庆历六年五月二十三，延兴军、捧日第一军一万余人，在金水门登船北上，揭开了北征的序曲。
二十五日，随着陈怀安长臂一挥，五千骁捷军出汴京金辉门，率先向东踏上了向登州行军的征途。
同时，法定、陈涛赶着从军械司拉出来的数十万斤火药、炮弹等军需物资，从普济门外登船，沿着汴河向东南进入淮南东路，他们将从汴河直下淮河，转通济渠直达扬州，随后从扬州进入长江，汇合在太湖练兵的杨武、奋威两军，完成补给后从长江口出海。
目标—登州蓬莱城。
四十名赞画司官员随行，观摩水战。
六月一日，广武、拱卫、锐阵、飞鹰、破阵、云骑、虎翼、胜捷、皇家轻炮第三军九军从金辉门离京，随骁捷军之后，向登州行军。
六月五日，经过十余日的整备后，天武第一、天武第二、捧日第二、龙卫羽骑、神勇、龙猛、清朔、骁骑、骁猛九军，皇家重炮第一军、轻炮第二军、轻炮第四军、赞画司观察团、武学学子观察团，合计六万大军，于咸丰门外誓师出征。
官道上、黄河上，全是向北、向东运输军资的车队和船队，中军北征大军中规模最大，但仅仅是用来进行决战之用，所以李现在路上都尽量将道路让给军资运输的队伍，行军的速度并不快。
这其中，南路军的进展最快，六月初五，也就是中路军出征日之时，骁捷军已经到达登州蓬莱城，而杨武、奋威两军也于六月初四完成了所有的战舰整备与补给，五日，千帆铺满了长江水道，借助着夏季吹动的东南季风，三百余艘军舰向东扬帆疾进。
六月初十，北路军从古北口出关，踏上了苍茫的辽西大地；杨武、奋威海军抵达蓬莱，南路诸军抵达蓬莱城，高丽征讨军抵达蓬莱。
六月十一，骁捷军作为整个战争最先锋，登上了杨武海军的运兵船，向耀州冲去，随行的还有四万石粮草。
六月十五，骁捷军抵达耀州外海，北路军抵达辽国中京大定府（后世赤峰）。
……
耀州是个小城，全城两千四百余户，口八千七百余人，人口组成的八成是当年被契丹人所灭的渤海国人，另外有少部分契丹人，还有零零散散的汉人。
隶属辽国东京道，守军三千人，辽国水军比宋军更加不堪，耀州，只是地处滩涂海边的一个基本上无人问津的角落，若不是地处大辽河入海口兼有深水海港，此地只怕会慢慢衰落，人口渐渐凋零。
方圆十余里全是盐碱滩涂，除了出海打渔和进行商贸，城中居民并无其他多少谋生的手段。
不过今年的情形可大不相同。
四月，辽阳府大军败北，从月底开始，陆陆续续就有不少溃兵从东边的山区里逃到了耀州，一问才知道，高丽人，从背后狠狠捅了大辽一刀。
十五万大军几乎全军覆没，不过辽阳府城并未丢失，最后关头突围而出的一万多重骑及时回防，缺乏攻城器械的女真和高丽人，暂时还不能拿地处辽阳南部的安室、耀州怎样！
溃逃而来的辽军全都被送进了海城，充实前线的防卫力量，除了辽阳，整个辽东满打满算只有一万八千余人，其中一万五千人将耀州北方的海城塞得满满当当，耀州地处滩涂海边，收到的威胁很小，只有三千番兵守护。
六月初，大定府的公文到了耀州城，内容惊掉了契丹统领的下巴，大宋出兵援辽，所过各州府县，提供一切便利，接受宋军军官的指挥…
……
我叫徐文定，是个汉人，老家辽阳府，唐末契丹人席卷整个北方后，曾曾祖父就再也没有入过关。
做百姓的，谁来当官都一样，自己祖上也是阔过，贩卖渤海国的人参、貂皮到中原，家大业大，在幽州、太原、大同都有直营店铺。
不过随着南方北宋的崛起，宋辽两国对幽云十六州的归属权爆发了剧烈的冲突，家族的生意，断了…
中原的店铺和货物听说都被当地官府给查抄了，就算不查抄，又能如何？
家族没落了下来，轮到自己爹成亲之时，祖父从院子里挖出了最后一箱银子，遣散了下人，卖掉了祖宅，一家人迁居耀州，继续倒腾着东北的人参和皮毛。
本来日子还算过得过去，不过自从自己出生后，爹就迷上了赌博，刚开始还有来有往，渐渐的家里的物什越来越少，直到有一天，娘不见了…
爷爷被气得病死了，下葬刚完，那张红木雕花大床就被爹典给了债主，捧着仅剩的两锭银子又去了赌场…
爹爹死了，听说是一把全押了大，结果出的小，庄家收银子的时候，爹疯了，抓着银子就想跑，被赌场的打手堵在后巷活生生打死，那赌场的背后是萧家人，一个汉人的死活，对于官府来说远不如萧家人的满意来得重要。
那年自己才六岁，饿了三天三夜，模模糊糊，一个妇人推开家门走了进来，接着我被她抱在了怀里，好熟悉的感觉，温暖平静…
再醒来时，自己已经躺在了一辆颠簸的马车里，身上的棉被有太阳的味道，妇人开口道：
“我是你娘，好好活下去！”
娘…在我的记忆里，有娘的感觉，太远了…
我又一次回到了辽阳府，娘家人对自己不好不坏，他们也是汉人。
外祖父是个精神矍铄的老头儿，他逼着自己和两个兄弟，还有舅舅们一起练武，十二岁那年，祖父给了我们哥仨