一个带着陕北口音的声音在范青头顶问：“你怎么知道洪承畴来到潼关了？”
范青心中早想好了说词，“前几天我遇到一个官军中的逃兵告诉我的，这人是我的同乡，在洪承畴军中效力，这次跟着洪承畴一起来到潼关，因为犯了军纪做了逃兵。他准备到北面投靠边军。”
骑马之人嗯了一声，道：“把他的绑缚解开。”
“遵命”李老三上前用刀子割开范青绑在木桩上的绳子，在他耳边轻声说，“你今天运气好，遇到了活菩萨田将军，如果换成别的将军，可没这个好运了！”
范青紧缚的身体终于重获自由，手臂、脖子都被绑的麻木了。
“你叫什么名字。”田将军问。
“小人范青，谢将军救命之恩。”范青拱手，心想“活菩萨、田将军”，定然是李自成手下的田见秀了，闯军中只有他才有这个称号。他也是秀才出身，不过造反比自己这个秀才厉害多了，武艺高强，能当将军。传说他很仁慈，且信佛，打仗之余就是吃斋念佛，最大的愿望是帮李自成平定天下之后就出家为僧。
范青站直身子，稍稍打量了一下田见秀。心中有些失望，没一点秀才的文静样子。只有一个身穿铠甲的精壮汉子骑在马上，腰间带着佩刀，脸型是典型陕北人模样，四方脸，高颧骨，不算丑，但也绝不好看，只有头顶的四方巾有点文士的意思。
“你那位同乡还对你说了什么？”田见秀又问。
范青拱手，“回将军，曹变蛟率领边军在后面穷追不舍，而总兵贺文龙和左光先，从左右移动靠近，只想把咱们逼入潼关，然后合围剿灭。”
一个小兵能一口气说出这么多敌军将领名字，只怕军中一些中级军官都说不出来呢！这大大增加了范青所言的真实性。
“他犯了什么罪？”这是问李老三的。
“回将军。是逃兵。”
田见秀微微皱眉，不论在什么时代，逃兵总是让人不齿的，尤其在崇尚勇武的军队中。
范青赶快解释，“小人因为见不到闯王报告军情，又不想到潼关送死，所以才出此下策当了逃兵。”
这解释也算合情合理，田见秀微微点头，道：“随我来吧！”
范青一面跟在田见秀的马后小跑，一面四面打量营地。这是一个简陋的军营，在山坡上有数百顶帐篷，四周用树枝做的简易围栏，许多士兵在军营内外活动，做饭、喂马、巡逻，估计得有一两万人。士兵们大多都穿着皮甲或棉甲，铁甲很少，甚至有许多人只穿着普通布衣，头上裹着一块白布，如果不是带着刀剑武器，简直跟普通陕北农民一模一样。
这情形符合范青心目中古代农民起义军的形象，“揭竿而起，伐木为兵”，从农民到士兵，从流寇到义军，从草莽到正规，起义军在装备上是比不了正规官军的，李自成的军队在明末各路义军中已经算是好的了，可看起来还是乱糟糟的。
跟着田见秀出了营地，只见四面大山起伏，无边无际。山上的树木浓密，光秃秃的枝杈彼此交连，可以想象夏季的时候将会是一片原始森林的风貌，营地是建在一片荒山野岭当中。