刺杀事件给了重耳离开白狄的借口，他便向白狄子辞行因为粉碎了寺人披的行动，重耳反而不急于逃走了。白狄子没有加以阻拦，但是要求他们把妻子和孩子们留在本地。重耳痛快地答应了，因为途中充满了凶险和艰辛，把妻子和孩子留在这里反倒是安全的；如果条件成熟，他再把她们赎回去也是可能的。
重耳对季隗说：“等我二十五年，如果到那时我还没有回来找你，你就改嫁好了。”季隗说：“嘻，二十五后我坟头上的草都有一人高了，我还能嫁给谁呀”
分别的时刻到来了，季隗领着伯修、叔刘，叔隗领着赵盾；其他定居在此地的晋人也纷纷赶来，人们互相道别。送行者目送重耳的车队向着太阳升起的方向缓缓而去，东行的队伍里包括狐氏兄弟、赵衰、魏犨、胥臣、介子推、颠颉、头须等人，还有一个本地的向导。
重耳的目标是齐国，原来他们得到了一个消息：管仲已于韩原之战那年去世了，齐桓公正在招纳贤才。
车队出发的第三天就发生了意外。那天清晨，人们醒来时发现头须和他负责管理的财物一起不见了。人们认定他是因为不堪受苦才携财潜逃的。但是队伍回头已经不可能了，目标既然已经确定，就唯有坚定前行；前方虽有千番困苦，但存一线光明。
一行人从友好部落那里得到接济，并避免进入敌对部落的势力范围。队伍东出太行山后，便进入广袤的河北平原。他们沿商队行进的路线前进，因为这种路线既安全又便捷；但是沿途的商队都对他们敬而远之，因为这行人看起来像极了流寇。
由于主要财产都被头须卷走了，吃饭就成了大问题。人们把玉佩和武器以外的财物陆续都卖掉了，并且省吃俭用，但是有限的食物仍然无法填饱那么多人的肚子。
人们采用各种各样的方法收集食物，狐偃和魏犨负责捕猎，介子推采集野果野菜；赵衰和胥臣的面相看起来比较友善，两人便担负起讨饭的重任。
某一次，赵衰走出很远才讨来一壶稀饭，但是却在返回途中迷路了。他虽然已经饥饿难耐，但是仍然没有自作主张喝上一口。他中午出发，直到日头偏西才找到队伍。人们打开那个壶，发现里面的食物仍是满满的。
人们为了一线希望，每日里忍受劳累和饥饿、把自己降到乞丐的身份忍辱前行。情况变得越来越糟糕，队伍走进了一片对华夏人不友好的区域，当地人虽然没有发动进攻，但是也没有提供任何帮助。
队伍走出这边区域时，人们已经两天粒米未进，重耳直接饿昏了。但是不久他就被一阵香气引诱得醒来了，他竟然看见自己眼前出现了一碗肉汤就是靠着这碗汤，重耳终于回复了精神。继而他才知道，这些肉是介子推硬生生从自己的大腿上割下来的。
队伍在棘津渡过黄河，然后沿着黄河的南岸前进。黄河是华夷势力的南北分界线，人们现在不需要担心安全问题了。车队达到的第一个华夏城邑是郑国的廪延，廪延大夫是个热心肠，者在那里受到了很好的对待。
下一个城市则是卫国首都楚丘，重耳希望得到卫文公的接见；但是卫国新立，卫文公正忙于繁重的国事，所以无暇理睬那些者；他甚至没有允许重耳一行人入城，只是随便施舍给他们一些财物，就把他们打发走了。
车队向东北继续行进，几日后便来到卫国边邑五鹿郊外。当时正赶上午饭时间，田野里的农夫正三五成群地聚在一起吃饭，赵衰端着一个破碗来到他们跟前，希望能得到一些食物。
农夫们本来在互相谈笑，听到赵衰的请求后表情瞬间就凝固住了，继而又爆发出很大的笑声。人们显然觉得赵衰的行为特别滑稽可笑，其中一个人抓了一把土撒在食器里说道：“你们这些贵族老爷怎么可能吃我们这些下等人的饭你们需要的是土地把这些土拿去吧有了土就什么都有了”
重耳大怒，跳起来抽出马鞭向农夫们冲过去；狐偃抽出投枪，魏犨抄起利戟，其他人也拔出武器紧随其后。赵衰伸出双臂拦住重耳，及时阻止了人们的鲁莽举动，他大喝道：“上天假卫国野人之手，将五鹿的土地赐给重耳，重耳应当跪拜上天”赵衰面对重耳，将那碗泥土捧过头顶。重耳扔下鞭子再拜稽首，感谢上天的赐予。其他人也都学着他的样子。
农夫们受到了很大的惊吓，他们端起饭碗，立即逃离了那群精神不正常的人。
赵衰把碗里的土打成一个布包，小心翼翼地保管起来。人们饿着肚子继续前行，直到傍晚才搞到一些食物。队伍不久经过夷仪邢国首都，邢伯一直将齐桓公视为“亚父”，所以他对想到齐国求官的人都给予很好的款待。
队伍离开夷仪不久便进入齐国境内。之后人们在谭城稍作休整，并于鲁僖公十七年bc443春到达临淄，前后历时约三个月。
重耳受到了齐桓公的亲切接见，齐桓公和他聊了一整天，第二天便给了他上大夫的职位，不久又把一个女儿嫁给他。当时隰朋和鲍叔牙也去世了，齐桓公已经老迈不堪，天天花天酒地；大权掌握在三个奸臣公子开方、易牙和竖貂手中；太子没有威望，公子们野心勃勃，大臣们各怀心事。
重耳见状便默默地把自己保护起来，每日里的行动轨迹只是家与官署，与公子权臣们只保持着最低限度的接触，并随时准备逃离险地要知道，重耳的逃