赫氏说：“那不一样。二妞，我给你拿几样东西，你们走到南边娄店，你去你二姨家坐坐，也算是走了咱这面的亲戚了。”
自强说：“娘，不用拿东西了。俺到街上买几样东西就中了！”
赫氏说：“别花你的钱了，给你爹省一些吧。你带着俺家的东西去看看你二姨，就是给我大面子了！”
季明威喝道：“你这个老婆子，听听你都说的啥话！”季凤兰也不高兴地说：“就是啊，俺两个哥年年去他们家不就中了嘛，我一个出了门子的闺女去不去他们家，他们也不会计较啊！娘，你咋这么多的事啊？”
“就我的事多，你们都是好人，就我自己是一个赖人。二妞，你这样不知道好歹，你的事以后我就不管了！”赫氏气哼哼地说。
季明威对赫氏说：“你别说那么多没用的了，二妞他们要走，你看着都让他们拿些啥东西，给她二姨带两样，给亲家捎回去几样。”
赫氏对自强说：“走吧，跟我一块去拿吧。我就出了东西，也不一定能落上一个好！”
自强本不想去拿东西，但他想了想还是忍着气跟着岳母去搬了几样东西。
自强跟岳父、岳父说了一声，就赶着马车走了。经过季凤兰的二姨所居住的村庄娄店时，自强把马车赶到她家的门口。季凤兰走下马车在大门口喊了一声二姨，一对看起来将近四十岁的夫妇就从堂屋走了出来。
“二妞，你这个闺女，咋有空来看看我啊？”那个女人高兴地说。“昨儿个俺去俺娘那儿了，下午没有回去。我说今儿个回家的时候得来看看二姨，我就让他赶着马车过来了。”季凤兰笑着说。
对于季凤兰一家的到来，季凤兰的二姨两口子都很高兴，他们连忙生火让自强他们取暖，季凤兰的二姨又到里屋拿出一串钱塞给小妮子。
“二姨，小光他们几个都出门了？”“都出门了，有的去姑家了，有的去舅家了，小光去你家了。”二姨乐呵呵地说。
聊了一会儿，自强就站了起来，“二姨、姨夫，俺就不长坐了，俺家离这儿远，得赶紧回家了。”
季凤兰的二姨说：“你这个孩子，再急也得在俺家吃碗饭啊，你是不是害怕二姨管不起你这一顿饭啊？”
自强笑着说：“二姨，不是那样的。俺要是在这儿吃饭，现在的天短，俺到不了家，天就黑了。撑船的人一到天黑就回家了，还得去他家喊他，有点麻烦。下次俺再来，一定在这儿吃饭。”
季凤兰的姨夫说：“既然这样，我就不留外甥女婿在家喝酒了。你们啥时候再去清泉，一定拐拐弯到俺家坐坐啊！”自强说：“姨夫，你就放心吧，一定，一定。”季凤兰的姨夫又对自强说：“俺家种了几十棵柿树，我年年都得做柿子酒、柿子醋，你岳父喜欢喝我做的柿子酒。”
自强说：“我在俺岳父家喝过柿子酒，颜色好看，喝着又甜又香。”老汉高兴地说：“你这样说我就放心了。我给你搬出来一坛子柿子酒、一坛子柿子醋，你带回家让你爹尝尝。”
“姨夫，不用了，我都尝过了，你留着换钱吧。”自强连忙说。
季凤兰的二姨说：“年前该卖的都卖了了，留下的就是自己喝的、送亲戚的。你们来的是时候，再过几天，就不会有了。你唐沟的老表年年来俺家，走的时候都得挑走一坛子酒、一坛子醋。”
季凤兰的姨夫说：“我直接搬到马车上了。”季凤兰说：“自强，你去给咱姨夫搭搭手吧。”“不用，不用，你们坐屋里烤火吧。”说着，他就走了出去。
过了一会儿，季凤兰的姨夫回到了堂屋。
自强就说：“二姨、姨夫，俺走吧，一会儿又该有客来了。”季凤兰的二姨说：“那中，我就不留你们了。”
夫妻俩把自强三口送到大门外，季凤兰的姨夫说：“自强，回去让你爹尝尝我做的酒咋样，到今年冬天，我给你送去几十坛子酒，能不能帮我销掉啊？”自强说：“那绝对没问题。”季凤兰的姨夫笑了。
季凤兰的二姨说：“你姨夫跟你说笑话哩，他做的酒，年年都不够卖，都是人家赶着大车来拉的。”
走在回家的路上，自强回想起季凤兰的二姨的热情好客，又想起岳母说的那些话，心里很不是滋味。
正月很快就过去了，虽说已经改朝换代，但沙河镇的老百姓还是和往常一样生活。不过，有些细心的人发现，一些客船上乘客脑袋后面的大辫子不见了。
有人就说：“头上没有辫子咋看着那么不顺眼啊，那些人披头散发的咋还敢出门啊？”还有的人说：“就是给我再多的钱，我也不能把头上的辫子剪掉！”
二月中旬的一个上午，吴通江领着两位甲长来到了沙河镇那条南北大街上，一位甲长拿着几张告示，另一位甲长手里端着半碗浆糊。他们从北往南走着，没多久，就来到了永春堂的外面。
“东方先生，屋里有烧好的茶没有啊？我有点渴了！”吴通江大声喊道。
东方远在诊室听到了吴通江的喊声，“屋里有茶，吴保长请进来用茶吧。”
“好，马上就进去了。”
吴通江让那两位甲长在永春堂外面的墙上贴一张告示，他就走进了诊室。
“大叔，你到街上来转转啊？”东方自强笑着问。
吴通江说：“今儿个到街上来是有事啊。我领两个人出来贴告示呢，自强，你出去看看吧。”
东方