杨展回到嘉定，处理了几天杂事，这才想起，朱容藩是否还在蜀国行骗？便命见宽派人出去探查。
不久，有了朱容藩的行迹，却同时传来川东再起纷争的消息。
李占春和袁韬相互攻伐，已经打了几个来回，原因是他们的背后各站着一个高人，朱容藩和李乾德。
杨展愤愤道：“乱世之为乱世，并不是喜欢打架的人多，而是有野心的人太多！这些人，只要手中有兵可用，便不放过逐鹿天下的机会。只要有我在，就绝不容许他们在蜀国撒野！”
他立即命令见宽给伏虎军发令，让他们从嘉陵江到重庆，他俩和大板牙自岷江去那里汇合。
杨展明白，小小的川东之所以被这些人觊觎，是因为那里山高谷深，有利于队伍的发展壮大，向西可夺取全川，向东可出三峡占湖北。
曾英当初遗留下来的复杂局面，李占春无法控制。杨展上次调停之后，局面有所好转。但李占春毕竟能力有限，加上李乾德完全操控了袁韬，频频挑战荡寇将军权威。
李占春原本也只是想用朱容藩的名头去压制一下李乾德，不想，李乾德完全不买朱容藩的账，声称“从来没有听说过这人，请荡寇将军小心受骗。”
朱容藩恼羞成怒，为李占春出谋划策，趁李乾德和袁韬不备，夺回了之前被占去的地盘，将他们赶进了荒无人烟的原始森林。
李乾德怎肯善罢甘休？又唆使袁韬反攻，一直打到佛图关。
就这样，李占春和袁韬在两个野心家的支使下，把川东又变成了兵荒马乱的炼狱。
武大定虽不和李占春正面作战，但在背后悄悄支持袁韬。
王光兴则公开拥戴朱容藩，表面上是支持李占春，实质想把李占春也变成朱容藩的人。
只有石砫的马祥麟，牢记母亲遗训，守土自保，谁的队，都不占。
川东的局势便成了朱容藩和李乾德的较量。
李乾德很清楚，自己在实力上比不了朱容藩，不只是明朝宗室的身份，还有手中兵力的多寡。
他知道杨展要到重庆的消息后，想方设法弄了一条船去长江上等待杨展。
这一天却是大雾。
杨展、见宽和大板牙乘蟆颐飞船，过岷江后，在叙州进入长江。
李乾德唯恐大雾碍眼，错过了他们，让兵丁们一直在船上呐喊：“李军师在此恭候大将军！”
练武之人，耳聪目明。远远听见了喊声，见宽心中厌烦，加快了飞船速度，欲要丢下他们，扬长而去。
杨展止他不住，只好在两船相遇的刹那纵身而起，上了李乾德的大船，大板牙紧跟其后。
兵丁们一片欢腾，在李乾德的带领下，高呼：“大将军威武！”
见宽无奈，只好调转船头过来。
李乾德已在船中备好酒宴，杨展好饮的美名天下皆知，他当然要投其所好。
杯盏交错中，有的话也才说得出口。
杨展上方坐定，左手见宽，右手李乾德，连大板牙也在旁边给它设了专座。
李乾德频频劝酒，说尽献媚逢迎之词。特别是最近的除虎患，被他赞得前无古人，后无来者。
杨展满脸的愉悦和骄矜。李乾德抓住时机，倾吐肺腑。
“大将军呀，上次听了你的教训，我便一心帮助袁韬整肃队伍，积极配合李占春经营川东。无奈半道上出来一个大骗子，打着楚王世子的牌头，役使李占春和王光兴，居然想把我们斩尽杀绝。”
杨展道：“李军师不妨讲一讲事情始末。”他已经不称李乾德为侍郎了，里面含着几层意思。最大的一层，李乾德现在就是蜀军的一员，必须听从统一指挥。
“……”李乾德细细讲过，最后强调道：“李占春俨然已经奉朱容藩为主，背弃蜀王和大将军了。朱容藩近来更是猖狂，居然对外宣称永乐帝已死，他要监国，将忠州改为大定府，称居所为行宫，还设了祭酒、科道、鸿胪寺等官。可笑的是，封了王光兴、李占春、于大海、杨朝柱、谭宏、谭文、谭诣等人为侯伯，以张京为兵部尚书、程正典为四川总督、朱运久为湖广巡抚。完全一副问鼎天下的样子！”
杨展静静听他讲过，哈哈一笑，“且让跳梁小丑蚱蜢几天！我还难得在大江上畅快痛饮，今有李军师相伴，不亦乐乎？喝酒，喝酒。”
又饮过几杯，杨展唤过见宽，附耳低言，见宽频频颔首。之后，见宽只身出来，跳上飞船，扬长而去。
时值深秋，江上浓雾迟迟不散，杨展直叫：“添酒，添酒！”
李乾德虽然不便深问，但他也猜到刘见宽出去，必有重大军事行动。
他的胸中沟壑幽深，暗想：“杨展这样的地头蛇，怎可容许别人在他的地盘上称王？别说楚王世子，就是永乐帝到了四川，都是死路一条！”
能够借杨展之手，除掉劲敌，李乾德不由佩服自己手段高明。像他这样有非份之想的人，心思细腻谨慎，有常人无法想象的耐心和毅力。
杨展愿意留在这船上喝酒，他正求之不得，便使出浑身解数，殷勤相劝。
黄昏时分，杨展喝得酩酊大醉，倒在自己的座位上，就睡了过去。李乾德试了几次，想让人扶他去卧房，都被大板牙拦着，近身不得。
无奈之下，李乾德只得也在那里坐等，听着波涛，打着瞌睡，直到杨展醒来。
杨展是被船舱外的喧哗惊醒的，船上兵丁正与来敌作战。那是李占春的队伍