汉献帝初平四年（１９３年），曹操讨董失利之后，退据兖州。
从天下海捕要犯一跃成为天下闻名的反董诸侯之一，人生之大落大起令曹公也唏嘘不已。
如今曹操手握重兵割据兖州，底下文臣武将又是当世名士，意气风发自是不言而喻。所谓富贵不还乡如锦衣夜行，曹操也免不了一阵嘚瑟，既然他身揽大权不便走动，便想着请其父一家过来享受清福，也好尽孝。
于是乎，曹操便遣泰山太守应劭往琅琊县迎其父曹嵩一家。
曹家本是大家族，沾亲带故者少说近百口，见曹操发迹，自然有不少亲戚来投，一来二去曹父的队伍就庞大了起来。
应劭之兵未至，这百人队伍已至徐州境内，徐州牧陶谦向来痛恨曹操，常言国贼也，陶谦得闻此事之后，便秘遣精骑假意迎接实则欲将曹父一行人加害。
曹父见陶谦部将领二百卫又携十万余钱重礼来迎，不疑有他，心中以为是陶谦要巴结其儿，便心无防备欣然应允。
图穷匕见，半道伏杀，曹父一行人皆惨遭横死，未有活口。
应劭领兵至徐州，却不见曹父一家人，于是质问陶谦。
陶谦却早有算计，称其黄巾贼出身的部将张闿乃见财起意半道谋害曹父，他也是刚刚得知，三言两语将所有的黑锅皆甩到了张闿的身上。
张闿明明是奉命行事，却背上了谋害曹父的大黑锅，他自然是不乐意，为保性命，只能引兵投奔淮南袁术，同时，也放出了消息。
这下，公说公有理婆说婆有理，其中是非曲直，直教天下人难以分辨。
但有一点是可以肯定的，曹父就在徐州遇害，陶谦身为徐州牧自是责无旁贷。
消息一传开，天下震惊，曹操更是将自己关在房中，哭的是稀里哗啦。
……
兖州，曹操府邸。
“父亲，是孩儿害了父亲啊，父亲，皆是孩儿之错啊……”
荀彧手上拿着一册竹简匆匆来寻主公，却听房中传来曹操的嚎啕大哭声，不由面色古怪，抬手一指里屋对守门的士兵道：“主公，还在悲伤啊？”
执戟郎恭敬一礼，摇头叹道：“见过军师，哎，主公已经哭了三天了，真是闻者伤心听者流泪，军师，您还是赶紧去劝劝主公吧，节哀顺变。”
“呵呵，这个某心中自然有数，且待某先见上一见。”
“请军师稍待，小人这就进去通报。”
执戟郎话音刚落，屋内便传来了曹操的喊声：“大胆，何人在外喧哗，难道不知操在此哭丧？”
“回主公，乃是军师到访。”执戟郎缩了缩头，扭身高声禀告。
“哦？原是文若先生，快快请先生进来。”
门被推开，荀彧整了整衣冠这才步入屋内。
抬头，只见曹公稳坐案几之后，案几上还放着一壶好酒，此时，曹操正半举着一爵佳酿笑盈盈的望着自己，这是哪来的悲伤？哪来的欲绝啊？全tm是假的！戏精啊这是！
荀彧丝毫不觉奇怪，上前两臂一振，拢于额前，俯身行礼道：“见过明公，彧闻曹老太爷一行于徐州罹难，明公伤心断肠拒客于门外三日之久，遂特来探望明公。”
“哈哈哈，文若先生来的正好，快快入座，操有要事欲与先生商量。”曹操放下酒爵，一指身旁空位。
“谢明公赐座。”
荀彧闻言便坐了下来，旋即禀告道：“启禀主公，戏志才于昨日重病不起，来信请辞，看来是回天乏术，命不久矣了。”
曹操瞬间双眼通红，起身捶胸顿足，悲痛道：“哎呀，志才这一倒，如断操一臂也，操除先生之外，又能与何人计事啊，呜呼，哀哉！”
荀彧也是幽幽一叹：“颍川多奇士，戏志才乃其中佼佼者，其智策远在我文若之上，奈何天妒英才，身患不治之症，不得不叫人唏嘘，主公切莫悲伤，此乃天意，天意如此，人力不可违也。”
曹操捂着额头一脸疼痛难忍，也只能缓缓坐回了座位，忍着头风说道：“咝哈……先生，当日先生举荐戏志才之情景，操仍历历在目，今日操痛失良谋，不知先生，可否再举一贤？”
又道：“既颍固多奇士，又有何人可继之？”
荀彧起身来至曹操身旁，将手上名册恭敬一递道：“不瞒主公，文若正是为此事而来，此册上记载之名，皆是文若所举，主公可鉴别之。”
曹操拿来细细一观，嘀咕道：“司马氏，司马德操？水镜先生之名操亦有所闻，但其年岁已高，不堪舟车劳顿，为谋士者，自当随操四处征战，怕是难以请动，不妥。”
“主公，请往下看。”
“陈纪，陈群？颍川陈氏？”
“回明公，陈家与某家无二，乃颍川大族之一，出身名门，其祖陈寔乃朝廷太丘长也，可谓名门望族，而族中子弟亦是个个不凡，饱读诗书胸有韬略，可试着招揽。”
“嗯，但比之文若如何？”曹操忽然饶有兴趣的看了荀彧一眼。
“呃，应是不相上下。”荀彧谦虚了一句。
曹操是看出来了，微微一笑道：“呵呵，那便遣说客上门招揽，若是能求来则好，若是不愿助操，操也不强求。”
曹操继续往下看，忽开口：“程昱？嗯，此人操已有耳闻，说说他。”
荀彧解释道：“主公，程昱此人胆识过人，文武兼备，出则能为良将，入则能成上谋，可为帅才。”
“呵呵，文若可是难得如此称赞过一人