“娘！～呜呜呜～娘儿！”
哭声在深沉的夜幕上撕开了一道裂口，东方的一缕微光从中间悄悄探头。
这日正值月十的开市日，天蒙蒙亮，公鸡还未打鸣，就有珲县里外的商贩急匆匆地往划定好的集市区里头赶。虽然最好的地块儿早有打点过官吏的大铺子包圆了，但挨着不远的空地对他们来说已经是顶好的摊位了。
集市外头，一席草席不知卷着什么，歪歪斜斜地躺在地上。一个孩子坐在旁边，趴开双腿，双手按着席子沿，号啕大哭着，眼泪拼了命地流。
人群熙熙攘攘地从孩子身旁涌过，荷锄而归的农人，挑担而过的樵夫，背着网兜的渔民……形形色色的人走过孩子，听到哭声全都面露不忍，可没有一个男人驻足停留。
家庭的大山已经压得他们直不起腰来，挡住了通往他们内心的小径。哭声虽然让他们泛起波澜，却也让他们不敢停下。他们害怕一停下，就再也迈不动步子。
只有几个年纪较大的老妇人站在稍远处，对着孩子和草席里已故的孩子母亲指指点点，似有鄙夷，但更常流露出不忍。
“她还是没挺过去啊。死了，死了好啊！省得受苦。就是可惜了这个小娃子……”
“她下面一张嘴怎么喂得饱头上两张嘴啊。她又把吃的都让给了孩子，瘦的只剩骨头，浑身上下没几两肉，下面也干巴巴的吐不出点唾沫，还有哪个男人愿意找她啊。”
“说来她也是命苦，男人去的那么早。就她一个妇道人家，还拖着孩子不肯改嫁……唉～么法子呀！”
“唉，别说这些了。还是教孩子别哭了吧，这么哭下去不是个办法，怕是得出事啊。”
终于有一个妇人经不住孩子撕心裂肺的哭声，对着孩子喊道，“小宝，别哭了。赶紧找个店家卖了身子，当个小徒弟也好混口饭吃啊。你娘没了，你得活啊！”
可孩子只是一个劲地摇头，“不要，我不要！娘！我要娘！娘你醒醒，娘你说话啊！小宝以后一定乖乖的，一定听话。”
说话的老婆子直摇头，不住地叹气，转头埋怨起这见鬼的世道。
远处，一个生着一副贼眼鼠须的精瘦男子倚着一根柱子，望着哭泣的孩子，也不禁叹了口气，转头不知对着什么人说道：
“可惜了，这小娘子我以前还找过呢，润得很。好端端的这就没了。唉，这鬼年头啊，老百姓饭都吃不上，到处在死人，咱这行也越来越不好干了啊。要不是猪哥你，兄弟们这会儿怕是不知道裹在哪个草席里头，被扔到乱葬岗去了。你说是不，猪哥。猪哥？”
猪哥并不是什么歧视性的绰号，相反，男子叫的正是他的拜把子大哥。原本当初新认大哥的时候，男子和兄弟哥几个也想给大哥起个“龙哥”“蛇爷”之类的霸气侧漏的名号，却被那位大哥笑骂道：“起这名字你们是想咒我死吗，一个个都没安好心啊～嗯？我看不如就叫猪哥的好。名字够贱命才硬，最好我这条烂命阎王爷压根瞧不上，祸害遗千年呐。”
这个名一出其他几个兄弟都自动绕过了，只管叫大哥。唯独他这个老二叫猪哥叫顺口了。
此时，猪哥正直直望着孩子哭泣的方向，似乎没听到贼眼男子说的话一样，不知想着什么发呆。
男子有些纳闷，不知为何平日里一肚子坏水心比他还脏，一口黄腔半句不离脏的大哥怎么没了个声响，大哥不是这么容易心软的人啊，何况，这样的惨剧还见的少吗？或许明天就新唱一出白发人送黑发人，俏妇人送短命郎。
“唉，二哥，别说丧气话了。行了行了，往好地方想想，咱这不是活得挺滋润的吗？白面馒头是断餐不断日，偶尔还能沾沾腥，在这个世道，做人啊，要学会知足。”
旁边一个敦实汉子对着鼠须男子劝道。
“唉，也对。哦，三墩你待会儿可得演好了，千万别漏了马脚。”
“放心吧二哥。我这已经是寡妇翻墙——轻车熟路了，绝对不会出事，办的妥妥的。”
“那差不多了，四傻和五姑娘那边估计也搞定了，你喊上大哥咱该干活了。”
“好嘞，嘿嘿，中午吃肉还是喝汤就看这次了！”
“咱大哥你还不放心？净坛使者的名号那可是响当当的。”
“那哪能啊，这大哥出马，肯定手到擒来嘛那是。大哥！走了！……咦？大哥人呢？哎，原来在这呢，大哥走慢点，袍子没穿正，我给你理一理……哎呦，大哥帅啊！呵呵呵……”
———————————————————
“瞧瞧嘞，瞧瞧嘞！邻县有名的活菩萨净坛使者来咱县里头布法，为大家消灾祈福啦！”
街上热闹非凡，有家丁模样的人正敲着锣鼓，大肆宣传着口中的净坛使者，不一会就聚拢了一波凑热闹的人群。
不远处一座小茶楼内，几个穷酸书生样的年轻人正围坐着一方木桌，喝着淡茶谈天。
“哎，这街上很热闹啊，兄台听见了吗？”
座上一个面相柔美、风度翩翩的俊俏男子抿了口茶，应道：
“那是自然的。嗳，我跟大家说，这净坛使者可是有真本事在身的。诸位别不信，不才在邻县有家亲戚，孩子受了伤寒，遍寻名医，可全县的大夫来了都摇头。后来实在没办法，家里人都开始置办白布了，就是这时候，净坛使者不邀自去，说孩子是碰见了脏东西，只一天功夫，那孩子就能下床了。硬