一场看似势均力敌的战斗，最后以完全碾压的方式结束，实在出乎大多数围观者预料。即使到第二天税务官再次拜访，陈昊依旧成为了视线焦点，收获了无数窃窃私语。
被人像动物园里的熊猫般围观讨论，实非陈昊所愿；但绝大多数目光充满崇敬与钦佩，又让他没理由去拒绝（被人拍马屁容易飘飘然，他亦不能免俗），好在李斯特的部下们表现得比较克制，让当事人可以装作没发现。
似乎消息灵通得知了昨天的冲突，阿维扎态度相较上次缓和了许多，甚至从头到尾皆未提及不在场的赛利姆。“呣…确实是治疗药水，而且效果不错。”目睹护卫喝下瓶中液体，胳膊上伤口以肉眼可见的速度在愈合，胖乎乎的税务官满意地点点头，举手示意随行者将装有药剂的木箱搬上车。从口袋里取啃葱矗费了些功夫算清账的税务官从魔仆手中接过羊皮纸，拆掉封口签字画押。“石锤骑士，麻烦你核实一下并盖章，我好给埃米尔大人复命。”
似乎是想和妻子商量，接过税令的李斯特稍稍迟疑，很快以‘印章在屋内’为由返回了宅邸。背负双手观察四周，面上未有丝毫不耐烦的胖子目送骑士背影消失在门口冷不丁开口道：“陈昊大师，不知您接下来的行程…能否告知一二？”
正与希斯在意识领域讨论赛利姆盔甲上符文的含义，陈昊直到对方第二次询问才反应过来。“欸，问我？”让希斯继续比对短剑与盔甲上的符文，以便发现其中的共通点，少年双臂环抱注视着靠上前的税务官，眼中洋溢着浓浓的警惕。“你打听这个干什么，想给我报销路费？”
尽管碰了钉子，但阿维扎并未表现出恼怒或沮丧，连面部表情都未有变化。“呵呵，只是有点好奇，大师为何滞留在这个小小的骑士领。”东拉西扯客套了几句，眼看陈昊依旧未搭理自己，税务官这才干咳两声说出来意。
“如果您不介意，我的主人希望您能在他的城堡内稍事停留。我相信以他的热情与慷慨，一些路费完全不在话下。”
原来如此，招揽吗？无意识用手指摩挲着下巴，陈昊把脑海中关于埃米尔情报快速过了一遍，发现这份邀请琢磨起来挺煞有介事。按李斯特所述，那位尚未谋面的老兄与赛利姆同样，都是刚接过父辈的班，身边缺乏可用之才。考虑到他男爵的地位，能邀请一位Ⅱ阶法师助阵，绝对是稳赚不赔的买卖，也难怪陈昊做了那些出格事，他依旧没有翻脸————
当然，也不能排除他城府很深，准备打探陈昊行程，再半途买凶杀人的可能性。
且不论繁荣的黑岩城比起男爵领更有吸引力，单单被安杰罗吹嘘多次的‘大图书馆’，就让陈昊心驰神往；何况在亲眼目睹了埃米尔的一系列操作后，已经对后者不感冒的陈昊也没兴趣与其打交道。“路费什么的免了，我随便说说而已”一点不给税务官面子，强行结束话题的陈昊扭过头，恰好看到李斯特昂首挺胸朝众人走来。
被自家主子的安排伤害颇深，骑士先生也没有多少好脸色，直接将盖了章的文件交还给阿维扎。意识到自己被冷遇，胖子面部肌肉抽动了两下，但很快又恢复了平静。在随从帮忙下爬上大角羊，示意押解税款的车队出发，胖如圆球的男性停下坐骑，望着陈昊等人意味深长道：
“希望诸君尽快履行剩余的职责，时间不多了。”
————————
送走了难缠的税务官，摆在石锤镇面前的难题，就剩下了俩个。
如果算上赛利姆，那就是三个。
其实陈昊很想搞个意外，让眼高于顶的铁砧骑士溺毙在烂泥里。但他若真这么搞，埃米尔即便奈何不了陈昊，也能以过失罪剥夺李斯特的治辖权。不希望拖累比较有好感的骑士大叔，也暂未有以一己之力挑战洛斯特贵族体系的实力，陈昊在希斯强烈建议下，最终未痛下杀手，只是勒索了两枚金币。
决斗输了不说，还被揭穿使阴招，哪怕携带手弩的凶手矢口否认，甚至主动将责任揽在自己身上，依旧令赛利姆颜面尽失。被部下从泥巴里好不容易拽出来，泥团般的青年缴纳了赎金，立即灰溜溜率队离开，返回了李斯特给他们安排的驻地。
能干脆利落打败对手，确实令陈昊颇具满足感，可惜他的胜利在某种程度上，造就了预期外的效果：因为战败，赛利姆躲进了驻地，不再抛头露面。掌握不到他的行踪，己方反而失去了主场优势，无法从日常相处猜测其计策并加以针对。
倘若说赛利姆的问题还不急，那另外俩个麻烦，就是迫在眉睫容不得耽搁。其一，是选拔参加黑岩城阅兵的成员，并加以训练；其二，则是又有抬头趋势的影蛇。
对形势有着清醒认知，不等税务官一行人消失在地平线，李斯特当即把几位负责人召集到会议室。示意安杰罗把门关上，目光掠过在场者的面庞，最终落在一个老态龙钟、由一个少年搀扶的男性身上。“卡尔，说说你的进展吧。”
作为名义上的客卿，陈昊当然也在与会者一行人中。听着那位名为卡尔的老人絮絮叨叨汇报诸如人员选拔、家庭补助、武器装备调配等事项，对征兵与练兵领域一窍不通的他干脆把玩起希斯翠绿色的秀发，以此打发时间。
毫无疑问，这一行为遭到了当事人的强烈反对。“我以为你过去热衷犯罪类美剧，是希望培养正直的三观