公子们大多数逃进了萧城，公子御说则逃到了亳，群公子漏网对子游伪政权产生了极大威胁。篡位者们认为，公子御说是宋闵公的同母兄弟、群公子的首领，是最有资格登上君位的人；不杀御说，子游地位不保。
南宫万于是命南宫牛率师伐亳；九月中旬，叛军包围亳城。公子御说一面积极组织进行防御，一面派人到萧城和曹国求援。
子游虽然已经成为名义上的君主，但是由于得位不正而遭到国人的广泛憎恨；华督的被害又使篡位者与宋国势力最大的家族结下不共戴天之仇，结果他手中除了一些罪犯和被胁迫者，一个盟友也没有。
十月，萧叔大心与戴族、武族、宣族、穆族、庄族的私人武装及曹师围攻商丘。守城者不愿意为篡位者卖命，顷刻间逃得一个不剩；国人打开城门把进攻者放进来，商丘当天就被收复了。愤怒的国人抢先一步冲进宫城，把子游拖出来撕成碎片。但是南宫万和猛获却化妆成奴隶逃跑了。
进攻者乘胜出击，继而进攻包围亳城的南宫牛。叛军不战自溃，南宫牛却没有父亲那么幸运，他在混乱中被杀。人们把公子御说从亳城接出来送进都城。十月底，公子御说即位，是为宋桓公。
南宫万是个大孝子，他在逃命时没有忘记带走自己的老母亲：他拉着一架平板车，载着年逾花甲的老母，一日之间便从商丘跑进淮阳。
猛获在混乱中找不到南宫万，他就只身逃到卫国去了。两个以勇力著称的反贼在两国都得到了盛情接待。
原来卫、宋两国虽然是盟友，但是关系却一直不冷不热；而陈国与宋国根本就没有外交关系，所以篡位者认为这两个国家是安全的。但是宋桓公下决心不论付出多大代价，都要把罪犯引渡回国接受惩罚。
宋使到了卫国，卫惠公正打算任命猛获为自己的卫队长，根本不想把他交出去。但是石祁子石碏的后人劝他说：“不可。天下的罪恶都是一样的，猛获在宋国犯下重罪却在我国得到保护，对卫国有什么好处为了得到一个匹夫而与大国交恶，窝藏一个罪人而失去同盟，这可不是好的策略。况且您把他提到一个不祥的职位上来，他不爱宋君，又怎么能爱卫君”
这时，猛获的朋友的朋友、卫大夫公子结说：“每个国家都有逃亡者，即便是周公也曾流亡到楚国。猛获出于信任才来到我国寻求庇护，而君侯却要把他送回牢笼，那就是君侯杀了他，君侯必然失信于天下。所以即使不能收留他，也不能把他交给宋国人。就让他离开卫国，随便到什么地方去吧”
石祁子反驳道：“公子怎么可以把乱臣贼子和伟大的周公相提并论正直的人用信来行善，邪僻的人用所谓的信来作恶。对邪僻之人讲信用，就是他的帮凶，怎么能称之为失信于天下难道卫国只有收留了全天下的乱臣贼子，才能称之为有信用的国家”
卫惠公听从了石祁子的劝谏，就把猛获绑起来交给宋国人了。
但是宋人在引渡南宫万的问题上却费了一番周折。宋人通过蔡人买通了陈宣公的几个近臣，又给陈宣公送了一份厚礼，这才使陈国人决定把弑君者遣返回国。
陈宣公把抓捕任务交给与南宫万关系亲密的公子延。公子延为南宫万设计了一场鸿门宴，又专门从风月场中挑选了几个特别善于劝酒的美丽女子。
自从来到陈国，南宫万一直生活在焦虑恐惧之中因为宋桓公已经放出狠话，誓要将他碎尸万段。但是公子延却安慰他说：“请你放心，寡君绝不会交出到陈国寻求庇护的人。对于寡君来说，你的价值抵得上半个宋国，宋君难道舍得用半个国家来交换你”
要知道，南宫万这种头大无脑的人特别容易轻信谎言，尤其是这谎言还是从他非常信任的朋友嘴里说出来。他听完这些话便完全放松下来。
宴会开始了，多日的积郁一旦消失，南宫万就放开酒量一杯接一杯地痛饮。公子延不停地劝酒，加之美女在抱，南宫牛很快就醉得不省人事了。
公子延在解决待运货物的包装上也颇费了一番脑筋，他命人用一张犀牛皮把醉成一坨的南宫万紧紧裹住，只露个头在外面；又用绳索从脖颈到脚踝全都结结实实捆扎起来，然后把这个活的“人肉粽子”交给正在城门外焦急等待的宋国人。
宋人把南宫万移到一辆传车上，马不停蹄地赶回商丘。车行到一半路程时，剧烈的颠簸使南宫万清醒过来。当他明白发生了什么事的时候就开始破口大骂，并且拼命挣扎起来。马车冲进商丘城门时，人们看到他的手脚全都挣脱出来了；如果再晚片刻，他就会挣脱束缚了。
宋桓公实现了自己的愿望，他下令把这两个弑君元凶剁成了肉酱。南宫万死前请求宋桓公放他的老母亲一条生路。宋桓公说：“不敢辱鳏寡，寡人会为她养老送终的。”
剁成肉酱的刑罚被称为“葅醢”；醢刑盛行于商纣时期，后来因为过于残忍而被周武王下令禁止使用，但是在宋桓公时期又被恢复了。
这时中原诸侯的焦点都集中在宋国身上，人们密切观察宋国人的一举一动，以判断宋桓公的执政策略。宋桓公与前任不一样，他一直反对使宋国成为任何大国的追随者，并且特别强调国家的独立性和作为地区大国的话语权，主张通过恢复殷商的古老遗风来重振国家。