吕后把一个吕家的女儿嫁给了赵王刘友（刘友是汉高祖的六儿子，在刘如意死后被封为赵王）。刘友不敢不娶，但对吕家女始终爱搭不理，只和其他小妾亲热。
吕家女对丈夫让自己守活寡满腹怨恨，醋劲上来，杀心竟起。这个醋缸娘们跑到吕后那里告黑状，诬告刘友说吕氏凭什么做王！等太后百年之后，我定当匡扶汉室，诛灭吕氏。
吕后一听又来一个扬言报仇的，大怒，下令囚禁刘友，断了他的饮食，将他活活饿死。
刘友死后，吕后封汉高祖的五儿子刘恢为赵王，并且把侄孙女嫁给了他。没想到，半年不到悲剧再次发生。这个赵王也不爱吕女爱他女，把媳妇的醋劲勾起来了。这个吕女没有去告黑状，而是一杯毒酒毒死了丈夫所爱的小妾和孩子。刘恢悲恸欲绝可又不敢惹吕家姑娘，悲愤中自杀而死。
一连三个赵王（刘如意、刘友、刘恢）都死了。
吕后想封汉高祖的四儿子刘恒为赵王。刘恒吓得赶忙推辞：我在代国挺好的。你还是让我做代王吧。赵王你爱给谁给谁。
吕后于是把赵国封给了自己的侄子吕禄。
汉高祖的八儿子刘建封燕王，也是娶的吕家女。他打猎时受伤，不久死了，留下一个儿子。吕后得知那孩子不是吕家女生的，明白吕家女儿在那也守了活寡，大怒。她不但不肯让刘建的儿子继承王位还派人杀了那个孩子，让刘建绝了后，然后把燕国封给自己的侄子吕通。
既然联姻没用，吕后加紧分封吕家人，使吕家势力能跟刘家势力抗衡，从而实现和平共存。
之前她只封两个吕姓做王，其中还包括一个死人，只是追封个王号面子上好看而已。只有侄子吕产得到了封号和封国。但现在，她一口气封了两王，赵王和燕王。
但即便如此吕家也只有三个王而已，刘家那边有九个王。吕后想继续封，来不及了。
公元前180年，吕后出门让狗咬了。咬的地方还挺邪门，胳肢窝。可能是举手护头，亮出胳肢窝了。三月份咬的，七月份死了。所以有人怀疑是得了狂犬病。
吕后知道自己不行了，抓紧安排后事。虽然皇帝年纪尚幼，她还是提前安排吕家的女儿嫁给他为皇后。她让自己的俩侄子吕禄、吕产两兄弟统领禁军，并且封吕禄为相掌控朝廷。她告诉哥俩：我知道我封吕家人为王，刘家和大臣们是不服的。我死后，他们恐怕要闹事。你们俩一定要控制好兵权。最好待在军营里面，连我的葬礼都不要去参加。
吕后一死，刘氏皇族果然起来造反。
史书记载“诸吕欲为乱，畏大臣绛（周勃）、灌（灌婴）等，未敢发”。周勃跟汉高祖是老乡，从沛县起事时就开始跟随汉高祖打天下，因为屡立战功被提拔为太尉，也就是三军总司令。灌婴是在周勃之后归入汉高祖帐下为将，因功被封为车骑将军，也就是车骑兵司令。史书说吕氏因为害怕这两个人，虽然计划作乱，却不敢发动。但史书没说吕氏打算怎么作乱？具体计划究竟是什么？从吕后生前安排来看都是做足防御措施，防止刘氏作乱，并没有先发制人的进攻措施。所以说，真正计划作乱的其是刘氏。
齐王刘襄打响了作乱的第一枪。
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