晋厉公加强了宫中守备，以防止三率先发难，然后他就断绝了与外界的联系，躲在寝宫不出来了。大臣们虽然见不到君主，却仍然坚守岗位，在各自的官署里处理公事。
三意识到了事态的严重性，于是凑在一起商量对策。
说：“托至的福，我们三个都受到君侯的憎恨啦！君侯既然能干出恋尸那么恶心的事，再犯下任何罪行也都不足为奇了。依我之见，我们不如抢先发难，即使不能置州蒲于死地，也会给他造成极大的损害。”
没表示赞同，也没表示反对，而是向往常一样说了一大堆废话。
至或许是过于自信，或许无法舍弃自己的地位和财富，他此时却仍用冠冕堂皇的话来安慰大家：“人所以能立足于世，依靠的不是家世和地位，而是信、智、勇。信不叛君、智不害民、勇不做乱。失去这三条，谁会和我们站在一起？
“如果我们有罪，早就被杀了；如果君主残杀无辜大臣，必将失去人心。他想稳坐君位还可能吗？我们还是等待君命吧！氏享有君主赏赐的俸禄才成为大家族，现在又聚党作乱，罪行就大了！”
三于是决定再等等，根据晋厉公的举动再做反应。
在另一面，晋厉公和党羽们却在紧锣密鼓地策划着除掉各大家族。
胥童说：“一定要以三开始着手，氏族大而树敌众多；去除大敌可以减轻公室的逼迫，而且易于成功。”
厉公说：“可是氏没有犯什么可以灭族的罪行啊！”
胥童说：“当一个家族势焰冲天，民愤太大时，有没有罪已经不重要了。”
二十六日清晨，晋厉公仍旧没有上朝，官员们各自进入官署之后，晋厉公便决定对三下手。晋厉公为此准备调集了八百宫甲，但是长鱼矫却说：“三不过匹夫而已，有我一人足矣！”
长鱼矫是个着名的勇士，又对三恨之入骨；他不想错过复仇的机会，更不想被别人分享功劳。厉公很赞赏他的勇气，又派了另外一个叫清费的卫士来配合他的行动。
当时至主管国家司法，他正在官署中和、讨论一个案件，忽然听到窗外传来嘈杂声。三人出门一看，见长鱼矫和清费互相扯着兵器和衣领，涨红着脸、正争吵不休。
清费转眼瞥见三，张口叫道：“大夫正好在此，咱们就请他评评理！”
长鱼矫说：“好啊！你就等着好看吧！”两人便互相松开来到三面前。
三完全没有意识到死亡就在眼前，他们转身进入房间，准备听听两人的热闹。长鱼矫见三人都坐下来，突然抽戟、以极快的速度刺死了和――两人甚至都没有来得及站起身来就气绝身亡。
至离得较远，他大叫一声蹿起来破门而出。长鱼矫提着戈紧追不舍，至跳上一辆马车，长鱼矫将戟用力投掷而出，正好刺中他的后心，将他杀死在车中。掌握着半个晋国权力的三就在片刻命丧黄泉！
长鱼矫驾着战车，拖着三具血淋淋的尸体回来复命。血迹从案发现场穿过广场一直拖到厉公面前，三个人的死相都呈现出非常悲惨的样子（因为被拖了很长一段距离），晋厉公乍见三卿的尸体一时间竟然感到不知所措，他喃喃自语道，他需要一点时间来认清现状。
在长鱼矫追杀至的时候，栾书和中行偃听到声音跑出来了。他们撞见了匆匆而过的清费，中行偃大声喝止他。清费脚下不停，对着二人叫道：“我奉君命抓捕三，夫子请回避！”
栾书拉着中行偃的衣袖说：“范文子（士燮）的预言应验了！我等快走！免得遭难！”
两人一溜小跑穿过广场，快要到达宫门时突然听到身后传来一声高喊：“君侯有令，拦住他们！”
驻守宫门的卫士立即抽出武器将二卿截住。两人回头一望，见胥童带着一队甲士飞奔而来。中行偃正准备发怒，但是栾书及时制止了他，并低声对他说：“想活命就听他们的，一切等见到君侯再说！”
经历过无数次狂风巨浪却毫发无伤的栾书，就这样毫无征兆地栽在几个只会蛮干的革命小将手里。甲士们押着两人来到晋厉公面前，两人当看到三的尸体时，都显出解恨、茫然、恐怖等多种情绪交织起来的复杂表情。
胥童拘捕两人的行动并不在计划之内，他只是临时起意，因此晋厉公见到二人时显得既意外又惊讶。
在场的人沉默良久，长鱼矫忽然说：“事已至此，君侯如果不杀胥童的话，就请杀掉这两个人吧！”
晋厉公当然不会杀胥童，但是他也没有杀死二卿的打算，他犹犹豫豫地说：“今天已经杀了三个卿，寡人不忍再多杀了！”
这句话歧义太多，逻辑表达问题很大。栾、中行很自然地把它理解成：“今天杀的卿太多了，这两位留到以后再说吧！”
这种理解无论是否符合晋厉公的本意，都极大地刺激了两人；而且比当处宣布处决更令他们毛骨悚然――他们就像市场上待宰的牲畜一样，明知必死却不知何时会死，那将是何等的煎熬！
长鱼矫说：“他们会忍心弑君的！臣听说百姓之乱称为‘奸’，大臣为乱称为‘宄’；对待奸用德（先教后杀，因为百姓不懂法），对待宄用刑（不教而杀，因为大夫知礼懂法，无需再教）。对百姓不施恩惠就行杀戮不能称为德，大臣逼君不能讨伐不能称为刑。德行不立，奸宄并至。臣不忍看到两人危害公室的那一天，所以请求流亡！”