列颇德狠狠地一击掌，“只要我是安纳克瑞昂的国王，就绝不会！”
威恩尼斯嘴唇猛地一抽，“另外我们还要等哈丁来访。”
“哈丁！”突然瞪圆了眼睛，那年轻的脸上所有硬朗的线条全部挤到了一起。
“是的，列颇德，基地的领袖会在你生日的时候到安纳克瑞昂来，可能是想用甜言蜜语安抚我们吧。但这对他没用。”
“哈丁！”这只是纯粹无意义的自语。
威恩尼斯皱起眉头，“你害怕这个名字吗？就是那个哈丁，他上次来访的时候，给我们碰了一鼻子灰。你不该忘记他对我们的王宫那该死的侮辱，一个平民，阴沟里的渣滓！”
“不，我想没有。没有，我不会。绝不会！我们会让他们付出代价的……但，我是有些担心——有一点。”
摄政王站了起来，“担心？担心什么？恩？担心什么？你这个小——”他顿住了。
“这可能有点……呃……亵渎。你知道，攻击基地。我的意思是——”“继续。”
列颇德有些困惑地说，“我的意思是，如果真的有银河圣灵，他……呃……可能不喜欢这样。你认为呢？”
“不，我不这么认为。”威恩尼斯又坐了回去，嘴唇带着一丝古怪的微笑，生硬地回答。
“违背银河圣灵的意愿使你困饶了很久，是吗？这就是你老在外面疯玩的原因吗？我明白了，你听那个弗利索福说的太多了。”
“他解释了很多……”
“关于银河圣灵？”
“是的。”
“怎么了，你这个乳臭未干的小家伙，他比我还不信那些可笑的东西呢，而我根本就不信！那些全是废话，跟你说了多少次了？”
“恩，我知道。但弗利索福说……”
“该死的弗利索福！全是废话！”
一段短暂的，充满叛逆气氛的沉默，然后列颇德说：“每个人都相信这个。我的意思是所有这些：关于预言者谢尔顿，他怎样指定基地来秉承他的戒律，那里终将有一天会重建地上天国，任何违背他的戒律的人将怎样被永远消灭。他们相信这些。我在节日时主持过这样的仪式，我确信其他国王们也一样。”
“是的，他们相信；但我们不。而且你应该感谢它使你相对那些笨蛋来说成为拥有神圣权力的国王——神圣不可侵犯的。很简单。它排除了所有的反叛，保证人民在每一件事上绝对顺从。而这就是为什么必须是你在指挥对基地战争站主导地位的原因。我只是摄政王，还是个普通人；而你是国王，对大家来说，你更大程度上是神！”
“但我觉得我并不真是。”国王深思着。
“你确实不是。”带着讽刺的回答，“但对于除了基地以外的人民来说，你是。懂了吗？除了基地以外所有的人。当你清除了他们之后再也没人否认你是神的化身。想一下！”
“难道那之后我们自己就能控制寺庙里的动力盒，控制无人飞船，控制治疗癌症的圣餐，控制所有其他的东西了吗？弗利索福说只有那些被银河圣灵祝福的人才……”
“是啊，弗利索福说！除了哈丁之外，弗利索福是你最大的敌人！站在我这边，别担心他们。我们一起会建立一个帝国——而不仅仅是安纳克瑞昂王国——一个包含了银河亿万颗太阳的帝国。这不比那废话连篇的什么地上天国更好吗？”
“是……是的。”
“弗利索福能保证更多吗？”
“不能。”
“很好。”他的声音变得专断起来，“我认为我们可以考虑一下现实问题了。”
他并没有等待回答，“你先走吧，我一会儿就下去。对了，列颇德，还有一件事。”
年轻的国王从门口转过身来。
威恩尼斯笑着说：“猎啮狗的时候当心一点，我的孩子。”但他的眼中却没有笑意。
“自从你父亲的不幸事故之后，我不时有一种不好的预感。混乱当中射出的钉弹谁也搞不清楚。希望你当心一点。而且，我跟你说的关于基地的事情，你会做的，对不对？”
列颇德的目光从他叔叔的双眼垂了下来，“对，当然。”
“很好！”他没有表情地盯着侄子离开的身影，又回到自己的桌子。
列颇德离开的时候，心情是阴沉的，不无恐惧。也许击败基地并且得到威恩尼斯所说的力量是最好的。但是后来，当战争结束而他坐稳了王位的时候，他尖锐地意识到一个事实：威恩尼斯和他的两个儿子是王位的顺序继承人。
但是他是国王。而国王能够指挥人民的射击。
不管是叔叔还是堂兄弟。
为了将那些不同政见者结合成为现在声势日盛的行动党，除了瑟麦克，李维斯·伯特是最积极的一个人了。他没有参加大约半年前会晤哈丁的那个代表团，倒不是因为他未被赏识。恰恰相反，他有一个很好的缺席理由，他那时候正在安纳克瑞昂的首府。
他是作为一个普通市民来访的。他没有做任何官方拜访，也没有任何重要的事情。
他只是观察着这个繁忙的星球上的每一个昏暗的角落，用他短粗的鼻子在每一个肮脏的缝隙里四处刺探。
那个短暂的冬日整天阴沉沉的，然后大雪纷飞。他在傍晚回到家里，不到一个小时就坐在了瑟麦克家中那八角形的桌子旁边。
他的第一句话实际上并没有改善屋里的气氛，由于外面的大雪而变得沉闷沮丧的气氛