吴用：兄长休如此说，自兄长上山，梁山事业比晁盖哥哥那会壮大几十倍，几十万人马吃穿用度都是哥哥费心筹划，百十位英雄大小职务要哥哥巧计安排。林教头为人忠朴，那时哥哥刚入山寨不全知道他心思，有防人之心也无可厚非，真个换做林教头统领梁山，怕是山寨很难有今日规模。兄长近年来战事不利容易自责，此事不可再对别人提起。若觉得对不住林兄弟，兄长待战事好转，替他再找位好夫人便是。我梁山目前还未解围，生死一线，无论如何兄长要振作才是。
宋江：如此，我和军师明早就去探望林兄弟，好好商议破敌之策！
官军方面
张叔夜那日守军回头关，命毕应元统计战损，不多时毕应元回报：中军大将三死一伤：杨腾蛟，韦扬隐，金成英，辛从忠眼看重伤难治；左军祝永清手被挑伤，陈丽卿坐骑被刺死，人亦跌伤；右军唐猛，庞毅力敌鲁智深百余合，战罢收兵时唐猛竟累的吐血，庞毅更是年老，竟昏倒于地至今未曾醒转。折军两万，兵马器械失去无数。
张叔夜初战不力，闷闷不乐，到晚间孔厚来报，王进只是被林冲气倒，已经无大碍。但辛从忠死了。张叔夜想着杨，金，辛三将追随自己有年，暗暗伤感。命军士招贺，盖，毕三人入账商议。那毕应元愿在天彪营，盖天赐特举荐至中军参与军机。待众人落座，张公开口道：“不想今日初战竟损失如此，皆因老夫轻敌之故。各位看接下去怎好？”，贺太平道：“胜负兵家常事，下官自会将原委奏明朝廷，只是须尽快打个胜仗，以防朝中御史弹劾，万一朝廷命经略收师，梁山就更难扑灭了。”，盖天赐也道：“不错，据云陈二公军报，梁山目前残剩兵马不过七八万，粮草更是缺乏，今日阵上我看他一味抢我官军战马就可断定，我军虽败，实力胜过其数倍，仍操胜券”，毕应元道：“经略两日前命末将考察梁山后关水泊情形，末将已经办妥了。”，张公乃命应元向众人展示。
原来梁山形势，四面水泊环绕，但前、左、右三面，与后面水泊情形迥别。前三面水泊，系一水相连，里面陆路也一望相通，所以徐槐攻进前泊，分抢左右两关，官军都在水泊以内，那左右两水泊早已虽有如无。惟有后关，有东西两座大山，抱住一所水泊。那东山一带直接运河，那后山洞就在此山之内，图中不载，所以官军都不晓得。只是此山横截水泊，水陆两路都不通。就是西山下水路，也都是浅溜急滩，舟船难行，陆路自不必说。收后关主将卢俊义，副将为燕青，李应。至于详细兵力，却不得而知。
张经略对三人道：“我把贼人三面攻围，独留后关，原有主见在内。贼人尽力顾我三面，那后面必然空虚，可从此进攻，必然得手。”盖天锡道：“贼人吴用，智计殊胜，未必不防及此。为今之计，可用一声东击西之法，遣偏师数队去击后泊，他必然增备后面；后面增备，前面力薄了，然后我用全力破他前面。”张公道：“盖见之言固是，但我料贼人后面必然空虚。缘他前关如此攻击不破，其重兵严守可知。因其前关之力守，可卜其后关之无备。即使有备，料不过数千兵卒而已，与空虚无备何异。为今之计，可一面令中军加紧攻打前关，一面分拨左右两军兵马，出其不意，去袭击后关：如此两路齐攻，贼人招架不及，必有失手之处。无论前关、后关，但被我破得一处，便可直捣贼巢矣。”贺太平道：“经略欲攻后关，可与左营云将军商之。他营内**娘，善制攻守器械。后关水泊，险阻最多，非器械不济。”张公称是，便吩咐左右：“速去请左营云将军前来议事。”
不一时，云天彪到来。张公接见叙坐，便将上项谋划向天彪说了。天彪道：“此事在天彪身上，只须请奥图细细一看，便可施行。”张公便取出那徐总管遗下的梁山后泊一册，授与天彪，便道：“此事悉请将军调度。惟攻关之日，须前后约定时刻，我让毕将军和你回营，告知后山详情，时刻定了，告知毕将军即可。”天彪应诺，受了地图，和毕应元退回本营去了。
次日晨，中军第六队右将军康捷遣人来报，报知本队左将军王进不知去向，坐骑武器俱不见了。张公恐人心惊乱，传令康捷，若有人问，只说王进奉经略之命督问粮草去了。
不说张公部署中军，且说天彪回到左营，便与**娘共看地图，听毕应元解说。天彪对慧娘道：“若要攻打后关，惟有移军到后水泊，从泊外杀进去，先破了水泊，然后可达后关。”慧娘道：“正是。但既攻水泊，那白瓦尔罕沉螺舟之法，可以水底潜行，今日正好应用。”天彪喜道：“有此妙器