曹操非常喜欢关羽，“礼之甚厚”，想把他收在麾下。但是无论曹操怎样收买，封官、送金、赠袍、送美女，关羽都不为所动，对大哥刘备始终忠心不贰。
关羽被后人当作忠义的化身，黑道白道都崇拜关公。商人因其义气和信用还把他当作财神供奉。剃头匠也拜关公，大概是受了《三国演义》的误导以为关公是使大刀的。其实历史上的关公和张飞一样都是使长矛的。
因为关公武艺高强、忠诚义气，后人对他的喜爱超过了刘备和张飞。刚开始立庙时把刘、关、张放一起，关、张站在刘备身后，后来关羽就享受单间待遇了。再往后，只有关羽一人享受香客烟火，刘、张打野食去了。
张飞被《三国演义》形容成一位莽撞人，其实张飞是文武双全。张飞是个书画家，尤其善画美人。他的书法尚有留存于世，例如《立马铭》。但他画的美人全都遗失了。
曹操打败刘备后回师官渡迎战袁绍。
这是南北两条大鳄的争霸战。
这是南北两条大鳄的争霸战。
袁绍进攻东郡的白马（河南安阳滑县）揭开大决战的序幕。
曹操亲自领军增援白马。关羽作为先锋官随队出征。
面对数倍于自己的强敌，曹操声东击西，迂回到袁绍后面发起袭击，吸引袁绍的主力回援后日夜兼程杀往白马。袁绍的大将颜良正在围攻白马，见曹操杀到匆忙组织应战。曹操命令关羽发起进攻。关羽领兵杀去，在万军当中“望见（颜）良麾盖，策马剌良于万众之中，斩其首还”。
关羽斩颜良是先刺后斩。关公用长矛刺颜良于马下，然后抽出腰刀砍下他的首级。关羽的主战兵器是矛而不是刀。关羽手持青龙偃月刀是家言。
曹操解了白马之围，接出被围的军民迅速撤回。
袁绍闻讯急令文丑和刘备率领五六千骑兵追杀曹操。文丑、刘备在延津（河南新乡境内）追上了曹操。曹操只有五六百骑兵。看到追兵杀到，曹操没有下令备战而是命令骑兵卸下马鞍，放马休息。袁军怀疑曹操有伏兵，不敢发起进攻，看到旁边的辎重队无兵把守，转而抢夺辎重。曹操下令骑兵出击。曹操大破袁军，斩了文丑。
《三国演义》说是关羽杀了文丑，也是家言。有刘备在场，曹操怎么会派关羽出战？
关羽斩了颜良立了头功，自认足以报答曹操。于是挂印封金离开曹营，投奔大哥而去。曹操“左右欲追之”。曹操说：“彼各为其主，勿追也。” 天要下雨，娘要嫁人。随他去吧！
曹操非常大度并没有派人去追。所谓关羽“过五关，斩六将”也只是家言。
曹操和袁绍对阵于官渡。大战仨月不分胜负。
期间关羽和刘备已经会合。袁绍派刘备去袭击曹军后方，却被曹军杀得大败而回。袁绍见刘备这么废物就不再看重他。刘备感觉没趣就声称去联合刘表，弃袁绍而去。
曹军兵少只能采取守势，据营不出。袁绍堆土成山，山上建楼，居高临下向曹营射箭。曹军士兵在营寨中行走也不得不举着盾牌，非常狼狈。曹操于是建造霹雳车（大型抛石机）轰炸高楼。袁绍见高空不灵再挖地道。但是曹操立即挖了一道壕沟阻断了他们。
双方你来我往各显其能。
曹操运粮困难，持久战对其非常不利。曹操已经有些坚持不下去了。
这时，袁绍的谋士许攸叛变投奔了曹操。他告诉曹操，袁绍的军粮都存放在乌巢（河南延津东史固村），守备不严，建议曹操派兵突袭，烧掉袁绍的粮草。
曹操依计行事，选了一个月黑杀人夜，风高放火天，亲自带队化装潜入，一把火烧了乌巢。
袁绍得知曹操突袭乌巢，料定曹营必然空虚，派大将张郃率军突袭曹操的大营。张郃建议营救乌巢，截杀曹操。谋士郭图坚决反对，力主进攻曹操大营。袁绍也没了主意，干脆把部队分为两部分，一部分去救乌巢，一部分去进攻曹营。结果，乌巢也没救下来，曹营也没打下来。
郭图怕袁绍责怪，诬告张郃听说曹营没打下来非常开心。消息转眼传到张郃的耳朵里。张郃又气愤又害怕，烧毁袁军的攻城装备，投降了曹操。
粮草被烧，袁绍的十几万造粪机器停工待料。加之袁军一等一的大将投降了曹操。袁军士气崩溃，无心再战。
曹操趁机发动总攻。袁绍不敌，抛下部队自顾自逃走。被他抛弃的军队向曹操投降。
降军人数太多。曹军人手不足，照顾不过来。曹操下令，全部坑杀。“杀绍卒凡八万人”。
曹操作战一向够狠。
曹操打赢了官渡之战。