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面对华夏四起的质疑声，晋国人坐不住了，卿大夫们提议用一场战事来回应诸侯的疑惑。百度，更多好看。三主张伐郯，因为郯国背叛晋国，改为侍奉吴国了。
士燮皱着眉说：“郯国被伐之时不能出师援救，郯人为了自保才与吴国结盟。我们现在不但要治他们的背叛之罪，而且在追究郯国罪行的同时竟然还在大力资助郯国投靠的新主这都是什么道理郯国在岌岌可危、孤立无援的情况下，我们能期待郯国不投降吗晋国既然不能为郯国提供保护，就让他们追随吴国人而去吧”
说：“郯国与晋国有盟约，他们在被攻时不来求援，投降后也不来报告，视盟主于无物。不伐郯国，诸侯都将以郯国为榜样，到那时晋国不但会失去盟主地位，而且会四面遭受打击。这就是您向看到的吗”
晋景公说：“你们的意思寡人都知道了。寡人一天在位，盟主的地位就一天不能失去。郯国一定要伐。士伯，伐郯的事就交给你去办。寡人等你的好消息。”
士燮不得不抑制住愤怒的情绪，在君侯淫威的压迫下、在佞臣们小人得志目光的注视下接受命令，带着自己统领的半个军远征郯国。
士燮先到齐国请师，齐顷公刚刚受了晋人的好处汾阳之田，于是十分痛快地派出一支军队。士燮又来到鲁国，鲁国人心中有恨，他们尤其不愿意看到齐国人，更不用说与他们一同作战了。百度，更多好看。鲁成公于是私下送给士燮很大一笔贿赂，请他免除鲁国出师的义务。
士燮说：“外臣对君命无二心，且失信者将不立于天下。对臣的礼遇不需要用财物表示，寡君的命令也不会更改。如果鲁军不能如期而至，寡君就不能再侍奉您了。您需要我把这件事告诉寡君吗”鲁国人感到恐惧，只好派叔孙侨如领军出征。
十一月，晋、齐、鲁、邾四国联军伐郯，郯子第二次签订了城下之盟。在另一面，吴国人也知道了晋人的立场；为了能够继续从晋景公那得到援助，寿梦便以不作为的方式承认了晋国对郯国的霸权。
这年秋天，申公巫臣受命出使吴国，他在途径莒国时受到了莒子的殷勤款待。莒子在城外的一个池塘边设宴招待巫臣。巫臣望着都城，不禁眉头紧锁。
原来都城的城墙由于年久失修已经相当破败：有些地方已经出现局部坍塌；墙基一带长满了野草；城垛也有很多处缺失，使城上的守卫者失去了保护。只要角度合适，人们甚至可以看到守城者光着的小腿。
巫臣叹息道：“这座城损坏得太厉害了您必须进行修缮了”
莒子说：“鄙国地处偏远，位于东夷混杂之地，谁会觊觎这么小个国家呢”
巫臣说：“殚精竭虑开疆拓土的君臣哪国没有正因为如此，天下才会产生那么多大国。小国不设防备就会灭亡，加强守备能够得存。勇敢的人尚且关闭家门以求得安全，何况是国家”但是，莒子对他善意的提醒却置若罔闻。
第二年冬天，楚令尹子重出访陈国。陈人在席间无意中谈到了巫臣和莒子的对话。子重眼睛一亮，忽然心生伐莒的想法。就这样，子重在结束访问后没有回国，而是带领军队直奔莒国而去。
楚军首先包围了莒国的南部重镇渠丘。渠丘的城墙都快塌成废墟了，在城外就可以望见城墙里面密密麻麻排列的房屋；当地居民不敢进行抵抗，连夜弃城而逃，给敌人留下一座满目狼藉的空城。
楚军在城内休整一天，然后长驱直入。但是先锋王子平立功心切，跑得过于靠前，竟然在都城郊外被莒人打了个埋伏，先锋队死伤无数，王子平也被俘了。
楚军主力赶到城外，子重望着眼前这座破城，转头对王子成说：“就算是流寇聚集的地方，看起来也比它像样。我是不是看到了一个假的诸侯国”
王子成说：“依我看，把莒人称为流寇也并不为过。”
这时莒子把捆得结结实实的王子平推到城上。子重收起笑容，面色变得凝重起来。他对着城上高呼：“你们不要伤害他，我们可以撤军，并且保证不再进犯”
在王子平被俘之初，莒子本打算把他当做与楚军谈判的筹码。莒子亲自给他松绑，好言好语地安抚他，好吃好喝招待他。但是哪料到这位楚国王子平日里嚣张惯了，他不但不解风情，反而觉得对方惧怕自己，于是对着莒人破口大骂。莒子勃然大怒，又把他绑了起来。
王子平站在“城台”边上，脸上带着骄横鄙夷的笑容看着莒子说：“怕了吧你就等我回去带兵来杀你个国破家亡吧”
莒子说：“如你所愿，寡人这就送你回去。”说完一脚将他蹬下城墙。
子重大怒，立即下令攻城。由于子重这次北上的任务是访问而不是出征，所以他只带了中军的一半。楚军兵力不足，这才使得莒国都城在第一天进攻结束后还没有失守。
当时城中挤满了从渠丘逃出来的的难民，难民们脸上带着恐惧，嘴里传播着各种谣言。他们起到的唯一的作用就是把都城原本就糟糕的秩序搅得稀烂。
入夜后，人们举着火把乱哄哄地聚集在北门因为北门外没有敌军，要求士兵们把城门打开；士兵们无心守城，马上打开城门和逃难者一起涌出城市。君主大夫们见大势已去，也趁着夜色逃走了，莒人就在一夜之间逃个精光。
楚军第二天入城，将各种财物洗劫一空。子重