刚踏进新设立的训练场，陈昊就看到安妮被打中膝盖、失去平衡摔倒在地的场面。
与少女同样浑身缭绕鲜红色气劲，微微侧目察觉到陈昊来临，塞尔的动作依旧沉重有力，训斥也未有丝毫顾忌保留。“无论任何时候，都必须护住下盘，否则一旦摔倒，就很容易变成这样——”
‘样’字出口同时，男子猛地踏前一步，手中兵器带着风声朝少女头部劈去。眼看安妮要被打得头破血流，倒地不起的她迅速举起手，险之又险挡下了老侍从志在必得的一击。
斗气加持下，哪怕是刻意做了无害化处理的训练用木剑，也具备惊人的杀伤力。被炸开的气浪刮得脸颊发疼，陈昊赶紧退到数米开外，才发现红发少女藉机起身拉开距离，正双手持剑全神贯注与塞尔对峙。
难怪附近没什么人，就刚才电光火石间造就的破坏力，普通人估计靠近都会被殃及。当陈昊事后诸葛亮回味的功夫，气势十足的塞尔适时散去斗气，做了个‘到此为止’的手势。“细节还是不完美，但应对勉强合格，今天先这样……大师，您是来传达新命令的吗？”
过度专注于实战训练，直至教导者开口，冒险者这才意识到场边多了个熟悉的人。气喘吁吁的安妮身子一晃坐倒在地，连和陈昊打招呼都顾不上，摸出水壶就灌了起来。看得出来，高强度长时间的训练，已经耗尽了她的体能。
虽说打扰他人休憩有些不近人情，但已经进入倒计时的步骤二，让陈昊唯有选择主动出击。“哦，和骑士候没关系，我只想找我的护卫说几句话。”摊开双臂表情浮夸耸耸肩，待到塞尔识趣地告退，他这才行至少女身边坐下，语调平静问道：“进展如何？”
“不咋地。”眨眼功夫灌下了整壶凉水，香汗淋漓的少女长舒一口气，言简意赅吐出三个字。注视着侍从走到场边，观察并指点民兵们的队列与搏击训练，她沉默片刻幽幽道：“你会不会...觉得我很没用？”
仿佛拉开了话匣子，安妮很快自顾自抱怨起来，甚至没给陈昊插嘴的机会。“四天，整整四天，我一丁点进步都没有。虽然塞尔先生不止一次鼓励，说我是他见过天赋第二好的姑娘，以后绝对能成为实力超群的骑士，但我很清楚真相并非如此。”
（咔哧咔哧声）
“跟那些两天前还手握镰刀锄头的人相比，我确实很强。”看着塞尔似笑非笑给了某个动作不标准的民兵一个爆栗，换来周围人哈哈大笑，少女禁不住嘴角微微上翘，可惜这份喜悦并未持续多久。“但与正牌的骑士相比，还远远不够。据说李斯特先生巅峰时期能轻松以一敌三，而强如当年的他，也仅仅是名骑士侯，连皇家骑士都不算。”
（咔哧咔哧声）
“以前在诺威萨，总觉得自己天下无敌，师傅和公会的大家都太胆小怕事。”手指在地面摩擦，抠起一小块嵌入地面的石子，红发少女无意识把玩着后者，吞了口唾沫继续道：“现在跟着你游历，见到了更广袤的世界，才明白我那份力量根本不算什么。”
（咔哧咔哧声）
“我有些担心，如果这就是我的极限——”被身侧持续不断的声响弄得有些心烦，少女好奇地扭过头，定睛一看瞬间怒气爆棚。“嘿，你有没在听我说话啊！？”
脖子一仰把口中‘芒锭’咽下肚，端着盘子的陈昊躲过对方粉拳，嬉皮笑脸将零食递了过去。“吃吗，虽然没珍妮做得美味，起码能补充营养”
表层覆盖晶莹的糖霜，内里是金色酥脆的面食，面对刚从物品栏取出、宛若新鲜出炉的甜点，安妮迟疑片刻还是不由自主取了一块，送入口中慢慢咀嚼起来。“太甜了。”柳眉微蹙给出了评价，守护者凝视着对方的侧脸，随即‘噗嗤’一下笑出了声。
“你笑什么？”
“不，没什么。”扭过头避开对方投来的视线，察觉到少年用手沾了些白色粉末，正在训练木剑的剑脊上不停划动，好奇心最终占据了上风，安妮凑上前疑惑道：“这又是干嘛，新的魔法吗？”
“差不多”模棱两可应了一句，确认附近没有外人，陈昊敛容正色道：“安妮，我需要你的协助。”
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“没用的东西！”与饱含怨恨之意一并来袭的，是造型精美的玻璃杯。后者因投掷力道不断旋转，内里残存的酒浆洒得到处都是。
以约翰逊的本事，闪避起来实属小事一桩，可考虑到这么做只会适得其反，他唯有咬紧牙关站在原地，不躲不挡硬生生承受某人的怒火。
脑袋与酒杯的碰撞，以二者两败俱伤告终。望着满地碎玻璃渣与面前头破血流的男子，赛利姆难免有些后悔，但源自心底的某种情感，让他很快将这少许怜悯抛诸脑后。“滚出去，别再让我看到你！”
嘴唇微分几度欲言又止，约翰逊还是选择了沉默，抬手行了个抚胸礼，中年人顶着伤口就这样退出了房间。赛利姆见状冷哼一声，踱至柜边重新给自己倒了杯酒，就这么自斟自饮起来。
只剩一人的房间，很快恢复了平静。不知过了多久，背后的开门声才让沉浸于自己小世界的年轻骑士回过神。“我应该吩咐过，没有重要的事就别————”语带不满转过身，看清来者相貌的他双目一凝，很快将视线投向对方身后。
“有人跟踪吗？”
“没有，他们甚至连我的去向都没问。”相较于赛利姆