当他在11月20日批准段祺瑞的智囊徐树铮辞去陆军部次长时，徐却在天津搞风搞雨，把曹锟从直系四督巧电中拉出来否认。此外，他还拉拢张作霖在天津召开督军团会议，准备拉起一个所谓的秦、晋、皖、奉大联盟，作为督军团的再版。
日本公使来见冯国璋，也放出威胁口吻，他说：“中国局势正面临极大困难，内阁不可更动，一更动必定有大乱子”。在段祺瑞内外交困的时候，他的日本支持者迫不及待地也跳到前台来了。
在“府院之争”如火如荼之际，张作霖此时把主要精力放在了如何对付称霸东北路上的最后一个拦路虎孟恩远身上了。
张汉卿麾下高纪任的“奉情局”不负众望，收集到充足的证据证明孟恩远也犯下了同冯德麟一样的致命错误，他竟然也参与支持了张勋的复辟活动！绝密的信息如潮水一般流向张汉卿的奉军大本营，顷刻间，张汉卿抓住了无懈可击的孟恩远的小辫子。
于是，张作霖乘机密派心腹到吉林，以孟恩远“复辟附逆”有据、滥用省库和任人唯亲等为由，发动了“驱孟运动”。并以民众的名义，致电北京政|府，要求追究孟恩远罪责，并强烈要求撤换他。这时的民众力量，远非电报里所讲的“滔天”，不过当时国内外对于“复辟”的行径，人人喊打却是真的。
孟是直隶人，亲家陆建章也是直系，孟的部队多属直隶子弟兵。作为与直系水火不容的皖系大佬、国务总理段祺瑞早就有革除孟恩远之意。此时顺应民意，让自己人替代孟恩远，可谓恰逢其时。于是他很快就向孟恩远下发了革除令，同时任命自己的骁将察哈尔都统田中玉接任其职。田中玉是河北抚宁人，此前曾在长春驻扎过，与日本人的关系极好。
赶走孟恩远，却来了田中玉，这种结果是张作霖没有想到的。他看得很清楚，如果让以段祺瑞为后台、并与日本人过从甚密的田中玉就任吉林督军，相当于皖系在东北安插了一颗钉子，无疑会成为他统一东三省的最大障碍。
正所谓“两害相侵取其轻”，张作霖决定，与其迎接田中玉，不如暂时留住孟恩远。
孟恩远早听到一些风声，曾派秘书戴艺篑到北京冯国璋处打听虚实，冯说没有这回事，劝他不要听谣言。可是不久谣言成了事实，他接到命令后大为光火，便打电报质问内阁调动的理由，限三日内答复，否则吉林便宣布自主。
又派吉林混成旅旅长裴其勋为独|立军总司令，同时，他们选派请愿代表陆续赴京，积极奔走，为孟恩远鸣冤叫屈。他的党羽高士傧等也坚持要反抗田中玉的到任，并以武力压迫吉林的反孟势力，电请北京政|府收回易督的成命。
新任督军田中玉本来兴冲冲地准备赴任，但他看到吉林混乱的政局，顿时兴味索然。他觉得自己在察哈尔都统的位置上也不错，没必要卷人混乱的政治漩涡中去，于是向段祺瑞婉言谢绝了任命。