大夫们不敢违抗文夫人的意愿，全都默不作声了。郑穆公也没说说什么，文夫人就把子瑕安葬在郐城的城墙下。
由于国家受攻，郑军被迫从许国撤军，许国的包围自然解除。楚军离开郑国，在蔡国休整了两天后启程回师。晋人对这个结局感到愤怒，他们不能容忍楚军就这样轻易地拐走两个盟友，而许国却毫发无损。阳处父下令挥师南进，他对部下说，楚国怎么把蔡国夺走的，他就怎么再夺回来。
楚军刚刚迈进方城山就得到了战报。子上发了一顿牢骚，不得不传令全军向后转、齐步走。楚军一路狂奔，军队很快行进到泜水{今沙水}南岸，晋军此时恰好抵达北岸，两军便夹水而峙。双方都不愿意主动渡河进攻对方，因为除了正义之神宋襄公，天下没有人不理解“半济而击”的道理。
时间一天天过去，双方最初的紧张心态已经消失，军士们每日里只是望着河对面的敌人发呆。日子虽然过得十分平静，但是晋军的麻烦就要到来了，因为他们的粮草即将耗尽。楚军的粮草辎重倒很充足，但是子上听说太子商臣一直在成王耳边说自己的坏话，所以也想速战速决。对峙双方表面上若无其事，实际上全都心急如焚。