第十二章
儒才含恨与世辞
尚武善举乡亲邻
尚文却忍着没有笑出来。于是便问道：“耀祖哥，你这么晚过来有什么事吗？”
李耀祖见尚文这么和颜悦色地问他，还喊他耀祖哥，心里很是感激。
但他毕竟是出来要饭，于是便低下了头，尴尬地说道：“今天一天我与小宝没吃过东西，孩子现在直喊饿。我也是实在没有办法，想到你们这找点吃食，让我与小宝填填肚子。”
尚文听完后，说道：“你等着。”便走进屋去。耀祖因浑身泥浆站在外面，此时夜风吹在身上，真的如刀割一般。一双脚板却冷得麻木得失去了知觉。于是便使劲在地上跺脚，但上下排牙齿，却是不停使唤地打着鼓。
不一会尚文便拿了两个饭团，又拿了几条生的红薯出来。见他身上手上都是烂泥浆，便将食物装在一个提篮中。
尚文将提篮与手中的马灯递给了他，微微笑着：“这么晚了家里也没有现成的饭菜，这些你先拿着，回去两人填填肚子，马灯你先带回去，明天记得还回来。”
耀祖听后唯唯诺诺，又是点头哈腰，此刻这一饭之恩对于他来说真的是意义非凡，等于一天之中救他父子两次。
随后，便见他将身体缩作一团，在寒夜之中向前行去。一转墙角便消失在了尚文的视线之中。
望着他离去的背影，尚文也是唏嘘不已，他真的想不通，这么一个富庶家族，怎么败的如此之快。也许连耀祖自己都想不到。
次日茂兴起了个大早，稍稍用过早饭之后便打算启程去前往福建。此去只为借钱，尚文因不放心父亲一人前往，便与之同去。在这世道艰难之时，也相互有个照应。于是父子俩便踏着冰霜上路了。
德培早上醒来时，推了推躺在身边的父亲见父亲身体僵硬，毫无反应，便伸手摸父亲的鼻息，陡见父亲身体冰冷，气息全无。
已有十多岁的德培，懂些事；便知父亲已去，悲伤地大哭起来，一路跌跌撞撞地跑到茂兴家中。
此时尚武正在家中吃早饭，一听此事，慌忙放下碗夺门而出。又吩咐三狗去通知杨柳庄的乡亲们。
不多时，王儒才家中便挤满了人，这或许是他家建起以来人最多的时候。众人你一嘴我一嘴地议论着，许多人都在埋怨耀祖这个败家子，害人害己。竟把王先生害死了。
王儒才虽然在杨柳庄是孤姓独户，但他在杨柳庄教书多年，年轻一辈许多都是他的学生。现在他因保护耀祖父子而死，更受到了乡亲们的尊敬。
尊敬归尊敬，现在人死便要办丧事。这钱与粮不知从何出来。也没一个人提及。更没有一个人出来操办这丧事。乡亲们都心知肚明，无人提及这个话题。
此时，一个名叫李成盐的中年人却开了口，只见他看着尚武说道：“真是不巧，如果今天茂兴与尚文他们两个，只要有一个人在家，凭着他们的为人与实力，与儒才先生生前的情谊，一定会出钱出粮办这丧事的。现在他们都不在家，这可怎么办才好。”
如果一家人长期做善事，当有人遇到大难之时，周围的人都认为这是他家理所当然要办的事。
余尚武此时也感觉到乡亲们向他投来的目光，其中有期待的，也有轻视的眼神。都在等待着尚武的态度与决定。
在乡亲们的眼中，尚武也知道自己不能与父亲兄长相提并论。但这次既然他们不在家中，自己也要将此事办得体体面面，不能让人说三道四的轻视自己。
在众人不一的眼神中，尚武大声吩咐道：“三狗！你去家中挑一担米来，成盐叔你见识多些，带几个人去买寿坊。耀强大哥麻烦你找几个人去挖墓地。庄上有空的婶婶嫂子，都来帮忙煮一下饭。儒才先生也算是为我们杨柳庄的事而死的，他生前专心教庄上的子弟读书识字。为人大家心里都有数，这次替他办丧事，大家工钱是没有的，饭是有的吃的，有人不愿意吗？”
耀强便带头说：“尚武兄弟不愧是茂兴叔的儿子，办事有分寸，这个也请你放心，乡亲们哪会想要这份工钱啊？这不是打我们脸吗？大家说对不对！”
乡亲们一齐附和着，尚武突然感到有一种成就感与无比的荣耀。这是他从未体验过的，原来被人尊重是这样有成就感。
由于尚武出钱出粮，他自然成了此次丧事的主心骨，凡有大小事都来向他请示定夺，此事本就有规可循。他办起来也没有感到为难，此次丧事也办得井井有条。
再说耀祖昨天受了惊吓，昨晚掉在水沟中受了风寒。今天他醒来之时已十点多钟了。他穿衣下床时，感到头重脚轻，额头发烫，浑身无力，想必也是感冒了。
他见身边的儿子小宝眼巴巴地望着他，便伸手在他额头摸了摸，辛好儿子已不再发热，便放下心来。
现在最让耀祖烦恼的，便是想什么办法来填饱父子俩的肚子。于是便想到了昨晚尚文那张和善的脸，还有他借的马灯。还好可以借还灯之理由，再向他伸手要吃的。
主意已定，耀祖提着马灯，低着头向余家走去，到达余家时却见其大门紧闭，招呼他的是一黄一黑的恶狗。幸亏他早有防备退的也快，不然被它们缠上就要吃眼前亏了。
他快快地退出了余家的庭院，现在他真的感到自己不知该向哪里走。思想着族中之人对他如见老鼠一般，再去别家也没有自己的好果子吃。