法医学中判断死者的死亡时间是一件非常重要但又很玄学的事情，多数情况下会采用组织化学dna变化、胃肠排空情况、尸体现象以及周边环境这几种方法来判定。但，这几种方法都有很大的缺陷或者说不确定性。
首先是尸体现象法，这就是法医一般使用的通过尸温变化、遗体的超生现象、尸僵与尸斑等死后发生的变化来判断死亡时间。这种判定方法的好处是比较直观易得，但缺点就是经常会被环境影响，比如环境温度的高低和致死方式都是会影响以上提到的种种现象的。
在环境影响因素不明显的情况下，通过这种方法判定的死亡时间大致会有两三个小时的误差，看似很大，但其实已经很不容易了。