经过六天五夜跋山涉水，耿燮终于率领着得胜归来的汉军如期抵达冀州。
邓绥也终于见到了分别近月余的小娥，当初把她一个人孤零零的撇下，邓绥心里还是有几分过意不去的。不过小娥乖巧伶俐的性格很快便赢得了将军府上下的喜爱，景姬更是待小娥如同自己的女儿一样。
然而另一边，新野邓府派来冀州接邓绥的人也已经来了第三拨。
据来人说，老夫人得知邓绥离家出走的消息后急火攻心，险些一病不起，邓夫人也担忧不已，常常以泪洗面，好在后来打探到邓绥安然无恙，才算宽慰了些。眼看朝廷给的奉旨入宫三年之期将至，此刻邓家决不容许有任何闪失，所以当听到耿夑班师回冀的消息后，邓府立刻又派出家丁前来接邓绥回新野。
纵然千不甘万不愿，可是想到母亲因为自己的任性而不免遭到邓府上下和老夫人的责备，邓绥心里就万分歉疚。如果这是自己注定无法逃脱的命运，那她绝不会再继续逃避下去。不过在此之前，她尚有一桩隐秘的心事需要了结。
这桩心事，在过去辗转反侧的数个日夜里，邓绥翻来覆去想了无数遍。如果不是因为归期在即，如果不是因为即将面临万山之隔，或许她宁愿将这桩隐秘的心事永远深埋心底。不过现在，邓绥明白只有了结此事，才能够了无遗憾的踏上归途。
这桩心事，与耿夑有关。
刚从战场归来的耿夑还有太多军务要处理，近日来都是待在冀州军驻地，未曾回府。邓绥不想守在将军府里枯等，她决定立刻去一趟冀州军驻地。当邓绥转过后庭连廊时，她习惯性的往山海阁方向瞥了一眼，却突然发现连日来一直大门紧闭的山海阁，此刻竟然打开了一条窄窄的缝。
莫非是他回来了？
邓绥的心跳猛的加快了起来，她目不转睛的望着那扇虚掩的门，怔在原地杵了半晌，直到心跳逐渐恢复了平缓，方才抬脚向山海阁走去。走到门外，她深深的吸了一口气，用最大的力气让自己平静下来，然后轻轻推开了虚掩的门。
阁中并未见人，邓绥小心翼翼的走了进去，急切的目光四处搜寻着那个熟悉的身影。这时，忽然听见从阁中堆满了藏书的木架之间，隐约传来了窸窸窣窣的脚步声。
邓绥的心跳骤然又开始加速，如同一只乱撞的小鹿，快到几乎要从嗓子眼儿里蹦出来，直到一张美丽的脸闪现在她的面前。
“怎么是你？”
邓绥瞪大了眼睛低呼道，那个从书堆里走出来的人，竟然是小娥。
原来，就在半个时辰前，冀州军驻地侍卫前来将军府通禀，言将军命他前来取一部重要的兵书带回军营。山海阁内的藏书堆积如山，要从中找到耿夑所要的兵书并非易事，况且这些藏书都是耿夑视若珍宝的东西，景姬也不敢叫人轻易翻弄以免污损。恰巧小娥在旁听了去，自告奋勇要来帮忙找寻，景姬想着小娥做事素来仔细稳妥，又能识字，远比家中的仆役侍女们可靠的多，便允了让她来阁中帮忙寻书。
于是小娥独自来到了山海阁，这是她第一次进入这个看起来颇有些神秘的地方。
只见偌大的殿阁里一个人都没有，到处都是高高的书架和一列列千奇百怪的兵器，当中有一张大大的梨花木书案，上面整齐的摆放着里却出奇的阴凉，甚至还渗出一丝丝寒意。
那些木架高出小娥半米不止，顶层的书简即使踮着脚也够不到，小娥便寻了一个榆木书箱踩在上面，然后一列列书架从头开始仔仔细细搜寻。她将所有的书简一一打开翻查比对，一排翻完后，再将那些翻查过的书简整整齐齐卷好，照着原来的位置一摆放整齐。如同大海捞针一般，饶是殿阁内寒意袭人，可翻找完两列书架后，小娥已经全身香汗涔涔了。
当她刚要转到第三列书架时，转弯处一只金丝楠木匣子吸引住了她的目光。
这座殿阁中，所有的陈设和物件都是粗犷而简朴的，唯有这只金丝楠木匣子，雕工秀美，精致的有几分格格不入。小娥盯着匣子瞧了一会儿，忽然灵机一动，莫非耿将军要找的宝贝兵书就藏在这里？
她小心翼翼的打开了书匣，看到一幅锦帛的卷轴正静静躺在匣子里。看样子不像是兵书，到底是什么呢？小娥按捺不住心中的好奇，卷轴徐徐展开，眼前的画像顿时令她惊呆了。
只见画像中是一位纵马驰骋的将军，其身姿，其轮廓，其神采，尽管只是在冀州军班师那日远远见过一面，但小娥仍然敏锐的辨认出，他正是这座府邸的主人，冀州军主帅中郎将耿夑。再看这画的落笔和用色，不是出自邓绥之手又能是何人！
小娥瞬间联想起邓绥当初如何执意离家出走，历尽千辛万苦来到这里，又联想到邓绥此次从边塞回来后的种种异常，不由倒吸一口冷气。不待她细想，身后突然传来“吱呀”一声，是阁门打开的声音。
慌乱之下，小娥匆匆将卷轴塞进了自己的广袖里，快步跑了出来，却没想到迎面撞上了邓绥。见邓绥神色诧异，小娥连忙将自己来此为耿将军寻兵书一事如实相告。
“原来是这样，”邓绥恍然道：“不过这里的书堆的像山一样，你一个人得找到什么时候？走吧，我陪你一起找。”
姐妹二人于是分头行动，阁中有不少兵书还是邓绥两年前暂居将军府时翻阅过的，此刻再翻开这一卷卷书简，心中不由更加浮想