隆庆五年（1571年），封藩于湖北武昌的楚愍王朱显榕的第三子、第八代楚王楚恭王薨。他留下朱华奎、朱华壁俩兄弟，由王府内监郭纶照料，准备待孩子稍大些再承续楚王的爵位。
万历八年（1580年）明神宗封朱华奎始嗣王爵，即楚定王；朱华壁受封为宣化王。然而，对于楚王朱华奎的出身，楚府上下始终充满了怀疑。因为上一任楚王身体有很多问题，有人说是不举，也没有生育能力；有人说他则是喜欢男人，不近女色。当然，这些都是沈寒听骆思恭后来说的。反正不管是哪一种情况，上一任楚王很大概率是没有子嗣的。
所以当确定袭爵的时候，府内仪宾（郡主之夫婿）汪若泉也曾奏称，华奎弟兄并非恭王所生，但当时没有引起重视，华奎因而得袭王爵。
朱华奎即位之时，年幼不能理事，由叔父武冈王朱显槐代理府事。朱显槐显然是知道朱华奎的出身来历的，所以对朱华奎是满腹怨气。
有怨气他怎么发泄呢？“制缚宗仪，剥削宫眷寝园，置之绝地，凌逼加于太妃，受贿杀人，罪恶暴著”，又“尽取先世所藏珍异宝货以去”。
可能各位看官不大明白，说白了就是反正不是自己的家不心疼，死命挖，好东西拿走！地也拿走！坏事留下！做绝！
楚府之人“畏发往事”，尤其担心朱华奎的身世问题外传，因而始终抱着息事宁人的态度，任由朱显槐盗取财物。后在湖广巡抚赵显的干预下，改由其族兄弟东安王朱显梡任宗理。不让朱显槐管事，那他怎么答应，所以他开始到处散布朱华奎不是楚王亲生的言语。时间一久，从此怀疑朱华奎合法性的宗人渐渐“不复奉其约束”，楚府上下如同一盘散沙。
所以说事情的发生发展总是一环扣一环，一方面楚王府上下人心离散，缺乏管束，犯事的人越来越多了起来，另一方面朱华奎亲政后，为了确保威信，对犯事的诸宗采取了严厉的惩戒，但手段缺乏通融，致使群宗不满。
最后的结果是楚王朱华奎被人告了。
冒充王爷后人，这叫混乱宗氏血统，罪过大过天！
沈寒记得，成化年间，韩王府汉阴王曾经有养育异姓、冒充己子的先例，后来败露。已故的汉阴王朱征鍉被追削为庶人，王母妃平氏、王妃周氏、以及冒封的郡王、县主全都赐死，王妃之父周恂凌迟，其妻妾子女皆斩首。晋王府方山王朱钟铤之弟、镇国将军朱钟鏕也取夫人之弟媳所生子为己子，死后败露，追削封号，夫人张氏和冒充为子的朱奇漺赐自尽，张氏父母皆斩。方山王朱钟铤包庇革爵。
朱华奎吧，也聪明也不聪明，他去贿赂了当朝内阁首辅、浙党领袖沈一贯。沈一贯想压下此事，但是却涉及到了浙党和东林党的党争，反正事情是越闹越大，各方势力开始博弈，把朝廷搞得鸡犬不宁，最后直接捅到了万历那里。
万历也是头疼，最后以时间太久，无法查清为由，含糊了结了这个案子。
朱华奎挺满意，没人揪着他尾巴了。
浙党也满意，东林党被压住了。
东林党也还能接受，万历好歹会搞平衡，慢慢弥补他们。
有一个人，不满意了。
魏忠贤，魏公公。
这就是朱华奎不聪明的地方，他以为这事既然被告，纯走程序的话，是从通政司到首辅那，完全不关内监的事情。
再说，他以为这是他们的家事，不大好让皇帝身边人知道，当然，也可能是他心里有鬼，也不大敢直接到皇帝身边人耳朵里，所以他也就没找魏公公疏通
后来事情越闹越大，魏忠贤当然是知道了，魏公公的地位后世那是很清楚的，那是号称九千岁啊。
这事朱华奎居然从他一开始就没找过魏公公疏通。这让九千岁脸上很是挂不住，他本来是暗中使着坏想把朱华奎拉下马，谁知道万历最后不追究了。
公公他很头痛，这口气他怎么出。
恰恰在这时，楚王府内有人重金贿赂魏忠贤，欲除掉朱华奎，并许诺取而代之后还将以王府半数财富感恩相送。又有钱又能找回面子又能杀一儆百，魏忠贤自是不会放过这个机会，思来想去，官面上的事情已经掀不起什么浪了，那么当时最稳妥的办法就是暗杀楚王。只有杀掉楚王，再以暴毙遮掩，推傀儡上位，这是最理想的结果，所以魏忠贤派出了精锐杀手前往武昌。
彼时，魏忠贤那边自是也有骆思恭的眼线，骆思恭在刺探到消息后第一时间向万历做了汇报。万历一生深知平衡最重要，他不允许掀翻楚王自是有他的用意，但这事儿拿到面上说，没有任何意义，他也不可能当面跟魏忠贤对峙，他只是交代了骆思恭要暗中保护楚王，标本兼治的解决问题。
骆思恭接旨后想了很久，要想标本兼治解决问题，只能是一方面阻止魏忠贤刺杀楚王，另一方面查出楚王府内的幕后黑手，一旦剪除了这个不稳定因素，魏忠贤也不会死揪着楚王不放。
刺队、卫队、侦队散布在外执行任务的比较多，骆思恭把能派出的全部派去了武昌，一共十二人，身边只留了四人以防万一。
骆思恭如此谨慎不是没有原因的，因为魏忠贤派出的是他手下极负盛名的杀手组织：委鬼。
委鬼这个名字，看上去是把魏忠贤的魏拆开起的，实际上据说含义很多：一说是这个组织里所有成员都不把命当回事儿，早已交托给了鬼