曹操立马营门，见走了张飞，于是传令：“全力围截刘备，务必擒拿。诸将凡生擒大耳贼者赏千金，封万户侯！”众将闻有如此重赏，不由群情振奋，努力向前，只有张辽暗暗心惊，无可奈何。只说刘备引军将近寨门，忽从斜刺里冲出一路曹军，先截去一半人马。刘备情知中计，恰待回马，又见夏侯惇和夏侯渊从身后赶来，只得舞动双股锏拼命突出重围，回顾身后止有三十余骑跟随。你道刘备因何如此英勇，能从曹操网罗中杀将出来？原来关羽自得了兵家秘籍，兄弟三人日夜勤习不曾懈怠，自是练得武功精熟，非同常人。此时刘备陷于绝境，又添十二分精神，曹操部下猛将虽众，却也难当，因此竟被他突破重围去了。
刘备一直跑出三十余里，听得背后无人追击，这才勒住坐骑。抬眼望去，定神分辨方向，遥见南方火起，知道是小沛定是失了，自己竟然跑到曹军之后，无法再回徐州。徘徊良久，暗自想道：“只因连日选拔官吏，训练部卒，竟将左慈仙长所嘱之言全然抛在脑后，没有及早联络荆州牧刘景升，方有今日孤军奋战，遭此窘迫。前次孙乾自冀州回来时曾说，袁本初有言‘倘不如意，可来相投’，如今只有往投河北暂往依栖，别作良图。听说袁绍长子袁谭驻守青州，我与他向日有旧，不如先往投之。”遂于马上辨别了方向，竞望青州地面仓徨而走。沿途只拣小路行去，跑了一日一夜，只饿得头昏眼花，这才奔至青州城下。
列位看官，你道正值曹刘交战之际，那刘备因何能平安到达青州，沿路并无人阻挡截杀？却原来徐州往东至海皆为臧霸把守，那臧霸提前早已料到刘备逃走路线，故此命令心腹手下一路暗中保护，这才使皇叔得保无虞，逃出生天。只说刘备到了青州城下，遂往上通报姓名身份，请守门之将往里传报。门吏听了刘备大名，不敢怠慢，急忙进城报于刺史袁谭。那袁谭当年幸得刘备暗助才取得青州，且因郑玄之故素来敬重玄德，此时闻他到来，实在是意外之喜，急忙大开城门亲出相迎，接入公廨，安排盛宴，在席间细问来意。刘备此时含羞带愧，只得老起脸皮，将被曹操打败，丢失小沛，并与两个兄弟失散情状说了。袁谭说道：“众寡不敌，非战之罪。”不免安慰一番，一面为刘备压惊，一面发书报告父亲袁绍，言明刘备前来投靠之意。袁绍得书，令使者回报袁谭，将刘备送至邺城相见，不得延误。