国与国的来往带动民与民的来往。汉朝和西域两地百姓开始进行贸易。中国的丝绸等商品源源不断地沿着这条路运往西域，又通过西域转销到欧洲。后来这条路就被称作“丝绸之路”。
西域那边也有很多好东西运到汉朝，比如葡萄酒、珊瑚、大蒜、石榴、核桃、胡萝卜等。大宛国送给汉武帝几匹汗血宝马。汉武帝非常喜欢。
“丝绸之路”不仅促进了东西方的商品交流，也加强了东西方在技术、文化等其他各方面的交流。中原的打铁炼钢、凿井开渠等技术传到了西域。西域的葡萄酒制作等技术传到中原。
汉朝的强大使得每个中国人都以自己是汉朝人而感到自豪和骄傲，沿着“丝绸之路”出国经商的人，面对印度人、波斯人、希腊人、罗马人……他们自豪地说：我们是汉人。
“汉族”、“汉字”的称呼也是从汉武帝时期传下来的。
丝绸之路的开通对中国吃货绝对是个福音。很多新的食材陆续传到中国，例如葡萄、葡萄酒、葡萄干、石榴、核桃、苜蓿、胡萝卜、黄瓜、大蒜、香菜、芝麻、蚕豆等。
中原的烧烤技术通过丝绸之路传到西域也给西域的吃货带来福音。中原碳烤加上西域独有的调味品创造出人人爱吃的烤羊肉串。多少年以后，西域人推着炭烤炉通过丝绸之路把烤羊肉串送到中原。“新疆乌鲁木齐羊肉串，吃一串，想两串，吃了两串，想四串……”。
汉武帝封张骞为大行（外交部长）专门负责跟外国打交道。但是很可惜，张骞回国第二年就得病死了。
公元前113年，汉武帝派人出使南越国，希望进一步密切两国关系。没想到这次出使反倒把南越国逼反了。
汉武帝在亲政初期曾出兵南下为南越国打过一仗。那是因为闽越国想吞并南越国。南越国打不过闽越国就向汉朝求援。汉武帝于是派兵去攻打闽越。汉军还没走到闽越边境，闽越就服软了，向汉朝投降。
南越出于感激，主动把太子送到长安为质。这是表示忠诚的意思。
南越太子赵婴齐在长安住了十年，期间娶了一个邯郸美女为妻。这让人联想起秦国异人娶邯郸赵姬。不过这个邯郸美人并非别人送的，而是她自己贴上来的。她有情人，是汉朝的小官吏安国少季。但她嫌贫爱富傍了大款，把安国少季给甩了。
跟赵婴齐结婚不到一年，邯郸美人就生了一个小子。这就出现跟嬴政身世同样的疑问：这个孩子到底是谁的？
赵婴齐看来并没有任何怀疑。他后来回国即位，立这个孩子为太子。
没几年，赵婴齐死了，太子赵兴即位。那个邯郸美女就成了南越的太后。因为赵兴年纪尚幼，太后垂帘听政。
汉武帝得知这个情况就派安国少季出使南越，想说服南越并入汉朝。
汉武帝派安国少季出使南越不知道是巧合还是有意安排，没准是想利用安国少季和南越太后这层关系使美男计，至少容易取得对方信任。
安国少季果然没有辜负领导的期望，放平了太后，摆平了南越。太后痛快地答应“比内诸侯”，也就是享受跟内地诸侯一样的待遇。这个待遇就是放弃主权，允许汉朝委派官吏。简单地讲就是南越答应并入汉朝。
南越人不干了。这不是卖国条约吗？
南越宰相吕嘉更不肯干。允许汉朝委派官吏首先受到冲击的就是他。他想方设法要破坏太后的计划。
他很快查出太后跟安国少季通奸，不但通奸原本就是老相好，连现在的那个娃娃国王都不知道是谁家的娃娃。他把这个消息传开，舆论大哗。
吕嘉趁势发动政变，杀了太后一家，宣布独立。
汉武帝大怒，立即派出四路大军去讨伐南越。
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