新袭的英国公张之极对太康伯府上并不十分看重。
张维贤在世时，公府同慈庆宫一直保持着良好关系，待换了家主，情况开始慢慢变的不一样。
联合办晋省驿站是一根导火索，事发之后直接将两家炸开了距离。
根源在一个‘贪’字！
张国纪仗着干儿子搞来的马，独家占下五成。成国公与英国公两府各占两成，剩下仅一成由山西分包商和牵线搭桥的仙姑等几个去分。
如此分配，完全是欺人太甚。只不过财大气粗的朱纯臣懒得讲，张之极也就把事阴在肚子里。
其实该项生意是桩了不得的买卖，沿途设置下二三十座的豪华旅店，能不日进斗金吗？而且还是利国利民的大好事，地方上的许多人本来是相当支持的。
危险常起始于毫末，恰是合作的晋商不忿之余受人挑唆首告张国纪。因他们出力最大，得利最少。后来周家及其他人开始对此事进行攻击，把一桩买卖纠纷上纲上线直闹到督察院惊动了圣上。
结果是不言而喻的，张国纪一家进了班房。
但如果成国公、英国公两家愿意出面在皇帝跟前使上一把力，情况也许不至于如此糟糕。毕竟说到底私驿越限也好，与民搏利也罢，都不是啥大不了的事。就连圣裁也只是封府关人，罚没一些钱做个样子，并没有立时对张国纪削爵判刑的意图。
张国纪有错在先，两府不愿沾染，张宝珠又不便出面，到头来还是乐安侯出面才把此事平息。
宝珠惯有容人雅量，奈何与周家缠斗不休，彻底放弃了宫中的权势避居在外宅，也就是乐安侯府上。再后来叔嫂两个彻底闹崩，两下再没有话事的机会。
张玉珠抗争不过，悬梁自尽。维系张家权势的纽带彻底断了，见风使舵的勋贵外戚们都不再沾边。
新英国公也不看好乐安侯，当初准许与弟弟家定下亲事乃是迫于无奈。如今乐安侯被贬往葭州，又听人说懿安皇后在慈庆宫中长斋静养，不见任何外间人，便开始打起旁的主意。
张之极对未来女婿印象还算勉强，但又一时拿不定是否该顺应时局，他要些脸面。
为此事两兄弟难免争吵两句，下人听得了便慢慢在府上传开。那位被乐安侯呼为女童的未来侯府夫人，也终于明白了家中大人们的打算。
骨子里认定从一而终的她，选择以死抗争。
世代公府的规矩有多森严，令人难以想象。死于迂腐礼教之手的乐安侯夫人，连入祖坟的资格都没有。
更有甚者，她父亲张毅呈由此事牵连，遭大哥疏远，先前负责对外经济营生的权力也统统被改委到别的兄弟手上，除了窝在院中顿足捶胸，便只能长吁短叹。
为保证公府世代的传承，还有一项令人发指的分家程序，张之极在坐稳位置之后，顺势开启。
至少憋张毅呈认为，府上能维持如今的昌隆自己有一半的功劳。但规矩就是规矩，嫡长子的权威是不可撼动的，即便是亲舅舅也不会丝毫偏袒他。
憋屈无比的二老爷终于发了狠，烧了女儿的尸骨，变卖浮产，欲举家迁往葭州。
既然准备投靠姑爷，当然要预先联络对那边知情的人。闲居在家的王家麟本也恰有西行的打算，听说完他的讲述后，自然欣然答应结伴同行。
临行之际又出了条状况，成国公家的捣蛋鬼跑了来，讲是家里同意他也跟了去。
惊讶他家的消息灵通之余，两人都没提防这纨绔在说谎。见跟来百多个随从和家人，一番准备得妥妥当当的模样，还真以为是成国公着他去乐安侯身边磨砺，顺带在那边混出个功名好衣锦还乡。
事实当然不是这样，第二天杏娘便从随行的女仆那里获知了真情，这丫是偷跑出来的。
他是住在城外田庄期间遇着了永安公主驸马巩永固，从对方口中晓得英国公家二老爷不日举家要去葭州的消息，立时鬼心思开动，先唬住一帮随在田庄伺候的下人和护从，踩着点儿，一拨儿从他老子眼皮底下溜之大吉。
想随王家麟马不停蹄奔镇番卫的朱桂影被扣下，等成国公府上来人再说。
张毅呈一家入住州署官院。没办法，此事只有等禀报张宝珠再做打算。
不过，二老爷是位闲不住的人。在听讲詹捕头组织商队多方受阻，立即毛遂自荐要亲自搞起这摊子，并撺掇着把对岸的私驿逐渐恢复起来。
有事忙的人没空沾惹是非，张珉在王徽和渺目的劝说下，派下些人手由着他去折腾。
倍得脸面的张毅呈动了真格，拿出了部分家产开始实打实地经营起商队和驿站，准备在乐安侯众多手下面前挣下更多的脸面来。
即便是黄花大把力气打下西海，朝中人等对他看法依然是不容乐观。
一个远离中枢的空侯，赚些吆喝博取些眼球引无知百姓追捧一阵，也就那么一回事。《挑金帐》、《千里刺酋》不还在说着嘛，你方唱罢我登场的京中官场还有多少人会记得他？
“长青桥下水不流，猴园失火众人愁；井中汲水绳子断，黄粱一梦誓不休。”
童谣又起，温体仁联想起两件事来，有些惶恐。
头一件是前年八大王焚烧皇陵。当时，漕运总督兼凤阳巡抚杨一鹏被问斩，守陵太监杨泽狱中畏罪自杀。经他苦苦哀求，巡按吴振缨才得判免死充军，圣上因是他大舅子才放过一马。
此事虽息，但曹化淳参了他一本，由