公孙胜道：“不止如此，我等即便按他条件，先把除宋安民的旗帜撤去，就算日后不受招安，儿郎们议论纷纷，军心都可能混乱。”。
卢俊义道：“如今朝廷仍然是佞臣把持，张邦昌，李邦彦大小宰相都是害民之徒，天子宠信妖人郭京，种师道，宗泽李纲这样忠良反被排斥，就算招安，此刻也不是时机。”。
鲁达接口道：“卢员外放心，就没那个时机！这朝廷早就烂到底了，好比洒家这僧袍染成黑的，你便洗杀怎得干净？！”，众人听了纷纷叫好。卢俊义也是点头叹息。
宋江目视吴用道：“军师怎看？”。众人也都看着吴用。
吴用笑道：“小可看来，不能招安，却需和谈。为何说不能受招安？弟兄们适才已经说透了。但为何还要谈？一者，打是斗勇，谈是斗智，咱梁山好汉不怕斗勇，怕什么斗智？它想谈便和它谈，也好知道宋廷底细。二者我梁山至今被围快三年了，又被张叔夜总攻半年，原本十二万人马死亡过半，伤者甚多已经无以轮流。若非有罗真人仙术，粮草此刻已经吃尽。城碟毁坏修补不得。若真能停战数日休整，好处大矣。三者朝廷欲招安我等，虽是奸计，也是形势所迫，数十万征剿大军打不下我总寨，河北林冲兄弟反而做大无人可制，境外眼看女真灭辽虎视眈眈，再若打下去那昏君江山便丢了。但反过来若我等一味和朝廷僵持，让那金国渔利，只怕少则半壁江山倒塌，多则天下覆亡外族，生民涂炭。我等出生入死所为何来？我等不受招安只要和谈，若那宋室有半分诚意，暂与他停战，防住女真入侵，也是天下之幸。”。众头领听了也都点头。
宋江道：“军师言之有理，近来军报沧州朱武，柴进兄弟要攻大名府，朝廷已经派种师道弟弟种师中率边军精锐赶来，再若决战，真个两败俱伤让金国得利。如今我总寨粮草不缺，主动在我。若谈的好，息止干戈共抗外患。若谈不好，至少也赢得一段休整。只是具体如何谈法，我等再细商条件。”。
于是梁山回敬官军箭书，致张经略大意为：如今强寇压境，江等不忍为一己之恩怨拼杀，导致社稷百姓于水火，愿与天使见面和谈，只是未知圣意如何，旗帜暂不撤去。若官军有诚意，两军近日内两不侵扰。梁山在三关前设金顶帐篷迎接天使。
那张经略看了梁山书信，请贺太平入内密议，张公道：“贼子可恨！竟连反旗都不愿撤掉，还想迎接天使！”，贺太平道：“张公休恼，在下已经接到宿元景大人秘嘱，圣上和宿大人私谈很久，大意就是国库空虚，已经供应不起几十万天军和梁山对峙了，要不然招安梁山，要不然全力总攻。经略想去，若全力总攻胜算几何？”
张叔夜沉吟道：“若全力总攻，须召回东西两路人马。胜算也只有五六成。而且即便剿灭梁山总寨，朝廷若责成我们继续剿灭河北林冲，恐怕战事不知何日方止。”，贺太平道：“张公明见，而且圣上不仅担忧钱粮供应，那金国如今灭辽已经定局，灭辽后安知无野心犯我疆土？如几十万大军和梁山旷日持久，只怕社稷危矣。所以张公若不愿总攻梁山，不如支持招安到底。”。张叔夜点头，回梁山箭书同意休战，并通知前线官军每日只是严密监视梁山动向，不得出击。
梁山后泊天彪大营也收到军报，众将议论纷纷。庞毅怒道：“我等舍生忘死攻打梁山，如今连公子都阵亡了，说招安就招安，哪有这般道理。”哈兰生道：“这个好办，我等今晚偏偏要打，经略问了就算梁山出来偷袭，先打我们，让他招安不成！”，天彪喝道：“各位将军休要胡言！招安乃圣上旨意，我等岂可阳奉阴违，何况成与不成还未定！”众将都无语。
哈兰生道：“末将倒正要向主帅禀告一事，昨夜收到祝永清将军一封信，说他要请归化三庄乡勇一起会剿林冲。那归化庄乡勇唯有我亲自去才好用，恳请主帅给假一月，我只一人离开。会同猿臂寨灭了林冲，为公子报仇后便回。”，天彪点头应允。
再说沂州府和猿臂寨，张经略按贺太平主意给两边去了安抚信，讲了国难当头将帅宜和的大道理。盖天锡和祝永清本来便心头有鬼，见经略不再追究盖天锡被擒和祝永清赎兄之事，倒也都松口气。史谷恭又特地跑趟沂州，为双方说和，于是大家互相解释番“误会‘’，书信里你谦我让一番鸟乱，握手言和了。只是那盖天锡和祝永清是不是海量心胸的人，看官们都明白，不必细表。
永清身体逐渐恢复，高粱伤也好了。栾廷玉左手废了使不得枪棒，改做右手使单鞭。众将摩拳擦掌训练士卒等待复仇。只有丽卿脾气变大，这一日演武场一名女兵伺候丽卿披挂慢了些，被丽卿老大耳光打得昏迷。众将知道她是深恨梁山，也不敢多劝。正惶恐间，忽报**娘上山来了。丽卿急忙跑出去迎接，但见慧娘一身素服打扮，丽卿心头一酸，两姐妹先抱头痛哭一阵。
永清忙带众将出迎，把慧娘请到昔日聚义厅坐，大家追忆往昔不由都心酸泪落。永清道：“弟妹尽管放心，杀害云兄弟的敌将乃是庞万春，此事只在永清身上，誓把林冲一伙擒来千刀万剐祭奠阵亡众兄弟。”，慧娘道：“公公