这一年八月，宋文公去世了，他的去世时间比卫穆公还要早一个月。宋文公是宋国在春秋史上第一个被厚葬的君主。他的墓坑的面积比宋国先君要大，甚至达到了商王的规模；徭役们将贝壳烧成灰烬铺撒在椁室地面上（用来吸潮），工匠们在棺椁表面雕刻精美的花纹，殉葬车马的数量也增加了。
而最令人震惊的是宋人恢复了人殉，这一盛行于殷商时代的、古老而又残忍的制度早已被周人所废除，但是此时在中原地区又死灰复燃了。
宋文公的棺、椁的制式都采用安葬商王的级别，陪葬物数不胜数。总之，宋文公的葬礼严重违反了周礼，而且僭越了公爵的身份。
后世君子说：“华元、乐举有不臣之心。臣子应当为君主去惑解忧，应当为坚守正义以死相争。而这两个人那，君主在世时对他引诱迷惑，去世后又宣扬奢靡之风，将君主置于昏暴之列，算什么良臣？”
十三年前（鲁宣公十一年），楚庄王讨陈国夏征舒之乱。叛乱平息后，楚庄王特别感兴趣的是：能把陈国一君二臣迷得神魂颠倒的、却又能使三个情夫和睦相处、忘记了君臣之别、泯灭嫉妒之心、堕落得没羞没臊、最后造成一死两逃的夏姬，究竟是个什么样的女人？
当身披孝服、已经看淡人世间一切险恶苦难的夏姬被带到楚庄王面前时，他便豁然开朗，顿时感到为这个女人做任何寡廉鲜耻的事都不需要理由。
楚庄王马上对夏姬动了凡心，打算把她收入后宫。但是申公巫臣（屈巫）劝道：“不可，君王召集诸侯是来讨伐罪人的；如果纳夏姬为妾，会被认为是贪恋她的美色。贪色为淫，淫为大罪。
“《周书》有言：‘明德慎罚。’这是周文王缔造大周的基础。明德，则应当崇尚美德；慎罚，则务必惩罚罪行。如兴诸侯之师，却犯下罪行，这不是明智之举。请君王慎重考虑。”楚庄王这才压制住内心的欲火，不再提纳妾的事了。
王子侧看到王兄放弃夏姬，他的心中也燃起了yù_wàng之火。又是那位喜欢劝人学好的申公巫臣对他说：“这个女人是不祥之物，他的第一任丈夫子蛮、第二任丈夫子夏早早被她克死，陈灵公和夏征舒被杀、孔宁和夷行父出亡、陈国灭亡也都是因为她的缘故。挨着即死，碰着就亡；天下哪还有比她还不祥的女人？天下美妇人数不胜数，何必专迷她一人？”王子侧被他的话唬住了，最终也选择了放弃。
无依无靠的夏姬不得不收拾行囊准备返回故乡郑国。楚庄王怜悯她的孤独无助，而大夫连尹襄老此时刚刚遭遇丧妻之痛，楚庄王便把她赐给襄老。
襄老突然间得到一位闻名天下的绝色美女，幸福得都要疯了。但是幸福的时光总是那么短暂，越难得到的越害怕失去，越害怕的越容易失去。
数月之后，新婚不久的襄老依依不舍地辞别爱妻，带着儿子黑要踏上讨伐郑国的征途。在后面的邲之战中，襄老在巡视战场时死于荀首箭下，尸体也被荀首抢走。
悲痛不已的夏姬再次成为寡妇。而楚庄王和王子侧每每想起申公巫臣的谏言、又想到她前夫们的悲惨结局，都不禁抚摸着胸口，暗呼“万幸”。
襄老死后，黑要继承了父亲的产业和家室，又与夏姬开始了一段哄哄乱乱不伦之情。屈巫看在眼里急在心上。实际上，他屡次阻止别人得到夏姬，就是为了给自己创造机会。屈巫已经与夏姬私下里进行交往，现在他要明证延顺迎娶夏姬。
但是为了得到美人就要放弃自己的地位和前途。屈巫经常彻夜难眠，他权衡取舍、思前想后，毅然决定带着夏姬远走高飞。
屈巫对夏姬说：“那些堕落的君主大夫只是垂涎你的美色，唯有我才用真情对待你。如果你也愿意与我厮守终生，我就名正言顺地迎娶你。”
夏姬说：“我这一生已经到此为止了。我的前夫们的死亡绝非我愿；我也没有对陈侯和大夫们主动投怀送抱；我也极其厌恶黑要。但是这一切真的就全部发生了，上天赋予了我美貌，却又对我施加各种苦难和罪恶。只有等到死去的那一天，我的苦难才能结束。
“所以，我现在每天都盼着自己能够早死，但是又不能自杀，只得将自己禁闭起来，以免再次引发罪恶。你还是离开我吧！不要再来找我了。”
屈巫说：“你是无辜的，却遭受了巨大的不幸；正因如此，你受到的待遇才是不公平的，所以就不要责怪自己。上天让我到这里来，就是为了弥补别人给你造成的伤害，让你得到应有的公平和幸福。
“所以，如果你还渴望得到美好的生活，就按我说的话去做。我已经决定放弃地位和家产，只求余生与你厮守；如果你还不同意，那我就真的一无所有了！”
夏姬感动得热泪盈眶，她人生中第一次对一个男人动了真情，又对生活重新燃起了希望之火；她握住屈巫的双手，发誓无论富贵贫贱、无论活着还是死亡，她将永远不再与他分离。
屈巫为了与夏姬远走高飞，绞尽脑汁地设计了一个复杂而巧妙的方案，其中包含了若干个步骤。
前面说过，襄老之所以被射杀是因为智首的儿子智罃被楚军俘虏：智首为了取得将来交换儿子的筹码，再次返回战场寻找倒霉蛋儿，襄老这才糊里糊涂地做了箭下鬼。
屈巫与郑大夫皇戌私交甚密，皇戌又与智首的关系非常密切。某日，