红杉森林公园属于国/家级保护公园,近海;从伯克利市开往,抵达公园的时候接近上午十一点。
森林公园没有正式的大门,詹姆斯根据路牌的指示驶进泥土橘红的岔道,一路驶去树林旁边的露天停车场。
游客颇多,一些游客一下车就搬下露营的工具。
桑诺他们虽然或背,或提公文包,可是没有普通游客休闲。艾迪和詹姆斯昂首挺胸,深知自己肩负拯救校园的任务。
中午气温高,他们把外套束在腰上。
“每人一小包蓝莓,一定要放好。艾迪,别急着吃,起码等进疗养院后。”
艾迪马上放下一颗蓝莓。
大家煞有介事地收好,这一小包用卫生纸包裹,里面各有五颗。
平时常见的蓝莓在这一刻尤其珍贵。
六人之中只有蕾妮来过爬山,她带领五人踏上人工踏平的路上山。“因为这条路不陡,不够天然,爬山爱好者不会走这条路,所以路上的人不多。”
烈日当空,明媚的阳光从枝叶间漏下地面,留下一地碎金。
到午饭时间,他们吃些巧克力或者饼干充饥。
这里植物的种类丰富,桑诺在路上采摘三叶草以及艾草。
到了山腰,蕾妮开始带他们走杂草丛生的羊肠捷径。蕨菜又茂密又大,而层叠的藤蔓成网,她用小刀割掉野草,徒手拨开藤蔓。
不多时,他们望见树冠后露出远处的楼层。
“蕾妮,你怎么知道这条路?”
“我以前来爬山的时候喜欢找没走过的路,有一次遇到一座废弃的建筑物。它的占地面积很大,我走过去看的时候被管理员赶走。”
她口中的建筑物越来越近,待到树林外围,他们窥见一座荒废又宏伟的建筑。
长长的野草从墙角冒出,墙根黑溜溜,荒凉的气息笼罩孤单的建筑物。
它四层高,规模相当于一座医院,长形的大楼安装许多黑洞洞的窗户,宛如一只只无神呆滞的眼睛。
远看,外墙的墨绿藤蔓像极细细密密的裂纹,又像蜘蛛网笼罩。
它像暮年的老人,忧郁、安静地注视静谧的山林。
桑诺眯眼睛观察,那一列列窗户黑乎乎,隐约看见里面安装一层封窗的铁网。
大门的x形封条被人扯一半,软绵绵的一端随风轻荡。
就在他们想走过去之际,大门突然被推开——有人从里面推开走出来。
蕾妮赶紧喊大家躲在树后。
从建筑物出来的三个男人文质彬彬,身穿黑色长袍,胸前挂着银色的吊坠,手里提着公文包和拿一本书。
尽管桑诺看不清吊坠的形状,他也从他们的衣着和气质看出是牧师。
和道格相处了两个月,他感受到正牌的牧师带有特殊的庄严气息。
三个牧师关上大门然后缠铁链锁上,接着粘好封条。
他们似乎不愿多留一阵,急匆匆地往下山的路去,全然没有发现有人偷窥。
待他们走远,六人鬼鬼祟祟地重聚一块。
“为什么牧师在里面?难道真的是陷阱,里面还有鬼魂?”
桑诺略显凝重。“牧师应该是进去祈福,但疗养院关闭了七十年,他们现在出现就代表最近发生和疗养院有关系案子,或者是疗养院需要定期祈福。”
他们大吃一惊。
“定期”意味着里面很不安生。
“进去前我们检查所有工具,测试对讲机。”
之后,他给每一把大力钳和断线钳喷丁香净化水,派给每人一片月桂叶。这次他们不用桑诺提醒,自觉地塞在舌底。
建筑门楣的招牌遭到铁锈腐蚀,剩下“梅”和半个疗养院的单词。
门上的铁链被断线钳剪断,扔在门后面。当大门重新关上,昏暗再度聚拢。
光线从封窗的铁网间隙倾泻而入,浮尘在光中起舞,铁网一格一格的影子投在地面。
“买电筒真是明智的选择。”詹姆斯扫视昏暗的大堂,不禁感叹。
大堂除了一张环形的护士咨询台别无他物,两侧各有一条黑沉沉的走廊。
斑点污渍爬满墙壁,并有大块漆剥落;天花板角落和柱子的角落尽是黑色的蜘蛛网。
斑点污渍令他们想起那一场可怕的事故,恍然闻到浓烈的血腥味。在他们各自吃一颗蓝莓期间,桑诺拿出三叶草探灵。
叶子耷拉。
意料之中。
他来到左右两条走廊之间——光线漫不进走廊上,昏黑的尽头宛如巨兽的喉咙。
打开强光电筒照射其中一条走廊,刺眼的白光落在转角的墙上。
他马上呼唤大家:“那边墙上有东西,我们去看看。”
右边走廊的入口,墙上挂着一个长方形的相框,可是防尘的玻璃不翼而飞,被框着的规章制度沾上血迹。
艾迪念出制度的内容:
“所有来梅尔疗养院治疗的病人必须遵守以下的规矩:一,无论什么时候,保持院内安静。二,梅尔疗养院保证你痊愈。怎么保证?难道用雷神的锤子治疗吗?”
“继续念完,认真点。”
“咳。三,不准在院内奔跑;四——狗屎!第四条看不见!”
第四条规矩被褐色的污渍取代。
蕾妮看着四条规矩,如梦方醒。“第一条似乎和每一个死者有关联。他们死前不是大声咒骂就是唱歌,总之不安静。是不是这样,桑老板?”
“就是这样,只是戴耳机睡着的那个家伙为什么被杀?”
其他人也想不明白。
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