用再确认了，也没必要再等了，他们四个再也回不来了！今天下午还有一趟回大萌的东宝货船，咱俩也挑挑拣拣的，逃命要紧！”
这时，书记官也记起了所谓空条剑圣究竟是何许人也，所以最后，连北镇抚司委派的书记官都放弃了一切不切实际的幻想，跟着卢大人在当天就坐船离开了堺港……
后来，当卢大人将东瀛近畿的情报传递给北镇抚司之后，亲爱的拟百户卢剑星便再次惨遭降职。被愤怒的锦衣卫指挥使，也就是早已官复原职的万亨亲自下令降的职。从拟百户摇身一变，成为了一名光荣的天津右卫护港小旗官……
就为这事儿，悲愤无比的卢大人差点儿在上任途中自寻了短见。好在随行的还有一位不知得罪了什么人，被直接从正百户一撸到底化身锦衣小校的沈炼所阻，这才没有白白浪费了自己的大好性命。
之后，沈炼甚至还拿自己开解卢剑星，让他看自己从百户变成锦衣校尉都没寻死觅活的，他一个小旗还有什么理由寻短见？
其实，卢剑星想告诉沈炼，自己是从千户的位置被一降再降，才有了如今的下场。不过已经顺过气来的卢剑星已经想开了，所以就没跟沈炼提及自己的过往。两人一同前往天津右卫报道，可是等他们到了地方才知道所谓的护港锦衣卫究竟有多惨——他们的直属上司，一位姓郭的小黑胖子总旗，已经惨到和另一位姓于的总旗在右卫的码头边撂地搞起了文艺工作……
后来卢剑星和沈炼才得知，原来两位撂地卖艺的老前辈，曾也是锦衣卫百户，只不过因为办事不力而开罪了某位大人物，所以才被发配港口充当护港锦衣卫。可惜因为他俩身上背的黑锅太大，连他们的靠山都放弃了郭、于二人。所以这八年来，二人除了被克扣到几乎没剩什么的俸禄之余，也就只能靠着在港口搞搞曲艺工作才能勉强维持生活的样子。
同时天涯沦落人，相逢何必曾相识。当晚，四个人喝得酩酊大醉，并很快成为了无话不谈的好兄弟。酒醒的第二天，郭、于两位总旗官继续搞着他们的曲艺工作，而卢、沈二人，则开始了他们向来往商旅收取保护费的罪恶生涯……
萌晟化20年冬至，紫禁城万寿宫。
与服用益寿延年丹的前两年相比，才进入第三年没几个月的万贞儿就越发地感觉到丹药的效能正在慢慢消退。同时，白鸾炼制长生药失败、随行锦衣卫全灭的消息终究还是传进了她的耳中。不过与炼丹失败的消息相比，白鸾被蓬山的仙人抓走，自此音讯全无的消息却更令万贵妃感到绝望。
这次炼丹失败，万贵妃可以再让白鸾仙士想其他续命的方法，可如今连仙师都没了，她万贞儿的命又该如何续下去呢？想到此处的万贞儿当即喷出一口老血，接着便倒在了卧榻之上气若游丝，变成一副命不久矣的样子。
而得知了此事的晟化皇帝，也立即赶到万寿宫中。当他看见躺在床榻上憔悴不堪的万贵妃时，两行热泪再也不受自己的控制夺眶而出。
“爱妃，爱妃！你这是怎么了？”
“陛下……”气若游丝的万贵妃用她微弱的声音与晟化皇帝说道：“我们的孩子，弘视他……”
可晟化皇帝没等万贵妃的话说出一半，便强行打断道：“爱妃，你一定要保重身体呀！等你养好身体，有什么话再说也不迟。”
晟化虽然不太喜欢处理朝政，但这不代表他就是个傻子，反而还精明得很。他当然能猜到万贵妃是想借着自己生病的机会旧事重提，并妄图找机会扶正她的弘视皇子。可自从太子遇刺之后的这几年，稳坐东宫的太子越发的恭谦仁孝，在协助自己处理奏折的时候也表现出了非凡的政治能才，让任何人都挑不出一丝毛病出来。
更何况晟化皇帝还隐隐从狗儿的身上看到了一代温良明君该有的样子，试问一个经历了一系列磕磕绊绊才成长得有模有样的太子，他身为一国之君怎么可能擅起废立之事？
等晟化皇帝离开万寿宫不久后，原本还是一副命不久矣模样的万贵妃便突然从床上坐了起来。她的脸上哪还有什么要死的样子，不过是略显憔悴而已，远比两年多前一副要死不死的样子强上太多太多了。
“替本宫给那不成器的弟弟传个话，告诉他是时候搅一搅这朝中的死水了。”
不过在万亨接到了他姐姐的这句话之后，他并没有急于出手，而是一直在隐忍并等待着一击致命的机会！而这个机会并不需要万亨等待多久，它就会自己主动跳出来，而万亨所需要做的仅仅是死死地、不惜任何代价的抓住它。
晟化二十年腊月。
俗话都讲过了腊八就是年，所以每年的年关就成了所有人约定俗成的结账期，连东宝商会和东厂之间也不能免俗。
就在腊八节刚过的