申乌檀急忙下马,挥剑斩断了孔渎的绑索。
他快步转到孔渎面前,躬身施礼:“孔兄乃大唐良将之才,孝勇兼备,气节堪嘉。受此一缚,尚望见谅。”
孔渎赶忙也深施一礼,赞道:“素知申将军金檀美名,今日不打不相识,果然英雄人物。”
二人相拥大笑,顿泯恩仇。都骑上马匹,一起相随往枋城渡而来。
他们一行到了枋城渡,早已入夜。中军四将高标、薛燕、漆雕卉、乐凤迎住,薛尚书、望将军在一起议事,不便打扰,明日点卯交令不迟。
高标着人搭起帐篷,安顿他这千人队伍。
次日一早,薛尚书亲自升帐。乐凤点卯毕,望云骠喝道:“剿灭黄运五股河盗,就此奏凯。苌将军及本将使命具结,令箭交回。军中诸事,请检校工部尚书义成军薛元帅发令。”
众将高呼:“苌将军、望将军,率我,当推首功,请薛尚书明察。末将等愿随薛尚书用命,为大唐万世基业效死。”
薛平掸一掸绛紫袍,扶一扶平巾帻,端一端金玉带,撇一撇亮银铠,虎目圆睁,扶着帅案,缓缓站起。
他大喝道:“众将官,自苌将军出征以来,恰恰半月之期,黄运间五股河盗悉数平定。贼众讥诮我义成军是狗拿耗子,我看此战,功在三面。一则为黄运百姓除害,二者保我修河资材无虞,三者震慑附近八州盗匪。”
众将齐呼:“义成军为百姓除害,为朝廷立功,全仗尚书英明。”
薛平一一表彰众将功勋,下帐亲见新到各将。叫望凌通、漆雕卉将五股河盗剿捕经过一一写明,众将功劳一一排定。既呈奏当今子裁夺、敕封,又知会黄运间魏博军、各州县。
把孔岳罪状单行文本,按属地管理,交给田弘正处置。将罗三娘、孔渎母子大义另行旌表。
又将吴师通所探淇水关令之言,对卫州颜果毅通匪一节专意呈文,叫兵部处置。
宋翘儿看薛尚书治军,深深敬佩,丢下了顺成坊,自此进入薛燕帐下。云钗儿、楚瑶娘更不消,自然是大唐女将。
枋城渡军务安顿完毕。薛尚书朗声道:“本镇将亲扶苌将军衣冠灵柩,回滑州吊丧。已寻得高夺将军尸骨,高标、陶社扶灵,跟回滑州。”
望云骠、范朱骠双双出班,还没话,早已珠泪滚滚,禀曰:“谢尚书恩恤。昨夜,三弟给我兄弟二人托梦,回军时,过白马渡,黄河之上务必护定尚书。待要问明,三弟却飞升而去。”
薛尚书见二将如是,甚为感动,不禁滚下热泪,叹曰:“苌将军生为薛平分忧,死亦为坦涂告警,果神人也。子必定封神,以彰其德义。”
薛平令众将渡黄河时,各加心,率舰船、兵将高奏凯歌而还。
恰到午时,义成军将校带船到了白马渡西岸。过河东就是白马县,不消半个时辰,就能回到义成军大帐。
因望、范二将起苌度托梦,薛尚书及众将校都加着心。
高标、望凌通、望霄、范丹、薛燕、漆雕卉、乐凤、楚瑶娘,四男四女将手执兵刃,分列薛尚书左右。个个虎视眈眈,紧盯黄河河面,不敢走神。
薛尚书楼船恰到黄河中心,忽然狂风大作。楼船之前,卷起冲巨浪,高可三十丈。浪尖站定一巨怪,龙头人身,锦缎披风,哈哈大笑:“吾乃苍水龙神,薛平犯我神威,还不纳命来。”
范丹急忙叫道:“大哥,宝镜照他真身。众将护紧尚书。浆手快回岸边。”
望霄迅速从怀中掏出露怯玄镜,将其打开。顾不得跪拜,也顾不得悄声,将宝镜照准空中怪物,喊道:“看他到底是何等神魔鬼怪?”
楼船浆手拼足全力划桨,返回黄河西岸。将要到岸,只听宝镜“啷”一声响,镜中现出影子。
范丹与望霄一起看镜中情形。空中自称苍水龙神的,原来是一个人。根据机云渡曾经描述,他身披锦缎披风,正是苍水毒龙孟治人。宝镜继续照他,再看孟治人,却是一条硕大的黑皮毒蛇。
看毒蛇样子,吓得兄弟二人站立不稳,一起跌坐地上。恰在此时,这条毒蛇朝着他们兄弟飞来,以蛇尾一扫,露怯镜顿时被扫掉。楼船的几根桅杆顿时折断。众将急挥掌中兵刃,保定薛尚书。
就在此时,空中一声大喝:“招打。”
望霄看时,正是腊八贩神子敬父。急忙拉二弟范丹一起跪倒:“师尊在上,弟子望霄、范丹拜见师父。”
望霄、范丹怎不知道,在应山县署时,启用宝镜,就被师父告之,黄河岸边用一次,就要叫他们相助点化大业。
莫非……?想到这里,兄弟二人相视而笑。
只见子敬父顺手从八宝粮袋中,取出一粒豌豆,朝苍水黑蛇砸下。那黑皮毒蛇被砸中额头,顿时跌落。巨大的身躯一滚,尾部扫到望霄、范丹,一起滚入了浩浩荡荡的黄河之郑
子敬父于云头一招手,收走了露怯玄镜。对楼船高叫:“薛尚书,吾乃腊八贩神子敬父,特来取我宝镜,安心走吧。望霄、范丹,随我来。”
他带了望霄、范丹元神,飞往七曜摩夷华胥仙境。
黄河一时风平浪静。再看河面,泛出滚滚黑汤,想来必是这黑蛇尸焚神灭,化为黑水。
按神农大帝谕示,八宝粮袋中,率意一粒,砸中神魔,立时就擒,砸中鬼怪,魂魄不存。看来这苍水黑蛇,根本就没有成神成魔,只是个蛇怪。
薛平及众将只听得空中有人喊薛尚书及