苏暖暖一言未发，也拿起一盅酒，在众人面前饮下，而后对左公明拱手道：“敬公明郎君。”
陆远依靠在石狮子上旁观，有些没看懂眼前这二人，只觉得那左公明有些苦涩，饮的不是如先前酒客所饮的甜酒，而是苦酒。陆远八卦之心顿起，盘问卖蜜饯的掌柜。
掌柜向他解释：“你以为苏暖暖赚这么多钱财作甚？所谓的暖暖居士，实则菩萨心肠，在扬州城外收容了大量的孤儿小孩，这是一笔很大的用度…”掌柜对于此事欲言又止，却转而说道左公明身上，“这左公明么，是个情种，每月苏暖暖推行酒令，他都在此处见她，左公明还未娶正妻，便是对苏暖暖念念不忘，苏暖暖在扬州这样的地方，能够不受权贵之污，出淤泥而不染，都是有左公明在侧保护她。”
陆远沉默，权贵豪门子弟也有正人君子，这左公明很难得了，不过他也不能理解，左公明既然痴情于她，苏暖暖看似也不讨厌他，为何不与他结为连理。
掌柜摇头哂笑，一边摆排店里的甜点，一边与陆远娓娓道来：“左公明是太守之子，苏暖暖是什么？不过一个卖酒的丫头罢了，满腹诗书又怎样？门第之见是他们能够逾越的吗？何况左公明倔强，要娶苏暖暖为正妻，没把太守大人气死就很难得了。”
掌柜看得很明白，陆远不知该说什么，心中为苏暖暖这样的才女鸣不平，设想当初，隋文帝开科举先河之时，若立一条：不禁女子，那该多好。不过陆远又想到，牝鸡司晨已经够乱了，古有吕雉，后有韦皇后，女子该不该有权，是个难以衡量的问题。
苏暖暖明眸皓齿，这一个时辰下来，除了自饮的那杯酒，没人能败她一回。一个时辰到，此处的众人却是突然安静下来，陆远不知道要发生什么，那苏暖暖却是说道：
“按照惯例，行酒令一个时辰后，是暖暖选一位郎君答赋的时刻。”
原来苏暖暖为了助兴，还定了一个规矩，此前一直是扬州才俊主动上去请酒，一个时辰到，便让苏暖暖反客为主，自己挑选一人与他比试，扬州人虽心知被她挑中也是送钱罚酒，然而非但没有退缩，反倒是热火朝天，主动请缨，要苏暖暖选他。
面对诸人的热情，苏暖暖掩嘴一笑，柔和道：“暖暖谢过诸位郎君的青睐，不过么，诸位雅兴颇丰，即使暖暖不选你们，你们也要与我会酒，于是暖暖偏要选一位对这酒令心如止水，兴致索然的客人，几丈外倚在甜点铺子门前石狮子上的那位小郎君，可愿赏面暖暖，劳驾前移，品一品暖暖的酒酿？”
陆远一愣，这苏暖暖反其道而行之，竟然选了自己。在场的诸人都看向他，甚至让出一条道，陆远无奈，若是拂了这扬州第一才女的面子，还不被扬州才俊的唾沫星子淹死，只好跳下台阶，向前走去。此刻有人看穿了陆远是个穷小子，心生嫉妒，冷嘲热讽道：“钱呢？”陆远摸摸包袱，没想到苏暖暖选自己也是要花钱的，自己哪来的一贯通宝，只好摊摊手，以示没有，众人顿时哄堂大笑。
左公明喊道：“拿去。”便抛来一串铜钱，为他解围，陆远接住，拱拱手，目光道谢。陆远走到案前，将铜钱放到案上，学着先前二人自我介绍道：
“南靖，陆子迁。”
苏暖暖打量了陆远一会儿，笑道：
“不知陆小郎君要考暖暖什么问题，武学不答，庸俗不答，其余皆可。”
陆远在心中琢磨，这苏暖暖通晓古今贤文典故，若是她问自己一些偏门的，自己恐怕要输十回合不止，但是这规则却是让我提问，如此一来…想到身负的《穰苴剑谱》，《穰苴剑谱》是剑法秘籍，以此为问，则破坏规则了，剑谱问不了，那便问田穰苴的另一本著作《司马法》罢，此为兵书，应该不算越界。
左右也是一问，陆远已经做好了罚酒的准备，也没想过能赢这位才女，便挑了《司马法》中一句刁钻的发问：
“古者，国容不入军，军容不入国。军容入国，则民德废；国容入军，则民德弱。故…”陆远说道此处，便停了下来，等苏暖暖接下去。
陆远本以为苏暖暖抱玉握珠，应是对答如流的，手都伸向酒嗉子了，却没想到，苏暖暖皱眉不语，手指捏在下巴上，久久未言，竟是一时想不起来。
陆远一惊，怎会这样，原来她也只是个普通人啊，自己几把她当做神人了。案台下人声抟动，交头接耳，似乎在议论什么。陆远无奈，他并不想当这只出头鸟，就欲低声向苏暖暖传音，告知她答案，没想到苏暖暖却是洒脱一笑，对他说道：
“陆小郎君学富五车，汗牛充栋，暖暖惭愧，才疏学浅，竟也会有黔驴技穷的一天，一时想不起来这是出自哪本典籍，暖暖该当自罚一杯。”
说罢苏暖暖便举杯一饮而尽，还把那一株铜钱原数奉还，这是苏暖暖第一次因失败而罚酒，这一刹那，陆远感觉到了脑后寒风彻起