夏尔夜晚回来时，除了拉杰斯特的城内动向，也带回了布兰顿的口信。
布兰顿舍不得城中的罗伊商行，那是他用了整整二十年创下的基业，同时他认为，两千名城卫军在城中日夜不停地巡逻监管，叛乱分子甚至没有机会集结起来，应该不会有太大的问题……
听完夏尔的转述，伯恩又急又无奈，一座火山将要喷发时，无论你将它如何封闭，都无济于事！
可布兰顿现在执迷不悟，伯恩也无计可施，他赶紧找查理去想办法。
查理也认为当前的局势已经非常危险了，他决定亲自去劝说布兰顿，但伯恩却不放心。
现在胡森斯正在城内维持治安，如果让他撞上查理，恐怕会引起他的报复，查理只好给布兰顿写信，让他赶紧出城！
今年的雪很怪，下起来之后，就没再停过，厚厚的积雪让许多户外生产项目被迫停止下来……
阴沉沉的天气，让所有人的心情都变得压抑起来，伯恩坐在内堡中，静静地思考着局势变化的各种可能性。
听闻帝都的新军已经开始出发了，目标直指阿米利亚，二十万新军加上西泽尔省内的帝国军力，总计兵力将达到空前的三十万！
帝国下了很大的决心啊！
从实力上看，叛军根本没有任何胜算，但卡比奇会同帝国进行决战吗？
伯恩摇了摇头，不会的！现在的叛军正如鱼得水，突入西泽尔省后，他们可以继续南下进入富饶的南方，也可以向东进入安道尔行省，无论走向何方，都足以让帝国高层更加头疼……
南方是帝国最重要的赋税来源地，也是目前仅剩的一片和平静土，帝国绝不会允许叛军染指此处的！
向东进入安道尔行省，叛军就进入了帝国腹地，一旦让叛军在此站稳脚跟，省内连接南北方的重要交通枢—运河将被切断，后果同样极其严重！
说实话，尽管这次战役帝国军队占有绝对优势，但实际战略形势依然十分复杂，卡比奇十分狡猾，稍有不慎，就会被他钻了空子。
帝国这次选帅就十分困难，几经易主，最后令人惊奇的是，休斯顿将军居然重新挂帅，这让大家不得不承认凯恩家族果然是军中豪门……
让所有人大跌眼镜的还远不止如此，新军出发后，几乎是以龟速向西泽尔行省靠拢！
每天行军三十里！
这完全就是在旅游度假！
照这个速度要想走到阿米利亚，最少需要五十天！
天哪！难道修斯顿将军认为冬季不适合作战？更为奇怪的是，陛下和帝都高层对此视而不见……
伯恩对此情形，同样百思不得其解，如果说新军训练不足的话，也不至于每天只行军三十里吧！
既然想不通，那就不去想它了，实际上无论战局如何，都无法改变希尔维亚目前面临的困难险境！
整个卡斯兰行省内，希尔维亚是唯一的一块净土，但这并不代表希尔维亚就绝对安全。
虽然希尔维亚城堡足够坚固，城防营扩编后也足以自保，但城堡外居住的三千名奴隶，却无法得到有效保护，这是目前伯恩最担心的问题。
虽然说，一旦有战争这些人都能躲进城堡，甚至直接上山，生命能够得到保障，可这大冬天里，连个住的地方也没有，实在是无法安顿啊！
所以伯恩才让夏尔密切注视拉杰斯特城中变化，一旦情况有变，伯恩甚至计划弛援奎恩。
虽然奎恩此人阴险狡诈，但这只是个人恩怨，为了整个领地的安全起见，伯恩还是愿意让这个邻居和自己保持同一阵营。
吃过午饭，夏尔从拉杰斯特快马赶回，布兰顿舍命不舍财，拒绝了查理的建议，反而委托查理和伯恩照顾好塔西亚姐妹……
伯恩和査理二人又急又气，特别是伯恩，没想到自己未来的岳父大人竟然比自己还扣，不就是个破商行嘛，贵重物品早都转移了，有什么可留恋的！
查理却深知内情，原来塔西亚姐妹的母亲早年病故后，就安葬在商行后花园中，这么多年以来，布兰顿一直单身，全靠那处花园寄托相思之情……
这……，如果是这样，那可就麻烦了，伯恩本想对塔西亚姐妹隐瞒此事，现在却只能让她们出面了！
当伯恩将情况详细地说明后，两姐妹顿时焦急起来，伯恩本想让二人写信劝说，但姐妹俩执意要亲自接父亲出城。
查理和伯恩苦劝无效，也只能尽快安排，为了保证路上安全，伯恩派出二十名城防营士卒护卫同行，同时再三叮嘱，一定要快去快回，一旦有变，务必保证几人安全……
临行时，伯恩拉着塔西亚的手对她说“山谷中景色优美，相信你母亲也一定喜欢，让会长将夫人迁来，过些日子等春天来临时，我就向你求婚，到时让夫人也给我们作见证！”
这次，塔西亚不再躲闪，轻轻地点头，“谢谢你，伯恩！这段时间是我最快乐的时光，我很喜欢你给我的诗，也愿意和你共度余生！”
安吉洛在一旁气得直跺脚，“塔西亚，你怎么能私定终生呢？这也太不象话了，我一定会向父亲举报的！”
伯恩笑着对她说，“那要谢谢你啦！省得我再张口……”
“你……”
一阵说笑后，伯恩严肃下来，“一定要快！现在的局势非常严峻，特别是你们两个，长得那么美，千万不要在街上乱走……”
安吉洛终于满意了，“知道了，放心好了，