“哈咳…咳，哈哈。”
一脸哭相的孙元化，竟然笑了。
三日后，护天营开始陆续入驻北栅子左屯营营地，全盘接收陈化南部所辖防区。
原驻守西栅子附近的右屯营不动，左屯营移驻在东栅子口附近，三下互为犄角，构筑出一道坚固防守的态势。
四营人马汇拢后，各项训练抓得更紧迫。
步卒营与枪营天天在雪地里摸爬滚打，骑营的千多号骑兵整日围着营地外练习阵型与拼杀，夏日高勒的娃子兵天亮就会从辕门飞驰而出，天黑才会带着满身泥土和雪花返营，每日骑行都在八十里以上，有时要超过百里，视天气而定。
卫队中其他三队人马，除轮流一队留守在中央大帐周围，另两队跟在两侧半里远，左右翼护住脸庞逐渐显映出彪悍的娃子们。
如此艰苦的环境，伴随着屈辱和恐惧，他们每日在风雪中挣命，也在为伤残和出逃的同伴赎罪。
没有人再敢偷逃，连其他几营也没再发生过一起。辕门桩子上有两个带血的箭孔，那里曾经有两条活生生的人命，被夏日高勒当着所有卫队人员的面，一箭穿心。
何谓军法，什么是号令，血淋淋的事实，比任何的说教和惩罚都管用。
冻伤的人不算多，都在他们官长可以容忍的范围之内。伤号可以休息，若是歇久了便会充入辅兵队列，那里的伤号没人理会。
三营战兵拿的是辅兵两倍的钱，按时发，毫厘不拖欠。卫队中人更是高达三倍。
昂坤的赎命钱保障了护天营目前物资充沛，途经开平卫转运而来的各项军需物资从未短缺，毕竟他们守卫的是独石口唯一北向的关隘。再说那名大帅也不是好惹的。
出了北栅子，便是平阔的坝上草原，一望无际。南北通商的驼队在这个季节已经绝迹，独行的担子散商也极少。
推独轮车或挑副担子的货郎新近不用再交钱，但盘查得更严，问的话也较以往更缜密。
吴茂林不担心鞑子走后护天营人马会赖着不走，只待来年春二月降临，左右屯该怎么轮守照旧怎么轮守。黄冲若敢起点歪心思，物资供应线可随时掐断，除非他四千多人敢叛逃。否则，只有乖乖听从调遣。
“找些人扮成货郎，向三向再远些地方打探。”
半截乌黑的拨火棍甩的呜呜叫，帐外的雪地上显现好多被抽扫过的黑痕。
“是，大帅。”
“老爷，有些不对劲。”
右眼乌黑的木匠去找人，蔡植腾撑起左臂遮住眼，一瘸一拐跑到阳光地的帐外。
“哪处不对劲啦。”
“会不会黄台吉在辽锦有动作，将人都抽调去了东面。”
“那边想打也只能在两个月后，一定还在附近。”
“多少年了，明军从未出关突袭过他们，人家没必要守在墙外吧。”
“不是守咱们，是守他们自己。大大小小的部落分草场，若没个人镇守住，你相信吗？”
“有道理，老爷您见识果然非凡。”
“这话你先留着，等找到人再说。”
仰望着天上太阳，黄冲郁闷的心情稍稍得以缓解。如果再寻不着莽古尔泰部，开春前必须返回镇虏营，那里大片新开出的庄稼地需要播种，也需要灌沃。
况且，弓若是崩得久了，弦是会断的。
“大帅。”
帐内传出孙元化的声音，黄冲当着没听见。
将他和马夫放在自己帐内仅是方便查看伤情，不是让他整日叨叨耶稣基督的，还想在军中传教，发展信徒，门都没有。
“大帅。呃，叫人抬我出去。”
“把独眼龙抬出来，让他也晒晒太阳。”
是蔡植腾吩咐的，独眼龙是大帅亲封的，木匠已在第一时间，在卫队成员中传达了个遍。他常常嘴碎得很，惹得夏日高勒当面狠狠警告过一回。
乌鸡眼就是卫队长当面警告后的结果，现在已没人愿意出头帮他，因为这家伙越来越没义气，而夏日高勒又越来越阴狠。渣子们连撒尿都一堆去，生怕冷不丁挨上顿胖揍。
“咳咳咳…，大帅，有一处地方可能被你疏漏了。”
“哪儿？”
孙元化的架子绷床抬放到太阳地，孙和鼎抱着件大氅跟着。
“南向啊。”
“怎么可能呢？”蔡植腾觉得这种猜测不成立。
“某晓得了。”
小旋风从孙和鼎身畔刮过，黄冲冲回了帐内。
“在这，太子城。”
一个大巴掌重重地拍在地图上。