等扑灭了大火，天色已经明朗，救火时抓到了两名奸细。经过审问，得知共有十来名奸细混入城中。刘芳亮说自己从豁口处登上城头时，杀死了四五个奸细，加上这两个，至少还有三四个奸细在逃，需要继续清查。
刘芳亮训斥了马世耀一顿，先是未发现城墙上有豁口，随后是豁口力量薄弱，再就是东城门人员警惕性不高。如果不是凑巧小哑巴的猎犬提前嗅到满清敢死队的气味，我们依仗人多势众将其消灭，其黎明进城偷开东大门，现在城池绝对陷落了。
马世耀惊得冷汗直冒，再三向大家检讨，表示一定仔细查找防守漏洞，亲自安排检查守城事宜。偷眼看皇上，将其脸色稍霁才松了口气。
李自成现在是哑巴吃黄连——有苦难言。有些人，其在你身边时，并不觉得有多么重要。等其离开后，才感到缺失，才体现出其价值。昔时，有制将军和军师在时，每到一地，敌情社情敌我态势，防守措施，通讯联络等等，都安排得妥妥帖帖。现在，失去了才知道弥足珍贵。可是，一切都晚了。要是在过去，马世耀出现这样的失误，纵使不被斩首，一顿军棍是少不了的。今天，只是数落几句就放了过去。他看了诸将一眼，故作轻松地说：“大家不要沮丧，今天这件事幸好磁侯处理得及时果断，没有酿成大祸，实属侥幸。朕在想，老天还是眷顾我们大顺君臣的。就说眼下，数九寒天，我们住在城中，条件尚可。那多铎等人住在城外帐篷里，战线太长，供应必然不足。我们熬他一阵，其必然撤围而去。我们的春天，就要来了，诸爱卿以为如何？”
除了马世耀恭维了一句皇上英明之外，诸将皆不吱声。
春节很快到了，潼关军民在惶恐不安中过了一个春节。为了骚扰城中军民，腊月二十九和正月初二，多铎派了两小股军马攻城，給城里制造紧张气氛。刘芳亮、刘宗敏、李自成也均带兵出城与清兵开战。奈何清兵坚守不出，弄得大顺军的后勤供应也发生了困难。最后，李自成率领部分部队返回了西京，留下马世耀等跟多铎打持久战。
其实，多铎这个年过得没滋没味，提心吊胆。军营中的粮秣马上就用完了，红衣大炮还没有运到。他不敢向将士们说实话，只说是让他们出去改善改善。春节那些天，每天放一部分部队出去“打谷草”，就是让之去烧杀抢掠，给人和马找些吃的。
可怜附近几十里的居民遭了秧。辛辛苦苦弄的一点儿年货被鞑子兵抢得精光，妇女被侮辱抢走，有的房屋被烧，天寒地冻无家可归。
清世祖二年（弘光元年，大顺永昌二年，大顺二年）正月初八夜间，多铎千呼万唤的二十尊红衣大炮终于运到，多铎连夜安排明天的进攻事宜。他命令军官当着士兵的面把锅灶全部砸烂，说今天若不能拿下潼关，全军将冻饿而死。将士们被主帅破釜沉舟的决心感染，群情激昂，黎明时分就将大炮推到了距离城门不足半里地的地方。
这个距离，刚好脱离了城头鸟统火枪的射程，而红衣大炮则是最适宜的轰击距离。
“轰隆”“轰隆”的炮声，惊醒了潼关的黎明，一时间全城进入了战时状态。马世耀明白了，清军这么多天守而不攻，可能就是在等待这些大杀器。听着隆隆的炮声，他一面传令全力防守，一面派人向西京告急，一面命令地方通知尚未撤出的老百姓赶紧出城。
守城的将士们躲在女墙后面，从瞭望孔中监视城外的敌兵动静。
多铎命令十尊大炮向东门两侧分散射击，集中十尊大炮重点轰击东大门的一大两小三个城门。不消半个时辰，三座城门均被轰开，骑兵们一阵风似地卷进城来。在瓮城与大顺军展开了激战。潮水般的清兵波浪式的轮番冲锋，人和马的死尸堆集如山，直到把守军能用的武器全部耗完。
最后，冲入城中的清兵和大顺军展开了巷战。城中，到处是刀光剑影，处处是一片喊杀之声。双方杀红了眼睛，交织在一起。二十多天的城外驻守，极大地消耗了清兵的体力。虽然依靠红衣大炮轰开了关门，又是在破釜沉舟的逼迫下进攻，但是清兵的体力很快就消耗得所剩无几。大顺军知道，潼关一旦失守，他们将被无情诛杀。于是，做困兽犹斗。双方战况胶着，杀得难解难分。
多铎暗自着急，派人到处呼喊：“大清军定国大将军愿意与守军谈判，请守军将领派人接洽。”
马世耀知道，自己所余兵力与敌方众寡悬殊，时间稍久必败无疑。他心生一计，指派副将与之谈判。双方达成三条协议：
清军入关后不屠城，不得伤害百姓；
守城明军停止抵抗，依然独自成军；
明军可以接受改编，暂不剃发易服。
双方鸣金收兵，多铎划定了一片区域给马世耀他们屯兵驻防。而自己一方则需要到老百姓家里寻找锅灶，解决吃饭问题。
马世耀偷偷给李自成写了一封信，说潼关被红衣大炮轰开，部下伤亡惨重，目前仅余七千人，无奈诈降多铎。请速派大将率精兵前来攻城，届时自己率部做内应，一举解决多铎，再夺潼关。
不料，信使刚出潼关即被清军奸细截获，搜出了书信交于多铎。翌日，多铎邀马世耀等将领饮宴。席间摔杯为号，伏兵齐出，将马世耀等杀害于宴会厅，群龙无首的部下被多铎改编。
在接到潼关失陷信息时，李自成接到另一