第二章
茂兴匆匆见妹婿
却因妹疾痛断肠
面对茂兴焦心的询问，李孝先不由悲从心来，眼泪夺眶而出。只见他肩膀一耸一耸抽搐着，哽咽道：“冬花她…”话未说完，便已泣不成声，悲咽恸哭起来。
孝先口中吐出的三个字与哭声，就像这寒冬之中的一盆冷水，将他浑身浇个湿透。令他惊悸不已。内心便一下子紧张起来。头脑顿时一片空白，额头便渗出细密的冷汗来。
但在瞬间，他还是定下神来，说道：“孝先！快说清楚，冬花她…她到底怎么了？”
在茂兴紧张的喝问声中，孝先也止住了悲情。才开口说道：“一个月前，冬花总觉得身体乏力，凡事都提不起精神来，于是请了老中医来诊治。以为是肝气忧结，开了几贴补气益脾的中药来服。吃了之后，身体非但不见好转，反而越来越感到虚弱无力，而且面色变得蜡黄，连尿液也是黄色的。这时我才觉不妙，便带她去大医院看西医。一查下来才知，得的是黄疸肝炎这种绝症。目前西医也没有治此病的法子。回转家中，先后请了十几个老中医来看，来瞧了之后，一个个都是摇头束手无策。现在她身体都浮肿起来了，说话都感到吃力，医生估计最多活不过十天了…”
茂兴听完妹夫的叙述，便如霜后的茄子一般，陷入深深的担忧与痛苦之中。去年发妻仙逝，那种伤痛寂寞还一直困扰着他，现在唯一与自己留着相同血液的妹妹，又到了这般境地。这叫他如何面对，真是旧伤未愈，又添新痛啊！
人到中年后，今日的茂兴心内倍感凄凉，两个儿子成年了虽未成家，但他并不太担心，凭借着自己的家世与声望，娶两房儿媳也并不是困难的事。
自从妻子逝世后，便特别牵挂自己的妹妹。那种同根的缘分，以及冬花对他的关心与尊重，让他感受到生命与亲情带给他的美好。这份绵绵的牵挂之情，是那般的厚重与心慰。现在就要随着妹妹生命的结束而消失，他如何不心伤肝痛？
余家本是书香门第，祖辈也曾是行医世家，历代的祖先之中，在医界有不凡建树的并非少数。
余家的祖先将药理、病理与国术儒家思想融合，悟出养生与治病较高的境界。时常都能使病人药到病除，恰到好处之感。声名在方圆之中甚隆。
至茂兴曾祖父余化龙他对医学的悟性与钻研更胜前人。于是他便满怀激情地来到天子脚下的北平城，开堂坐诊。由于艺术高超，时间不长便盛名显著，坐诊时门庭若市。无论是达官贵人还是贩夫走卒，他一视同仁。数年之间便积攒了良好的口碑，与不菲的钱财。
正当他事业如日中天之时，却引来同行的妒忌。因此遭人陷害，差点全家性命不保。后来散尽家财，才险险地躲过此劫。自那时起，余化龙便立下重誓，家族后辈不得行医。
一直以来，余家都是单丁传世。直到茂兴才生了两个儿子。大的叫尚文，小的叫尚武。然而兄弟俩之性情，却与他们的名字一般，尚文喜静，琴棋书画都有涉猎，也能吟诗作对。是父亲的骄傲。而尚武却是心气狂盛，喜欢耍拳比力。
茂兴自己只有一个妹妹，冬花小他八岁。冬花年小之时，便聪明美丽，读书也是过目不忘。尤其喜爱诗词音律。常常出口成诗。心情好时，更是琴声悠扬，唱腔婉转。对于她不但是父母的心头肉，也是哥哥茂兴心中的骄傲。她的美貌与才气，方圆人尽皆知。
在她待嫁之年，慕名而来的豪门公子难计其数。李孝先也是当年众多求婚者之一。起初冬花并没有在意他，她总认为豪门子不贤，富户多败儿。
然而孝先见了冬花一面之后，她那份超然的清纯，那种浓妆淡抹总相宜的美貌，那份诗情的淡雅。他才终于明白什么是一眼万年。
只是那不经意的一眼，便令他寝食难安。
为了证明自己的真心与担当，他只身来到杨柳庄，在余家挑水劈柴。余家乃酿酒大户，每天所用的柴与水的确不少。如此的劳动量，就是一个长年劳作的壮汉都要咬牙坚持，尚且吃力。更何况娇生惯养的豪门公子哥。
开始几日，他的肩上与手掌上都磨出了血泡。但血泡破了之后，仍在坚持，那份毅力与气魄，的确是很少有人可以坚持下来的。
如此这般，便令方圆十数里人尽皆知，余家人也觉得孝先这年轻人有毅力和担当，将来定能守住家业。于是便答应了与女儿的亲事。
二人成婚之后，日子过得美满如诗，好不让人眼馋。冬花的优雅、美丽与知性令孝先沉醉。她仿佛是一本永远翻不完的优美的爱情诗，让他爱不释手。
她每一个不同的岁月，都能焕发她身上特有的风华，给李孝先带来极致新鲜感，与视觉上的强烈美感。
数年下来，冬花在孝先的心目之中由一个女神变成一尊真佛。成了他心中不可或缺的信仰。
然而自古都是月无常圆，情不常满。太恩爱的夫妻也难共白头。太美好的东西，越珍惜，它越容易失去。
冬花突如其来的绝症，的确让孝先肝肠寸断，每当夜里他都是整夜不眠。根本不能接受心爱的妻子即将辞世，隐隐中曾多少次有随她一同赴死的想法。
亲人相聚本是一件愉快之事，然而冬花的病情，却深深地刺痛着两个男人的心。茂兴与孝先并肩而坐，却不能互相开解，随意让担忧与痛苦在心胸中填埋。