郤克趁机提议讨伐齐国。晋景公当即批准。郤克窜唆其他几国同去，只有卫国响应。
晋卫合兵一处杀向齐国。齐国虽强，但还不是晋国的对手。齐顷公只得派人携重礼去向晋景公求和，并按照晋国的要求把儿子送去做人质，与晋国结盟。晋卫联军这才撤走。
齐晋两国从此结下梁子，跟晋国结盟的鲁、卫也成为齐国的仇人。齐国为了报仇，不惜跟楚国结盟。中原也因此硝烟再起。
公元前591年，楚庄王怀着“问鼎中原”的春秋大梦撒手西归，他十岁的儿子楚共王继承了他未竟的事业。但是一个十岁的娃娃哪能驾御得了群臣，他的两位叔叔令尹（宰相）子重和司马（兵马大元帅）子反左右辅佐。
楚共王派大夫屈巫出使齐国，与齐顷公相约伐鲁。没想到屈巫趁机拐带着一个漂亮寡妇跑到了晋国。子反闻知勃然大怒。
子反大怒不是因为屈巫因私废公，而是因为屈巫拐走的寡妇是他看中想娶了为妻的。
这个寡妇叫夏姬，原本是陈国大夫夏御叔的老婆。据说夏姬有妲己之风骚、褒姒之美貌，但是天生**。她没出嫁时就跟哥哥私通。嫁给夏御叔后，每日里“帐摆流苏，被翻红浪”，搞得夏司马没几年就精尽人亡。守寡期间耐不住寂寞姘上了陈国大夫孔宁和仪行父。孔宁又把夏姬介绍给国君陈灵公。君臣四人大被同眠，颠鸾倒凤。
夏姬跟夏御叔生了一个儿子叫夏徵舒。夏姬求陈灵公给儿子安排一个工作。陈灵公为了讨好夏姬，任命刚成年的夏徵舒为司马。夏徵舒非常感激陈灵公，请陈灵公来家喝酒。陈灵公欣然答应，叫上孔宁和仪行父同去。酒席当中，君臣都喝多了开始胡嘞。这个说孔宁说夏徵舒长得像国君。陈灵公说我怎么看长得像你。仪行父说我觉得还是像国君更多一些。夏徵舒听了又羞又恼，知道他的好工作是怎么来的了。他扭头出去拎了一把刀回来。君臣三人一看不好，就想往外跑。夏徵舒一刀将陈灵公砍翻。孔宁和仪行父趁机逃走。
夏徵舒身为司马，掌握着兵权，拥立陈灵公的太子继位。
孔宁和仪行父跑到了楚国。陈国当时已是楚国的附属国。两人状告夏徵舒弑君造反。当时楚庄王还活着。楚庄王决定替陈灵公报仇，带兵杀入陈国，把夏徵舒五马分尸。
楚庄王见到夏姬，被她的美貌吸引，想据为己有。屈巫也看上了夏姬，劝楚庄王不要让人传闲话说你是为了夏姬兴师动众。楚庄王觉得也是，就把夏姬赐给手下一员战将连尹襄老。连尹襄老刚死了老婆。楚庄王让他娶了夏姬。屈巫白忙活一场。
来年邲之战，连尹襄老死在沙场之上。夏姬就又守寡了。
子反贪图夏姬美貌，想把夏姬据为己有。这时，屈巫又说话了。他说那个女人命硬克夫，嫁谁谁死。不要为贪一时之欢，赔上卿卿性命。
子反不想以性命冒险，于是放弃了夏姬。
屈巫把夏姬送回娘家，不久后借出使齐国的机会带着夏姬私奔晋国。
子反这才恍然大悟，勃然大怒，下令将巫臣留在京城的家属全部杀了，并没收了他的全部财产。
巫臣知道后破口大骂，发誓报仇，一定要子反疲于奔命力竭而死。
之后巫臣象个媒婆一般在晋国和吴国之间展开穿梭外交，将晋国和吴国撮合在一起。
吴国是周武王时代分封的诸侯国，因地处江苏一带，离中原较远，一直默默无闻。楚庄王时期吴国慑于楚国威势跟楚国结盟。巫臣说服吴国脱离楚国与晋国结盟。
为了提高吴国的军事实力，巫臣聘请晋国的军事教官训练吴国军队，传授他们中原的兵法和战车的运用之法。吴国以前只有水军，没有陆军，现在有了水陆两栖部队，战斗力大大提高。晋国和吴国约定一起夹攻楚国。吴国自此开始频频袭击楚国边境，让楚国烦不胜烦。
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