那位老太太说：“见死不救，一场大罪，谁都知道这个理儿。可就是自己家的小孩还吃不饱，谁家有这个能耐再管别人家的孩子啊！老和尚，你就把他抱走吧，将来让他继承你的衣钵！”
那位中年妇女把用一条小薄被子包裹住的婴儿抱了起来，“老和尚，你看看吧，多好看的一个孩子啊，要不是俺家穷，我就把他抱回家当孙子了！”
老和尚低头看那个婴儿，那个婴儿也睁开了眼，他看见了老和尚竟然咧嘴笑了。老和尚的心里猛地一震，他说：“是不是那个抱孩子的人有啥急事走了？这样吧，我先把他抱到寺院里去，有人找他就让他到寺院去。”
老和尚看了看自己手里提的东西，“我先把买的东西送回去，一会儿再过来抱他。”那位中年妇女说：“你不用再拐回来抱他了，好事也不能让你做完，我也做点好事，把这个孩子给你送过去吧。”老和尚说：“那就谢谢善人了！”
那位中年妇女把那个婴儿送到圣寿寺，临走的时候她告诉老和尚要给婴儿熬米粥喝。这个婴儿来到寺院后常常哭闹，这使得其他几个僧人都很不满。但由于老和尚是这个寺院的当家人，他们也只能在背后发发牢骚。
老和尚让火头僧熬好小米粥喂婴儿喝，但他们都没有喂养婴儿的经验，没过几天，婴儿就明显的瘦了。老和尚很是心疼，他狠了狠心，拿出自己以前的一些积蓄，把婴儿寄养在圣寿寺不远处董社村一位妇女家里。
一年很快就过去了，但始终没有人来寺院里寻找这个孩子。老和尚手中的积蓄也花完了，董社那位妇女就把那个一岁多的孩子给老和尚送了回来。好在，这个孩子已经能蹒跚走步了，寺院里的斋饭他也吃得很香。老和尚很高兴，由于这个孩子是在水边捡来的，他就给他取了水来这个名字。
水来一天天长大，寺院里的香火一天不如一天，有门路的僧人都想办法离开了，如今寺院就剩下他和水来以及一个烧饭的哑巴和尚。后来，一个算命先生来到寺院租了一间房子住，他除了房租外，还出了一些饭钱，几个人的日子总算又好过了一点。
水来从能够走稳步就喜欢跟着老和尚，他就像老和尚的一个小跟班。这个可怜的孩子这时候就知道在这个大院子里谁最疼他。但水来到了四、五岁的时候就开始不听话了，他常常独自跑出去玩耍，有时去南面的董社找那些与他年龄相仿的小孩，有时独自去河边，有几次甚至从圣寿寺后面的渡口乘船去逍遥镇上看热闹。那时，老和尚没有给水来剃度，外人也不知道他是寺院出来的人。那些撑船的都认识水来，他们也不会给一个身世悲惨的孩子要船钱。
水来七、八岁的时候，有一天下午，他拎着一条二三斤的草鱼兴冲冲地回到了寺院。老和尚看见这条鱼非常生气，就让水来把鱼扔到外面去。
随后走来的算命先生劝他，“老师父，他是个孩子啊，你看，整日粗茶淡饭的，一阵大风就能把他刮走。你不吃是你不吃，你让他吃一点嘛。这条鱼是打渔的丁老三给他的，你就让哑巴给他炖上半锅鱼汤。那个锅放在一边，一会儿我过河再给你买一口新锅。”老和尚点点头算是应允了。
从那以后，水来时不时地用算命先生给他做的地笼在沙河里捉一些小鱼虾，附近的人也不为怪。开始的时候，哑巴用那口专用的小锅给水来炖汤。后来，水来能自己做鱼汤了。他把拾掇干净的小鱼放入锅内，添上一瓢水，放入几粒盐，然后就开始烧火。鱼煮熟了，他就开始吃。尽管没有调味品，他照样吃得津津有味。
念先生看老和尚呆坐在那儿，拿着点心也不往嘴里放，就说：“老师父，点心不好吃吗？”老和尚这才停止了回忆，“好吃，又甜又酥！”念先生说：“自强这个孩子没有见过塔，看见这个塔他就稀罕得不得了，让水来带着他去塔里头看看吧。”
老和尚说：“好。水来，你领着这个小施主去爬塔吧，当心别摔着。”水来说：“中啊！”说完，他和自强就高高兴兴地往外走。
他们还没有走出禅房，老和尚又说：“水来，你先去把你师兄喊过来，我有话跟他说。”水来答应一声就跑了出去，自强紧紧跟在他的后面。
很快，一位三十岁左右的僧人走进禅房，他高高的个子，有些瘦弱，一件灰色的、洗得有些发白的僧袍穿在身上使他看起来玉树临风，他的脸色有些苍白。单看他的右脸，这是一个英俊的男子。但在他左脸的部分，从眼角到嘴角却有一道长长的伤疤，这道伤疤令人生畏。他低着头，眉眼间带着一丝淡淡的忧愁。看见了念先生，这个僧人在胸前合掌行了一个礼。
念先生笑着说：“哑巴，这儿有点心，你吃几个尝尝。”哑巴和尚捏起一块点心放进了嘴里。