作为魔法版手榴弹，火焰爆炸药水具备成本低、威力大等优点，却存在一个先天性难题：因为廉价，它在使用前必须注入魔力激活，否则杀伤力将大打折扣。意识到缺点的陈昊，也进行了多次改良，安妮投向阿里面庞的，就是被他命名为‘3.0版’的最新型号。
运作原理说穿了并不复杂，甚至简陋得有些可笑：制作药水时，陈昊在瓶口位置预留下微量魔力。待时机成熟，他便使之活性化，以发挥类似起爆装置的作用。
缺点显而易见，但效果亦立竿见影——阿里栽倒在地的尸体，就是最好的证据。
来不及检查战果，陈昊急匆匆跑到安妮身边，扶起了晕头转向的同伴。“没事吧！？”
“呃，没事。”脑后的双马尾左右甩动，摇头示意无恙的少女摇摇晃晃站起身，面带微笑冲陈昊竖起大拇指。“怎么样，我做得不错吧——哎哟！”
“不错你妹，差点把自己给炸死！”龇牙咧嘴收回拳头，某人看了几眼少女灰头土脸的模样，心中默默将改进计划提上议程。从物品栏取出一瓶治疗药水，陈昊犹豫了一下还是将其递给安妮，并不忘叮嘱道：“省着点喝，存货不多了。”
撅起小嘴娇嗔一声，看似不服输实则负了轻伤的安妮想了想，还是拔掉塞子小口啜饮起带点甜味的液体。“所以，我们胜利了吗？”
表面看在发呆，实则正瞅着还剩三分二的魔力数值估算待会该如何分配，陈昊闻言满脸蛋疼耸耸肩。“如果他就一个人，根本掀不起这么大的风波。按那坨垃圾的情报，敌人数量可不少，抓紧时间恢复吧。”
“都说了，他叫诺艾尔，不是垃圾——”察觉到对方不为所动，安妮也只能作罢。因为糟糕的第一印象，二人相处总是充满火药味，少女几次想劝他们摈弃前嫌和睦相处，都以失败告终。吞咽着药水回复精力，目光落向茂密的树林，安妮沉默片刻幽幽道：“外面没动静了。”
顺着同伴视线看向来时的方向，陈昊默默叹了口气。战斗伊始，林外还不时传来阵阵喊杀与兵器碰撞声，但随着时间流逝它们亦渐渐止歇。除去淅淅沥沥的雨声，寂静再度笼罩了整片树林，仿佛一切从未发生过。
鉴于阿里公开身份是侍卫队长，对整个队伍知根知底，陈昊有理由相信外围留守者们凶多吉少。花了几秒钟替这些素昧平生的人们哀悼，他很快调整好情绪，回头朝再度睁开眼的巨兽不满道：“呐，好歹也帮个忙吧，光是看很伤人积极性的”
发出低沉的笑声，银色巨龙低下头，用眼神示意正被自己双爪所护之物。“正如吾的使命是守护它，汝亦有着自己的命运。它给予汝的考验，不可经由他人履行，此乃早已注定之理。”
“意思是挑战只能由你，以及你的追随者或部下完成，其他人的援助，会导致挑战失败。”主动翻译了‘斯卡利得’袖手旁观的解释，系统不忘再泼一瓢冷水。“别做梦了，如果Ⅸ阶魔兽的力量能为你所用，那这个挑战跟白给有什么差别？”
“试试嘛，反正不花钱”笑嘻嘻反驳了一句，见巨龙再度低头将东西抱紧，陈昊隐约猜到那就是阿里及其同伙觊觎的‘自然之心’。眼角余光发现莱因哈特正从不远处的石头背后探出脑袋，一脸惊恐打量着四周，刚想和他开个无伤大雅的玩笑，陈昊话到嘴边突然眯起双眼，神情严肃注视着空旷地边缘的小道。
“有人来了。”
穿透稀疏的雨幕，一个个身影悄无声息从树木间现形，以半圆形站位包围了陈昊安妮，以及他们身后又开始装死的巨兽。黑色兜帽挡住了面庞，同色长袍掩盖了身材与服饰，来者们虽一言不发，但与阿里同样阴沉的气势，以及手中还滴着鲜血的短匕，都表明了这群神秘人的身份——
恶魔信徒。
Ⅸ阶强者靠不上，那就唯有自力更生。抓紧机会给安妮的长剑与盾牌重新进行了一次临时附魔（在升级并投入技能点后，等级五的技能不单消耗降低为两个标准单位魔力，目标一个自然日内可成功附魔的次数也从一提升到了十，总算成为他第二个强力技能），陈昊拄着之前被阿里击飞的兽骨，警惕同时没话找话道：“安妮，你对恶魔信徒了解多少？”
“只在闲聊时听过一点，还不确定真假，毕竟冒险者喝高了什么都敢说”披风早已在战斗中变得破破烂烂，少女干脆将其除去，接过附魔武器的她闻言一愣，很快茫然地摇了摇头。“基本上都是些诸如‘某区域有邪恶祭祀’、‘某人整天疯疯癫癫’之类的说法，没什么参考价值。”
本就是随口一问，得不到答案的陈昊也没往心里去。“行吧，甭管他们什么来头，杀掉就是了。”看着黑袍人们整齐划一举起匕首，陈昊赶紧掏出一瓶药水，抢先朝距离最近的黑袍人丢去。目标不疑有他挥动匕首，将飞舞的玻璃瓶切成了两半。处于高度不稳定状态的液体瞬间洒了他一身，并在眨眼间剧烈燃烧，将其变作一个火人。
地位显然不如阿里高，武器并未有诡异能力的男子连连拍打长袍，甚至在地上打起了滚。可即使整个人在半分钟内化作焦炭，他也未选择脱掉外套，从头到尾甚至没说出一个字。
要么没有痛觉，要么视死如归，不管哪种都不是善茬。得出结论的少年咬了咬下唇，拍了拍安妮脊背刚想提醒她小心，却发现对方身体正不停颤抖。“怎么