令人不解的是张国淦来到黑省的确是顺风：翟文选提前辞职给他让路，张作霖不负前言让驻黑大小官吏的行政权力尽数委任与他，真正做到放手，倒让担心张国淦的人们大为惊叹。
张国淦一如既往的强势，很快在黑省做了许多大手笔，配合张汉卿的实业兴省举措倒也相当匹配。大权在握之后，对日本人在黑省的侵蚀，张国淦是寸土不让，很让日本人侧目。不过侦知他就是这性格，连手握大权的段祺瑞都拿他无可奈何，张作霖是完全放手不管，鲍贵卿只是个空架子，日本人在黑省又没有相应实力为后盾，只得敢怒不敢言。
在民国，能让日本人做到这份上的，除了这位还没有其他人可行。张作霖用他对抗日本人，可谓对症下药。无形中，倒很好地巩固了黑省的局势，后来黑省成为奉系最有保障的大后方，他的功劳不能抹杀。
张作霖集团文武云集，事业蒸蒸日上，但是中枢却闹得欢。
本来冯国璋做了总统后，曾表示尊重责任内阁制，对于段用人行政和决策的决定都不干涉，段对冯在态度上也比对黎时好得多。可是他们是两个实力派，冯国璋颇有心机，且不同于黎元洪的是他在北洋军系中有地位，有兵权，还有长江三督为后盾，因此当然不愿意做一个和黎元洪一样的受气总统；段祺瑞则刚愎自用，决不肯放弃半点权力，因此两人的争执，一样尖锐化。
争执的第一遭，是军权，这也是历来总统、总理间的争执焦点。冯国璋就任不久，就想恢复“大元帅陆海军统率办事处”，段当然不肯同意。段在国务院设立了“参陆办公处”，以取代袁世凯时代的“统率办事处”。冯要过问全国大事，不愿做有名无实、像个泥塑的大总统，段在这一方面总算让了步，每天派一位官员向总统报告政情。
可是，总统、总理之争，不是表面的，或是一件事情上让一点步就可以和缓，于是权力之争使这两位北洋巨头，裂痕愈来愈大。冯、段两人的暗斗，就是北洋派直系和皖系的斗争开始。
段祺瑞平时称冯国璋为“四哥”，可是面对权利，这两兄弟争得更厉害！段与前总统黎元洪是水火相斗，他们却是真刀真枪！段的霸道与跋扈逼得冯国璋走投无路，于是自带了一旅精兵，22箱子弹，以巡视南方战场为名，沿津浦线南下，直奔南京老巢去了。段却派心腹段芝贵在安徽半途截住了大总统，冯大总统不可能看不到围在火车周围的荷枪士兵，只好眼望近在咫尺的南京恨在心头不敢言声，乖乖的回到北京，从此彻底放权给段祺瑞。但私下里却无时无刻不记得要扳回一局，这个突破口就在冯玉祥手中。
以皖系为首的主战派第二次挥起南征的大旗，这次倒不是摇旗吶喊，光念不动，而是有真实行动。决定南征后，北方军阀们截留税款、扩充兵力、夺取地盘。这时的全国报纸被主战的通电填满，杀伐之声不绝于耳。北洋派颇有大振旗鼓的中兴气象，居然也有人主张让段祺瑞亲自任征南统帅的。
正当北方杀伐之声惊天动地时，长江中游突然爆发了主和的声浪：冯玉祥在武穴发出通电宣布自主，力斥南北战争是一种最无意识和最无情理的战争。
冯玉祥以前奉令“援闽”开到浦口不再前进，就是为了促进南北和局。而和谈的基础是岳州归湖南，荆襄归湖北，各守疆土，两不侵犯，并不是不能达到的。最后他说军人应当服从总统，而总统从来就是主和的，所以主和就是服从总统。他的结论有两途：“或罢兵，或杀玉祥以谢天下。”
杀肯定是杀不得的。冯玉祥手里的第16混成旅有万余人，相当于一个陆军师的规模。想动他，得看看他手里的家伙家答不答应。
冯玉祥此举当然是主和派的安排，据说这是陆建章在幕后策划的，以打乱主战派对湖南进攻的步骤。因为武穴处于湖北与江西之间，他的行动对主战派的第一、第二两路军都有影响。并且陆建章还有突袭安徽、赶走省长倪嗣冲的计划。倪在安徽并不得人心，赶走了倪，陆就可取倪而代，如此一来，作为皖系传统势力的安徽将加入直系的长江三督的阵营，津浦南段全在主和派掌握中，力量就大了，皖系还怎么打？
冯玉祥之所以在这个时候有这样的表态，是因为舅舅陆建章的话。而陆建章，则是冯国璋的忠实心腹。
段祺瑞对于冯玉祥突然主和极为震动，因此把一切愤怒都集中到冯国璋身上，决心要搞一次军事政变以驱冯下台。可是由于皖系的兵力都调赴南方，所以手中没有足够的兵力来支持他的计划，因此便派其亲信智囊徐树铮，以“接洽国防”为借口，前赴东北找张作霖，企图说动张作霖调派他的奉军入关，来执行驱冯计划。
皖系叫战，直系叫和，双方遂在这一论争上大作文章。皖系说：“能战始能言和，应该以战迫和”。直系说：“和以示诚意，以和为手段，如果不能达到目的，再战才能气壮”。其实主和派是对付段，主战派则是对付冯。并不是真的要和，或是要战，而是新的“府院之争”。
北洋派在袁称帝时已经分裂，不过那时的分裂，只是对袁，也可说是袁的众叛亲离。到了张勋复辟后，北洋派的分裂才告表面化，张勋复辟，段祺瑞誓师讨伐还不是真正分裂，到了直系、皖系各走极端时，才是北洋派的正式分裂。
对冯国璋来说