鲁僖公十年，赤狄灭温。
温地最初被周武王赐予大司寇苏忿生，后来周桓王将它收回王室所有。周桓王用温换来郑国的一块土地。但是温地不久又被王室重新收回，并再次赐给苏氏。
周惠王时期，王子颓与五大夫作乱。王子颓逃到温，连哄带吓地把苏子拉入反叛者阵营。王子颓一派被镇压后，苏子就躲进封地，联合赤狄与王室搞对抗。
周襄王曾劝说苏子回归王室怀抱，苏子也不是没有回归的意愿，但是赤狄又跳出来加以阻挠。双方都希望把苏子拉入自己的阵营，继而都开出了优厚的条件。几轮交锋后，苏子发现自己身价徒增，不禁变得骄狂起来。他漫天要价，从两方都捞了许多好处，但是又都没有兑现承诺。
赤狄一怒之下出兵伐温。苏子惶恐失措，不得不低声下气地向王室求救。但是周襄王认为，赤狄虽然能够攻陷温邑，但是不可能保有它；他也乐于看到狄军替自己教训那个反复无常的老恶棍，因此干脆作起壁上观，只等敌人退兵再出面收拾残局。
赤狄没费太多力气便攻陷温地，苏子化妆成难民其实也用不着化妆、两手空空地逃到卫国去了，而赤狄大肆劫掠一番也撤军了。接下来王室就把那座虽然满目疮痍，但主体结构还算完整的城市收回来了。
王室对苏子和温邑采取的冷漠态度激起了戎狄极大的贪欲，他们把周襄王的见死不救当成软弱可欺；而周襄王那位不安分的兄弟、王子带则在暗中更加卖力地鼓动戎狄，挑唆赤狄进攻自己的兄长，以获得更多的战利品。
鲁僖公十一年bc649夏，在王子带的教唆下，扬、拒、泉、皋、伊、洛六大戎狄部落共同出师伐周，王子带则躲在封邑中静观其变。当时正是小麦成熟之季，东周人全力忙于农事，结果被敌军打个措手不及。戎狄联军俘获了大量人口，将他们变为奴隶，又命令奴隶们为自己收割和运输农作物。
敌人由于专注抢劫而耽误了进攻成周的最佳时机，敌军到达成周城外时周人已经撤进城内。这次行动的策略是发动突袭，所以敌人都没有携带像样的攻城器具。
自平王东迁后，周人把都城的防御体系的建设当做头等大事来对待，人们将成周的城墙修建得十分高大坚固，而且在城楼中储备了大量的防御武器。敌人凭借临时制造出来的、简陋的器械和野蛮的豪气进攻城墙，结果遭受了重大损失，他们的情绪也变得沮丧和焦躁不安了。
但是先前发生的事还算不了什么，后面发生的却令敌军几乎要抓狂了。
原来王子带实在看不下眼了，他便穿着戎狄的服装匆匆赶到联军营中，斥责敌首，说他们攻错城了。
王子带说，周王不是一定要住在天下最雄伟、最繁华的城市中；相反地，他正躲在临近的王城中四处派人搬救兵；而戎军先前由于贪婪失去最佳战机，现在又因为愚蠢选错了进攻目标；他实在不知道该如何评价他的盟友们；如果他们能够及时纠正错误攻克王城，他们还能够得到东周的财富，如果不能，就等着被华夏联军一个一个地消灭吧
敌首大怒道：“谁知道你们的王竟然不与国人住在一起”联军马上解除了对成周的包围，转而围攻王城。
王城是一座宫城，它的防御体系虽然完善，但是规模实在是太小了。敌人很快攻破了王城东门，并且将城门付之一炬。但是防御者在城内道路上堆满了障碍物，敌人脚下磕磕绊绊，身上却受到从高处发射的弓箭、投枪和长矛的攻击。倒下的尸体给进攻者造成了更大的阻碍，尸体最后几乎把城门都堵住了；敌人不得不暂停攻势，把尸体从城门里拖出来。
连日来损兵折将使得敌人心怒气燥，此时又传来令人担忧沮丧的消息。原来秦国和晋国分别出师对六大部落的居住地发动进攻，那些部落遭遇到了与东周人同样的处境。敌军无心恋战，顷刻间便作鸟兽散。
王城危机解除后，东周人便开始收拾残局，结果发现很多显贵的人物都被敌人抓走了。周襄王想要把那些人赎回来，却不愿意放下自己的空架子，于是就把那个差事交给晋惠公。郤芮大喜，他说这是晋惠公稳定政权、建立功业的大好机会。
由于秦晋联军在战事中也俘获了很多戎狄的高等贵族，晋惠公便亲自出面，把几方势力的代表拉到一起，采用交换战俘的方式暂时解决了纠纷。
鲁僖公十二年bc648，周襄王决定追究王子带的罪行。王子带通过安插在天子身边的间谍得到了消息，他自知罪孽深重，立即马不停蹄地逃到齐国去了。
对这个乱臣贼子的到来，齐桓公真是大喜过望。原来，周襄王登基后很快变得骄奢起来，他也不像从前那样尊重和亲附齐国人了；更有甚者，他经常把齐国宫廷发生的丑闻当笑话说给身边人听。
齐国人决定做点什么来教训教训那位“忘恩负义”的小天王，恰逢此时王子带逃亡来了。齐国人便把他当成对付周襄王的杀手锏周襄王一旦做出不利于齐国的事来，齐人就会把他放出去与周天子作对。
晋国调停了周王室与戎狄的矛盾，但是协议达成后却没有得到有效执行把吃进去的东西再吐出来，无论对于晋惠公还是戎狄们来说都不是件容易的事啊。周人要求戎狄履行义务，戎狄就以不安抗辩权为由，把责任推到晋人身上。
周人又去找晋人理论，晋人却说不久前